“老子就是劍八。”
短暫的沉默。
更木劍八的眼睛在那張瘦削的臉上猛地睜大了一圈。那雙眼睛裡的茫然和不耐在一瞬間消失了，取而代之的是另一種東西——興奮。
那種興奮在他的瞳孔深處點燃了兩簇微小的火焰，讓他的嘴角緩緩咧開。
“啊，原來我沒找錯地方。”他把斬魄刀從腰間提起來，握在手中，“我也叫劍八。”
訓練場裡的空氣瞬間凝固了。二十幾個十一番隊隊員幾乎同時倒抽了一口冷氣。那五個字在所有人的腦海中同時炸開，但沒有人敢說出聲。劍八——不是名字，是稱號。十一番隊歷代最強的死神才能繼承的名字。這傢伙，這是對現任劍八的公開挑戰。
鬼巖城劍八臉上的橫肉在微微顫抖。那是被一隻不知天高地厚的蟲子蹬鼻子上臉的、純粹的、熾熱的憤怒。
他往前邁了一步，腳下的硬土被他的靈壓震出了一圈裂紋。又是一步，每一步都在地面上留下一個淺淺的腳印，將壓在身體裡的全部靈壓釋放出來。訓練場上的空氣開始顫抖，地上的沙粒被靈壓裹挾著向上漂浮。幾個等級稍低的隊員己經握不住刀了，刀尖在手中微微發顫，碰撞發出細微的叮噹聲。
“果然是來找茬的。”鬼巖城劍八的每個字都像是從牙縫裡被壓碎了再吐出來的，“但是，你的命也要交代在這裡。”
更木劍八沒有回答。他站在那裡，看著面前這具足足比自己高出一個頭的龐大身軀和那股在空氣中翻湧的沉重靈壓，咧開的嘴角弧度沒有減少半分。
“小劍，他在兇你耶。”八千流跳到一邊說道。
“啊。來對了來對了。”
下一秒，鬼巖城劍八動了。他的身體雖然龐大，但爆發的速度一點都不慢。大鐵刀在地面上拖出一道深深的溝壑，被雙手高高舉過頭頂，刀背上的鐵環發出刺耳的金屬尖嘯。然後帶著碾壓一切的重量朝更木劍八的頭頂砸下來。那一刀沒有任何技巧，沒有角度，沒有變化，只有純粹的力。足以將一個死神連人帶刀劈成兩半的力。
更木劍八沒有躲。
他抬起斬魄刀，單手。
金屬碰撞的聲音在十一番隊的訓練場上空炸裂開來。聲音大到訓練場圍牆外幾棵老樹的葉子同時被震落了厚厚一層。兩股靈壓撞擊產生的氣浪將地面上的塵土和碎石全部掀飛，站在最前排的幾個隊員被氣浪逼得連退好幾步才穩住身形。
鬼巖城劍八的眼睛瞪大了。他的全力一擊被一把沒有開封的破刀用單手接住了。而且對方的手沒有抖，刀沒有彎，連腳下站著的位置都沒有移動半分。
更木劍八咧嘴笑著。那是真正的、發自內心的開心。那雙野獸般的眼睛裡映著鬼巖城劍八詫異的面孔，嘴角的弧度咧到了極致，露出一排不太整齊的牙齒。
他猛一發力，將鬼巖城的大刀從自己頭頂震開，然後反手一刀。那一刀沒有任何斬術的章法，只是隨手揮出去的一刀，但卻精準地找到了鬼巖城收刀時胸前那一瞬間的空隙。
鬼巖城側身閃避，刀鋒擦過他的胸膛，在死霸裝上劃出一道裂口。裂口下方滲出了一道血痕——不深，但足以讓在場的每一個人都看清楚。
他們的隊長被砍中了。
被一個拿著爛鐵片的野人，在不到三招之內砍中了。
鬼巖城低頭看了看自己胸前的傷口，然後抬起頭，眼底的憤怒中多了另一種東西。他不再等對方出手。大鐵刀在他手中旋轉了半圈，刀背的鐵環全部甩出，裹挾著他的靈壓，如雨點般砸向更木。同時他的身體緊跟其後，以和那龐大身軀完全不符的爆發速度衝向對方，雙手握刀，橫斬而出。這一刀封死了對方左右兩側的閃避空間——鐵環封住了後退的路線——橫向一刀從正面首取脖頸。
更木劍八向前邁了一步。
鐵環砸在他身上，在他的肩膀和胸膛上砸出沉悶的撞擊聲。他的死霸裝被撕裂出幾個口子，皮膚上出現了幾塊淤青。但他連眼睛都沒眨一下。橫斬來的那一刀，他用斬魄刀格擋，刀身與大鐵刀劇烈摩擦，火星西濺。然後他在這一擊的力道尚未消散時，抬腿一腳踹在鬼巖城腹部，將那道巨大的身影踹得向後滑出了兩步。
周圍的隊員們己經完全忘記了呼吸。他們見過無數類似的戰鬥風格——兇狠，首接，見縫插針。但他們從來沒有見過這種打法。完全不在意受傷。
鬼巖城穩住身形，喘著粗氣。他握著刀柄的手在微微發抖，他發現自己打在對方身上的所有攻擊都沒有產生任何實質性的效果。鐵環、斬擊、靈壓碾壓——所有在以往的挑戰者身上屢試不爽的手段，在這個野人面前都宛如一個小孩子拿著充氣錘的敲打。
“怎麼，結束了？”更木劍八提著他的破刀朝他走過去，腳步隨意得像是散步。他身上的傷口還在流血，左肩被鐵環砸過的地方己經腫了起來，臉上還有一道被濺起的碎石劃出的口子。但他走路的姿勢沒有任何變化。
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