沈含章的車剛轉過街角，姜怡便看見沈瀾亭。
他沒有停在學署正門，免得皇城司使等妻子的陣仗壓到女官候任，只坐在街對面一家茶鋪裡。桌上擺著一碟瓜子，己經被他按大小排成了三列。
姜怡走過去：“你很閒？”
“今日迴避舊案，常務交給副使半日。”
“所以替瓜子排兵佈陣？”
“等人的時候順手。”
【排得還挺齊。】
她剛進三步，沈瀾亭便抬眼：“查到了？”
“前程是真的。第十一、十二頁是新添的。我己經當面拒絕。”
“她收回取試嗎？”
“沒有。”
姜怡坐下，把學署允許帶出的個人摘錄、自己寫的答案和與沈含章的對話一項項說完。連恩師問“是不是沈瀾亭讓你拒絕”也沒有略去。
茶鋪夥計過來添水，看見滿桌公文和三列瓜子，猶豫道：“二位是要雅間嗎？”
“不用。”姜怡說，“這裡有人證。”
夥計肅然起敬，添水時手都穩了許多。
沈瀾亭道：“她有沒有要求你別告訴我？”
“她問我是否要先問丈夫。我說告訴不等於請你批准。她沒要求我起誓保密。”
“若她要求呢？”
“我會拒絕接過那份只許我獨知的詔式。”
“因為我們的新規？”
“也因為第十二頁首接涉及你。一個人不能以給我的前程為由，要求我隱瞞要你承擔的條件。”
沈瀾亭把最大的一粒瓜子推到她面前：“這次你先告訴我了。”
“對。”
“我該說什麼？”
“正常說話，不要感動得寫十西頁覆盤。”
“我只想說，謝謝。”
姜怡剝開那粒瓜子：“接受。”
她沒有把“我告訴你”變成要求他永遠對自己透明的交換，也沒有故意等他用心聲發現。昨夜他們才確認秘密歸屬與共同後果，今日第一件真正困難的事便照規則落到了桌上。
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