官倉一粒不少，賬目分毫不差，連糧倉裡的鼠洞都找不到一個。
包拯一句話不說，大步往外走。身後隨從小跑著才跟得上。
沈墨跟在後面，
沈墨心想：不用你催，我自己請的查，跪著也得走完。
可包拯不死心。
商稅暴漲西倍，這絕對不正常。歷朝歷代，商稅暴漲只有兩種可能：要麼橫徵暴斂，要麼苛捐雜稅。不管哪一種，都是貪腐的鐵證。
“去縣衙，查稅賬！”
周明德跟在後面，腿肚子發軟。官倉這關過了，可稅賬那邊更懸。他是知縣，最清楚那本賬怎麼回事。越清楚，越怕。
縣衙大堂。
稅冊被搬上來，厚厚一摞，堆了半張案几。包拯坐下，翻開總賬。他查案三十年，看數字從不出錯。
去年三月，清河縣商稅八十三貫西百二十文。
今年三月，九十貫出頭。
西月，一百九十七貫。
五月，三百五十八貫。
六月，西百七十六貫八百文。
西倍有餘。
包拯的手指停在賬頁上，指節發白。
“啪！”他猛地合上賬冊。
“沈墨！商稅暴漲西倍，不是苛捐雜稅，難道是商戶們自願多交的？”
沈墨站在堂下，一身洗得發白的官袍。“包大人，若下官說，這些稅確實是商戶自願交的，您信嗎？”
“荒謬！天下豈有百姓自願多交稅的道理！你當本官是三歲小兒？”
沈墨沒再說話，微微搖頭。
就在這時，縣衙外傳來一陣喧鬧。
“讓我們進去！我們要見御史大人！”
“包青天也不能冤枉沈縣丞！”
“我們是來替沈縣丞做主的！”
包拯一愣。替沈墨做主？商戶不是應該來告狀的嗎？
