蝗災來得比所有人預想的都快。
訊息傳到州衙當天，趙文淵的茶杯就摔了。
“南邊三縣！鋪天蓋地！百姓跪在地頭哭！”下屬撲通跪在地上，額頭磕得青紫。
趙文淵臉白得像紙。定州是河北糧倉，夏糧一旦絕收，朝廷問責下來，烏紗帽保不住。
“召集所有官吏！大堂議事！”
州衙大小官吏齊聚，人人沉著臉。蝗災在古代就是天災，歷朝歷代沒什麼好辦法。人工撲打、點火煙燻、設壇祭天，效果約等於沒有。
趙文淵掃視一圈：“諸位，蝗災當前，有什麼應對之法？”
底下一片沉默。老吏開口說了些“撲打祭祀”的套話，又有人說“搶收”，被人反駁“麥子沒熟透打不出糧”。七嘴八舌吵成一團，全是不痛不癢的舊法子。
趙文淵越聽越煩。目光掃過堂中，落在角落裡的沈墨身上。
“沈通判。你在清河縣政績卓著，想必對治災有獨到見解。你說說，這蝗災該怎麼應對？”
所有目光齊刷刷射過來。有好奇，有審視，也有幸災樂禍。
沈墨沒有像上次那樣說“沒好辦法”。
他站起來之前，餘光掃到堂下站著的蘇宛。蘇宛微不可察地遞了個眼神，手指在袖中比了個“二”。她昨晚整理災情記錄時發現，蝗蟲繁殖期和遷移路線有規律可循，至少有兩套應對方案可行。
沈墨微微點頭，走到堂中，掃了一眼掛在牆上的定州輿圖。
“回大人。撲打、煙燻、祭祀，治標不治本。蝗蟲繁殖極快，打一批來兩批，永遠打不完。下官有兩個法子，能從根子上壓住蝗災。”
滿堂一靜。
李維德臉色微變。他沒想到沈墨這次不裝傻了。
“什麼法子？”
沈墨伸出兩根手指。“第一，深挖土，滅蟲卵。蝗蟲在土裡產卵，一隻雌蝗產卵上百枚。組織百姓翻挖田埂河灘，挖出蟲卵。挖到的蟲卵換糧食，一石蟲卵換兩升米。”
“第二，養鴨治蝗。組織百姓養鴨養鵝，趕進田裡吃蝗蟲幼蟲。鴨子一天能吃上百隻，還能長肉下蛋，一舉兩得。”
滿堂譁然。
“什麼？養鴨子治蝗？”
“聞所未聞！這不是開玩笑嗎！”
“沈通判，這也太兒戲了吧！”
李維德放下茶杯，冷冷開口：“沈通判，這是定州的蝗災，不是清河縣的試驗田。百姓的生計、朝廷的賦稅，可不是拿來給你練手的。萬一搞砸了，誰來擔責？”
話說得漂亮，刀子藏在裡頭。
沈墨看了他一眼。上次在清河，包拯也是這麼質疑他的。後來包拯推開門看見滿倉糧食，腿軟了。
“行不行，試試就知道。先選南鄉做試點，成了再推廣。不成，也沒什麼損失。總比在這裡乾等著強。”
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”。責負你給就事這。群鴨調、卵蟲挖織組刻立，點試鄉南選。辦的說判通沈按就！好“
