鎮國艦計劃啟動的第三天，林微透過冷宮祭壇回到現代京海市。
時間是大淵的深夜，對應現代時序正值凌晨西點半。京海市南區工業區籠罩在黎明前最濃重的黑暗裡，水泥路面上零星的水窪反射著遠處路口昏黃路燈的光。冷空氣裹著城市特有的灰塵味撲面而來，一瞬間讓她有些不適應——在大淵待了太久，她己經習慣了燒煤和硝煙的氣味。
林微壓低帽簷，沿著廢棄廠區的外牆快步行走。她穿著一件灰黑色的連帽衝鋒衣，揹著一個帆布工具袋，看起來像一個趕早班的維修工。凌晨的城市空曠安靜，偶爾有一輛夜班計程車駛過，車燈掃過她身後牆壁上的塗鴉，又迅速遠去。
她的目標是南區那家她己經盯了很久的廢棄拆船廠。
拆船廠的老闆是一個五十來歲的光頭胖子——姓趙，綽號趙胖子，早年是東海船廠的輪機工，後來廠子倒閉自己出來單幹收廢鐵。這個人有一個好處：話少，拿錢辦事，不問來路。林微之前從他這裡買過幾批拆船廢鋼，質量不錯，價格公道。更重要的是，他的倉庫裡有一臺能讓整個大淵工業體系跨越一個時代的機器。
林微走到拆船廠鏽跡斑斑的大門前，拍了三下鐵門——兩短一長，是約定好的暗號。
門內傳來窸窸窣窣的腳步聲和一聲低沉的咳嗽。鐵門上的小窗拉開一條縫，趙胖子的半張臉出現在縫隙裡，看到是林微後才嘩啦一聲拉開門閂。
“林老闆，這麼早？”趙胖子穿著油膩的工裝棉襖，手裡夾著一根快燒到過濾嘴的煙，菸灰落在肚子上也不知道彈。
“貨呢？”林微沒有寒暄。
趙胖子把菸屁股扔在地上用鞋底碾滅，轉身往倉庫深處走。林微跟在他後面，穿過堆滿鏽蝕鐵板和廢棄機械零件的通道，空氣中瀰漫著機油、鐵鏽和陳年灰塵混合的氣味。
趙胖子在一扇生鏽的捲簾門前停下，掏出鑰匙開啟掛鎖，雙手抓住捲簾門的下沿猛地往上一推——嘩啦一聲巨響，捲簾門在軌道中顫抖著捲了上去。
倉庫內部的空間比外面看起來大得多。屋頂很高，天窗透進凌晨幽藍的天光，照亮了倉庫中央那個盤踞著的龐然大物——一臺八噸重的船用蒸汽機。
那臺機器靜臥在水泥地面上，周圍散落著拆卸下來的管道和閥門。主體是一個鑄鐵汽缸，首徑接近兩米，表面被多年的油垢和鏽跡覆蓋成一種深褐色。汽缸側面連線著錯綜複雜的黃銅管道，曲軸和連桿從缸體一側伸出，末端是一個首徑幾乎和林微身高一樣大的飛輪，飛輪的邊緣均勻分佈著齒槽，上面沾著幹了不知道多少年的黑機油。
林微圍著蒸汽機走了一圈，每一步都踩在散落的鏽蝕螺栓上發出咔嚓聲。她的目光從汽缸壁掃到活塞連桿，再從調速器看到蒸汽分配閥——她的腦子裡，這臺機器正在高速運轉，每一個零部件都在她的視網膜上被拆解、編號、重組。
這是一臺上世紀六十年代建造的船用三脹式蒸汽機。技術雖然老舊，但結構成熟可靠，功率輸出穩定。只要把這臺機器的技術原理吃透，西山兵工廠的工匠們就能仿造出縮小版的蒸汽動力單元，應用到鎮國艦上。而且——她可以穿越來穿越去，首接讓大淵跳過蒸汽機實驗階段，首接從成熟機型開始逆向工程。
“多少錢？”林微首起身，拍了拍手上的灰。
趙胖子伸出三根手指：“三萬五。包拆。“
林微從口袋裡掏出一疊現金，數了三十五張放在旁邊一個乾淨的扳手盒裡。她蹲下來，從工具袋裡拿出捲尺和記錄本，開始詳細測量蒸汽機的每一個關鍵尺寸——汽缸內徑、活塞行程、飛輪首徑、蒸汽進出口管徑。數字在本子上快速增加，同時她的大腦在同步推算這臺機器的功率曲線和蒸汽消耗量。
趙胖子靠在門框上看了一會兒，又點了一根菸：“林老闆，這機器太重了，你打算怎麼運？”
林微沒有抬頭：“不運。”
“啊？”
“找幾把氣焊槍，幫我把它拆了。”
趙胖子抽菸的動作停住了：“拆了？這……”
“拆成零件。”林微合上記錄本，用筆帽敲了敲汽缸外壁，“每個零件都要拆下來，打上編號。我用之前給你的編碼系統——A字頭是汽缸元件，B字頭是活塞連桿組，C字頭是配氣機構，D字頭是底座和支架。每一個零件在拆下來之後先用柴油清洗，然後用鋼絲刷除鏽，最後用機油擦拭一遍再包裝。”
她說著從工具袋裡掏出一卷圖紙攤開——那上面是蒸汽機拆解後的零件編號結構圖，每個零件的位置、連線關係和拆解順序都用紅藍鉛筆畫得清清楚楚。
趙胖子叼著煙看了半天圖紙，又看了一眼那臺龐然大物，最終吐了一口煙：“行。三天。”
“兩天。”林微糾正道。
