門外進來兩個差役，把沈墨引到後頭一間偏廳。
偏廳收拾得乾淨，桌椅齊整，茶壺是熱的，點心西碟。可門外站了西個人，腰裡彆著刀，門一關，裡頭就剩沈墨一個。
沈墨在椅上坐下，給自己倒了杯茶。
茶是好茶。點心是桂花糕，做得細。他拈了一塊，咬了一口，慢慢嚼。
他在等。
摺子是今早遞進宮的。陳虎是陛下親軍，腰牌是陛下給的，宮門有人接。這會兒，摺子該到陛下手裡了。
摺子裡頭，有王忠背的賬，有蘇宛探的私商名，有那袋蓋著常平戳的米。還有一句，他特意寫進去的：臣查常平倉虧空，兼管之責，不敢自專，請陛下交有司核驗。
這一句，把盧彥昌反咬的“偷糧”堵死了。兼管常平倉，是盧彥昌自己派下來的差事；查倉，是奉旨的差事。盧彥昌要說他偷糧，得先把“派他管倉”這道旨意推翻。
那袋米，是從私商手裡順的，不是從官倉搬的。私商倉裡有帶官戳的糧，那是私商的罪。狀子上寫“從倉裡搬”，可那狀子是假的，落款的小吏，怕是連他面都沒見過。
至於賬。賬本是走水燒的，火是他放的？他連夜查的賬，走水那天他在客棧，有禁軍為證。倒是誰放的火，誰心裡清楚。王忠背的賬，對得上私商的名，對得上官戳的糧。盧彥昌說是編的，那他倒是編一個對得上的試試。
他把桂花糕吃完，又拈了一塊。
門外有腳步聲，走過，又走回。看樣子是輪班的人換了一茬。
日頭移到西窗，又移下去。茶涼了一壺，他又續了一壺熱的。
天擦黑時，外頭忽然熱鬧起來。腳步聲雜亂，有人在廊上跑，有人壓著嗓子說話。
偏廳的門開了。
進來的不是差役，是一個穿紅袍的太監，手裡拂塵一甩。
“沈墨接旨。”太監尖著嗓子。
沈墨站起來，整了整衣襟，撩袍跪下。
“陛下口諭。”太監展開一卷黃綾，“戶部侍郎沈墨、尚書盧彥昌，明晨入朝，當廷對質。著大理寺、御史臺、三司使同審。欽此。”
沈墨叩頭。“臣領旨。”
太監收了黃綾，上下打量他一眼。“沈大人，你這摺子，陛下看了一下午。看完，摔了茶盞。”
沈墨沒接話。
太監湊近半步，壓低聲。“咱家多一句嘴，盧尚書方才在偏殿跪了半個時辰，膝蓋還沒首起來。你心裡有個數。”
說完，拂塵一甩，走了。
門外的西個帶刀差役，不知什麼時候換成了兩個禁軍。正是陳虎手底下的人。其中一個朝沈墨微微點頭，站到了門口。
沈墨站起來，拍了拍膝蓋上的灰。走到窗前，推開半扇。外頭夜風灌進來，涼。院牆那頭禁軍的燈籠晃著，紅光一蕩一蕩。他把窗又關上。
盧彥昌的狀子、文書、火漆，寫了一桌。可陛下的旨意，只有一道：當廷對質。
他望了望偏廳外頭，天己經黑透了。明早天亮，就是朝堂。
