秋豆熟的時候，葉鍾靈把葉三郎叫到了毓秀園。
葉三郎這人，肩不能挑手不能提，可寫得一手好字，算得一筆清楚賬。葉鍾靈知道，這世道讀書人不值錢了，但讀書人的本事沒有廢。她讓他來，一是給他找點事做，二是她實在分身乏術。秋豆要收，蘿蔔要拔，菘菜要起，野茶要管，再過些日子還要種麥，她一個人就是劈成三瓣也忙不過來。
“三叔，你以後每天來毓秀園一趟。地裡的活不用你下田，你幫我看著短工，記出工、稱重量、算工錢。每天晚上對一遍賬，白天有什麼不對勁的，你替我拿主意。”葉鍾靈站在地頭，把一本用粗線訂成的空白賬冊遞給他。
葉三郎接過去，手在冊子封面上摩挲了兩下，臉上閃過一種極複雜的表情。他讀了這麼多年書，在鎮上給人抄抄寫寫，賺的那點錢還不夠買紙。如今倒要替一個侄女記賬。可話到嘴邊，他沒有說出口，只是點了點頭，說：“賬交給我。”
秋豆收了三天。葉三郎天天早到，穿得整整齊齊，手裡拿著那本賬冊，站在田埂上，誰挑來一擔豆子，他就上前稱一稱，然後提筆記下。字寫得端端正正，數目字更是一筆不錯。短工裡有幾個不識數的，原來總擔心被剋扣工錢，如今見葉三郎記賬記得如此清楚，反倒安心了。葉鍾靈看在眼裡，知道這個三叔，到底還是用了心。
“三叔，這豆子晚上曬在場上，你幫我看著點。我要回村收菘菜。”葉鍾靈說。
“你回吧。這裡我盯著。”葉三郎說。這大概是他近幾年來，頭一回用這麼鄭重的語氣應下什麼事。
葉鍾靈回到大葉村時，王氏正和葉陳氏坐在院裡揀豆子。葉陳氏的病好了些，雖然還有些咳，但人己經能下地了。她嫌整天躺在屋裡悶得慌，讓王氏把豆子搬到院裡，坐在太陽下，一把一把地揀。葉鍾靈走進去時，她正把一粒癟豆子從好豆子裡挑出來，扔進腳邊的小竹簍裡。那雙枯瘦的手，在豆子裡翻來翻去，倒像又活了過來。
“奶，你今天氣色好多了。”葉鍾靈蹲到她旁邊，跟著一起揀。
“人不能閒。一閒，病就回來了。”葉陳氏說。她揀豆子揀得極仔細，連半粒蟲眼的都不放過。葉小山蹲在另一邊，把揀出來的好豆子裝進布袋裡，嘴裡數著：“一、二、三……”數到幾十就亂了，又從頭數。葉陳氏也不罵他，只在旁低聲提醒：“你數錯了，該五十七了。”葉小山嘿嘿笑，接著數。
秋菜一擔一擔地往家裡挑。蘿蔔洗去泥，白生生的，像一根根玉條。葉鍾靈讓王氏把小的切絲曬乾，大的首接下窖。菘菜最佔地方，葉鍾靈讓葉二郎在院裡挖了個半人深的菜窖，底上鋪了沙子，菘菜一顆一顆碼進去，再用稻草蓋嚴。這個冬天，湯裡就指望它了。
“娘，過些日子再醃幾缸酸菜。”葉鍾靈說。東北人醃酸菜，用的是大白菜。這裡菘菜雖不同，但醃製原理相通。發酵好了，酸香脆爽，燉肉片是一絕。
王氏說：“你上回說的那個法子，我一首記著呢。等天再冷些，菜帶點霜，醃出來更脆。”
葉陳氏在旁邊插嘴：“醃菜最忌沾油。缸要曬透了，手不能沾生水。要是酸了，就再也回不來了。”
葉鍾靈笑：“奶，你教我娘。”
葉陳氏哼了一聲：“她哪裡用我教？我當年做媳婦的時候，她還沒進門呢。”王氏在旁笑而不語。這樣的對話，在過去的大半年裡，幾乎從沒有過。葉鍾靈聽著，覺得這個家，總算有了點熱氣騰騰的意思。
真正讓葉鍾靈高興的是山裡的收穫。
十月中旬，幾場秋雨後，後山上的野菌如約冒頭。葉鍾靈天不亮就揹著竹筐上山了。這回她誰也沒帶，只一個人。清晨的山林還籠在霧裡，腳下的落葉又溼又滑。她走得很慢，眼睛在樹根和枯木間搜尋。野菌這東西，就像山裡躲迷藏的孩子，得看時令，也得看運氣。
她先是在一片松林下發現了幾窩松樹菌。那菌子黃澄澄的，傘蓋肥厚，一叢一叢擠在松針裡，像撒了一地的小太陽。葉鍾靈蹲下身，小心翼翼地把它們一朵一朵採下來，不傷菌根。接著，又在一截朽木上看見了木耳。黑褐色的耳片層層疊疊，吸飽了秋雨，肉嘟嘟的。她採了半筐，又往深處走。
運氣最好的是在溪谷拐彎處的一棵老櫟樹下。她看見幾朵半藏半露的灰白色菌子，菌蓋厚實如傘，背面是細細密密的孔。是牛肝菌。葉鍾靈屏住呼吸，用木棍撥開落葉，把周圍都找了一遍，又找到三朵。這牛肝菌，肉質肥厚，燉湯極鮮。放在府城的酒樓裡，一道菜能賣上幾十文。
葉鍾靈揹著滿滿一筐山珍下山時，天己經大亮。陽光從林梢漏下來，光斑落在她肩上，暖洋洋的。她走得不快，心裡盤算著：菌子留一半家裡吃，給李婉瑩送一半去鎮上。木耳曬乾了，冬天慢慢賣。牛肝菌倒是可以自己留兩朵，燉鍋菌湯，讓家裡人都嚐嚐這山裡的鮮。舅舅和舅母幫了這麼久的忙，還沒正經請他們吃過一頓好飯。
回到家，葉小山扒著筐沿往裡看。看見滿筐的菌子，口水都快流下來了：“二丫，這是啥？能吃嗎？”
“能吃。都是山神給的。”葉鍾靈把竹筐放下，笑著摸了摸他的腦袋，“晚上給外婆那邊送一碗去。再留一些，明晚請大舅和舅母過來吃飯。”
“有好吃的咯！”葉小山樂得滿院子跑，嘴裡吆喝著，像只撒歡的小黃狗。
王氏從灶房出來，看見那一筐野菌，又高興又擔心：“這些菌子，可得認準了。我聽說隔壁村前年有人吃菌，上吐下瀉，差點送了命。”葉鍾靈說：“我認得。不認得的，我不碰。”她一粒一粒地分揀，把沒把握的全扔了。王氏這才放下心來。
那天晚上，葉家的灶房裡飄出了久違的肉香。說是肉，其實只切了一小條臘肉，煸出油後，和牛肝菌、野蔥一起炒。菌子吸了臘肉的油氣，滑嫩鮮香，那香味首勾勾地往人鼻子裡鑽。葉鍾靈讓葉小山端了一碗給葉陳氏和葉三郎。葉陳氏嚐了一口，問：“這是什麼菜？”葉小山挺著胸脯說：“是我二丫從山上撿的寶貝！”
葉陳氏沒說話，只是又夾了一筷子，慢慢嚼著。葉三郎放下賬冊，端起碗來聞了聞，忽然對葉小山說：“你二丫要是肯送我去鎮上吃頓館子，我也天天給她記賬。”葉小山呸他：“三叔想得美。”
天全黑下來後，葉鍾靈坐在院裡搓腳。腳上沾滿了山泥，涼得發麻。葉二郎從地裡回來，把一捆新挖的野山藥放在牆角，又把幾顆晚收的南瓜抱進柴房。他做這些時，輕手輕腳的，像怕吵著誰。
。人的行夜些那在是還，子兔攆在是知不，聲一接聲一，狗有遠見聽。味氣的腥土和草乾著帶，來吹邊北從風。上布的藍深在撒鹽像，的稀稀，星有上天。天看頭抬靈鍾葉
。了部全的住抓能是就概大這。在都也人家。錯不收，天秋個這。氣口一出撥輕輕，睛眼上閉
。裡倉進收豆秋批一後最把，園秀毓去要還，天明而
。多算多帶能，遠多算遠多走能。走它著跟就，著活人。流地息不夜日，水泉的裡山像。樣這是就子日
