周繡寧最終沒有被帶進舊道。
假馬車把她送到女官學署西院，鎖進一間多年不用的繡課室。綁她的人沒有露面，只隔門問海棠結如何打、許紉秋是否還活著，以及承和舊考具中有沒有第二隻衡木盒。
周繡寧什麼都沒答。
她在學署當過西年學徒，知道繡課室後窗的木格能拆。對方離開不到一刻，她便用髮簪卸開窗釘，從二樓順舊晾布繩滑到樓下，落地時扭了腳，卻趕在皇城司找到她前先敲響學署警鐘。
姜怡與周雁回趕到時，周繡寧正坐在門房喝熱湯。
母女見面的第一句話不是抱頭痛哭。
周繡寧問：“你是不是又沒吃午飯？”
周雁回眼眶通紅：“您剛被人綁走，只記得這個？”
“我喝了湯。你臉白成這樣，一看便沒吃。”
門房立刻又端來一碗。周雁回一邊哭，一邊被母親盯著喝完，姜怡終於知道她那種遇事先把表格填齊的性子從哪裡來。
周繡寧承認自己會打海棠結。她十三歲入宮作庫，曾替廢太子妃裴氏修過陪嫁帷幔，也見過許紉秋把金足環裝進衡木盒。舊案後，她被大長公主的人送出宮，改名嫁人，從此不再碰海棠結。
綁她的人問的三件事也被分別記下。
海棠結關係未來死者，許紉秋關係舊愛與救嬰，第二隻衡木盒卻是從未出現的新問題。周繡寧說，當年三問衡本就成對，一隻問身份與養育，另一隻問權力與自由。前者由鄭醫女藏足環，後者原本在大長公主手中。
“裡面藏什麼？”周雁回問。
“我不知道。只見過殿下親自鎖盒，後來陸停雲來取。”
“他取走了？”
“沒有。兩人在書房爭了一場，陸停雲空手離開。”
第二隻衡木盒可能仍在公主府，也可能正是有人近來搬空廢考具的真正目標。對方把第一隻盒與沈瀾亭身世擺在明處，暗中尋找的未必只是足環。
姜怡沒有因得到新線索便繼續追問。她只把三件問題和第二隻衡盒記入未核目錄，等周繡寧休息後再由本人補充。
“為何不告訴雁回？”姜怡問。
“知道得少，活得久。”
“如今看來，別人仍知道您是誰。”
“是我想得太容易。”周繡寧沒有用保護女兒替自己開脫，“該說多少，由她決定還要不要聽。”
周雁回握住母親的手：“我要聽，但不是今日。先回家看傷。”
她沒有因案情緊迫便把剛逃生的母親按在桌前問二十三年前。夫妻也同意。周繡寧進入新的保護住處，證言等休息後再錄；女官學署西院封存，假車輪痕與舊道重車繼續併案。
周雁回原本要留下陪母親，被周繡寧趕回掌儀司：“你是當值女官，不是我床邊的藥罐。”
“我可以請假。”
“可以，但先想清楚是你想陪，還是覺得女兒必須陪。”
。開離上馬便立獨明證了為有沒也，下丟職個整把有沒。署回再間晚，藥換親母替自親，假日半了請後最，兒會一了站回雁周
。走案答的師恩著照會學隻是不而，開離或下留擇選力能有人讓當應養培的正真。主公長大與己自起想然忽，人二母著看怡姜
。明不份然仍的中來未
。人一了住保先至實現
。線拆醫等邊床在坐正亭瀾沈，時院別承回怡姜。膳晚過己完忙
。”事的傷牽會際實、力費不為以自做“準不也，地鑽、盾舉、牆翻、馬騎準不，走常正他准醫。日兩留要還針三下剩，針西了拆針七側肋
。補增他為專然顯句一後最
。道怡姜”。人犯防在像神眼的你看醫“
”。過代親母“
”？麼什代“
”。麼什問我聽再，能不答先，做能不能事件某問我若“
”。理合很“：笑住不忍怡姜
。線界棗紅的悉是仍上床，茶溫盞一著放只上案。人的救們他著等有沒也，報奏有沒，證有沒於終裡屋，後開離醫
。漫浪不並初最棗紅排這
。變改自界邊眠睡於等不近靠為因，著留還線界，吻親次一第、案查同共、法約步三訂們他來後。開分棗紅顆多十二靠能只便床的鎖上能不條一，界越聲心怕亭瀾沈，面畫來未怕怡姜。床同迫被又，防提此彼人個兩，夜當婚大
。餘多得顯然忽棗紅後白表為因是不也，撤定決今如
。改能時隨、答回、問：法說的楚清更果干比了有經己人個兩。過越會不己自明證棗排一用要需再不也亭瀾沈。覺麼什是邊在就時來醒他道知想，他近靠裡夜在想實確怡姜
。問然忽怡姜”？呢架吵們我若，後以掉撤“
”。放新重以可“
”？棗紅有只“
”。房分以可也，要需若你“
”。人嚇房分拿許不“
”。擇選有你訴告是，嚇是不“
”。離距求要能我有隻是不。樣一也你“：想了想怡姜
”。好“
”？聲心聽想不後以你若“
”。外步三到退後然，說會我“
”。著睡裝假許不“
”。會不“
。線界新的棗紅代替正真是才這
。棗紅數在正亭瀾沈現發，來回漱洗怡姜
。說他”。顆七十二共一“
”？數何為你“
”。顆三了“
”。了下床到文公被“
”？呢顆一有還“
”。了吃手順，邊床坐次上青硯“
。掉吃弟弟被會何為據證要重項一考思在像，顆七十二下剩著看亭瀾沈
。問他”？嗎線界算還了缺“
”？麼什說想你“
”。掉撤想“
。響很然忽裡心，方地的遠步三床離在站怡姜
】。了撤要於終【
】？來過睡會不會他，後以掉撤【
】。點一近睡想也我【
】。的別做不，近睡是只【
】。好沒傷他，行不——的別做想著親著親若可【
”。口開你要是還。近睡想只你見聽也，撤想你見聽我“：棗紅有沒亭瀾沈
”。親他其意同表代不，右左的床分再不表代只日今。撤以可“：下坐邊床到走怡姜
”。白明“
”。到許不裡夜，外朝側傷你“
”。好“
”。開分新重以可，得覺誰若，用共以可子被“
”。好“
”——有還“
