本已走遠的秋老虎再次反撲，又燥又悶，用粗麻繩串成長串的流放犯熱得滿頭大汗，口乾舌燥，步步維艱。
永平府遠遠落在身後，逐漸縮成巴掌大小，最後化成一個點，消失在路的盡頭。
沈琪跟在沈南沐身側，同她一樣回頭望了最後一眼。
「姐姐，老師以後都不與咱們一路了嗎？」
沈南沐搖頭，「我不知道。」
是否同路並不打緊，她只擔心裴臨之遭了暗算。
以往發生的事情許多已經與劇情線背道而馳，她不知道裴臨之亡故一事是否提前，或者他這一世未受重傷，不會再危及性命。
她心裡亂糟糟的，猜不準。
「老師很厲害的，姐姐不要擔心。」
「我沒擔心。」
沈琪擦了擦頭上的汗，瞟她一眼，「姐姐嘴硬。」
「小崽子，聒噪什麼？」
一個沙啞嗓音劈過來，姐弟倆同時回頭，見一個頭不高的解差踱過來，手裡馬鞭拖在地上，掃起一溜塵土。
因他那雙眼總往人身上刮，沈南沐便對他有些印象，那些解差喚他趙三。
果然，他衝著沈琪說話，眼神卻往沈南沐身上落，「走你的路，再和她嘀嘀咕咕，信不信老子把你也拴上？」
沈琪兇狠狠地瞪了那解差一眼，隨後快速將頭低下，「知道了。」
他不怕捱打，但怕娘和姐姐用身護他。
沈南沐知道他的心思，越發憐惜他乖巧懂事。
這幫解差更換的沒有道理，明顯是衝著她來的，或者說是衝著裴臨之來的。
劉解頭帶隊時，裴臨之是她的依仗，如今，他們的關係反而成了催命符，想要安穩活下去，只能小心行事，不可硬碰硬。
等到休息時，沈南沐舉手求解手，解差指了林中灌木，「去那。」
沈南沐小跑著過去，待蹲下後，她抬頭衝著四周小聲呼喚，「青水？青水？……」
只有人在，定能聽見現身。
可惜，久久不見回應。
不遠處傳來解差踱步而來的腳步聲，她慌忙站起身做出繫腰帶的樣子，離開灌木。
……
從這日起，隊伍爭分奪秒地趕路，日行五十里，縱使腳上起了泡，腳背磨爛，也不準停。
日日只有黑麵窩窩頭，連水也只給一小口，不到半個月，眾人便被折磨得面黃肌瘦，苦不堪言。
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