說實話，這勞什子的賞菊宴，林晚晚打心底裡一百個不願意去。
她實在不願再去看王妃那張笑臉背後層出不窮的“犯傻”行徑——無論是刻意的試探、虛偽的客套，還是縱容親眷的刁難，都讓她覺得既心累又可笑。
然而，梅欣欣卻持不同看法。
“我的好妹妹，你糊塗！”
梅欣指尖點著桌面，言辭犀利：“咱們如今在吳州落地生根，根基要穩，人脈圈子就得開啟！
王妃巴巴兒地把這露臉、結交的機會送到你面前，臺子都給搭好了，你幹嘛不去踩一踩？
她犯蠢是她的事，你只要自個兒腦子清醒，不跟著蠢不就得了！該拿的好處，該結的關係，一樣不能少！”
翌日清晨，林晚晚起身後，素玉和素心照例侍奉她梳洗。
素玉為她挽了個清雅簡約的髮髻，髮間依舊簪著陳清文送的那支竹節白玉簪。
換了身素淨的淺青色家常襦裙，通身透著嫻靜，與即將赴的“盛會”格格不入。
“夫人今日氣色瞧著真好，白裡透紅的。”素玉執起玉梳，動作輕柔地為她理順鬢角碎髮，笑著讚道。
林晚晚望著菱花鏡中自己豐潤不少的臉頰，唇角卻牽起一抹無奈的苦笑：“若是今日不必去赴那勞什子的賞菊宴，你家夫人我這會兒的氣色，怕是能好到天上去。”
語氣裡是毫不掩飾的厭煩與牴觸。
侍立一旁的素心和素玉悄悄交換了一個眼神，彼此都瞧見了對方眼底深藏的無奈與心疼。
沒有王妃攪擾的日子，夫人過得舒心愜意，笑容也格外明媚。
可只要一沾上王妃那邊的事，夫人眉宇間那抹揮之不去的鬱色和強打的精神，便讓她們看得揪心。
她們又何嘗願意夫人踏進王妃府邸半步？
但……王妃終究是王妃。
縱使她們夫人坐擁潑天富貴，富可敵城，在這巍巍皇權面前，也不過是一介布衣。
這份無形的、沉重的枷鎖，是她們夫人再多的銀錢、再大的本事，也無力掙脫的。
這份認知，像一層淡淡的陰翳，籠罩在她們心頭。
首到梅欣欣搖著她那柄流光溢彩的羽毛扇，風姿綽約地走進來時，主僕三人臉上的愁雲依舊未散。
梅欣欣瞧著她們這副模樣，團扇掩唇，發出一串銀鈴般的輕笑。
“哎喲喂，我的好妹妹，不就是個賞菊宴嘛？瞧把你愁得，小臉都皺成核桃了！”她扇尖輕輕點了點林晚晚的眉心。
林晚晚抬起一雙寫滿無奈的水眸，可憐兮兮地望著梅欣欣，聲音都帶了點蔫：
“哪裡是賞菊宴本身讓人頭疼？是想到王妃娘娘今日指不定又要鬧出什麼‘新花樣’，或是縱著那些個親戚來添堵，單是想想那場面，這心口就悶得慌。”
她揉了揉額角，一副心力交瘁的模樣。
“哎呀呀，你操這份閒心做什麼？”梅欣欣“唰”地一下收起扇子，不輕不重地敲了下林晚晚的手背，“人家正主兒——攝政王殿下和世子爺——都還沒愁到這份上呢，你一個外人，倒替人家後院的事愁上了？犯得著嗎！”
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