賜女史的第五日，沈墨上了新政第三階段的摺子：減徭役。
這一條，是十條裡最得民心的一條。
本朝百姓的苦，一半在天災，一半在徭役。修河、築城、運糧、鋪路，凡是官家要辦的差事，都從民間征夫。名義上，一年服役二十天，可實際上，層層加碼，層層轉嫁，百姓一年幹三西個月差役的，比比皆是。
更苦的是“衙前”。百姓輪流到衙門當差，管的是接送官員、看管倉庫、押運官物。這些東西，丟了壞了，得自己賠。多少人家，就因一回衙前，傾家蕩產。
沈墨的摺子，開的是三味藥。
其一，徭役明算。各州各縣，一年要用多少夫，什麼差事，用幾天，全列出來，張榜公示。榜上沒有的，百姓不赴。
其二，衙前免役。衙前一差，改由招募，從免役錢裡出。百姓不再輪流當差。
其三，免役錢。按戶等出錢，官戶、寺觀、坊郭，同樣要出。出的錢，專款專用，用於募人充役，賬目月結張榜。
三味藥，一味比一味猛。
尤其是第三條：官戶也要出免役錢。
這一條，動的是滿朝官員的口袋。
可沈墨等的就是這個。
摺子遞上去的當日，沈墨就知道，這一次，舊黨攔不住。
為什麼？
因為前兩條，是給百姓的。
大朝會，摺子一發下，殿上又吵。
“陛下！”禮部侍郎出列，“官戶出免役錢，此乃前所未有！官戶為國家效力，何役可免？”
“大人，”沈墨出列，“臣問一句。官戶的田，是不是田？”
“這……自然是田。”
“官戶的佃戶，是不是人？”
“自然是。”
“那官戶的佃戶，要不要服徭役？”
“這……”
“要。”沈墨替他答了，“官戶的田，是佃戶種的；官戶的差，也是佃戶代的。大人，您說官戶免役，免的是誰的役？”
殿上靜了。
“免的是您家的役，加在佃戶頭上。”沈墨道，“大人家的佃戶，一年要在您家田裡做幾個月？又要替您家去衙門當幾回差？”
禮部侍郎的臉，白了。
“陛下，”沈墨轉向御座，“臣這三條，說到底，是一句話：役，人人有份。”
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