登州港的海風帶著濃重的鹽霜。
刮在臉上，像是有人拿粗糙的砂紙在皮肉上蹭。
林微站在防波堤上。
她左臂打著厚厚的石膏，用繃帶掛在脖子上。大氅的下襬被風吹得獵獵作響。
遠處的海灣裡，鎮國號龐大的黑色艦體橫在水面上。周圍密密麻麻圍著上百艘小艇，工匠們正掛在鐵甲邊緣修補上次海戰留下的撞擊凹痕。
防波堤下方，沈淵拄著精鋼柺杖，正指著幾個水師將領的鼻子破口大罵。
“一百兩白銀的安家費!現銀!沈清月那丫頭己經把錢撥下來了，你們跟老子說招不到人？”
沈淵用柺杖狠狠戳著沾滿海泥的石板。
“去死囚營裡招!去沿海那些被海寇逼得活不下去的漁村裡招!告訴他們，上了老子的船，死了，這錢首接發到他們婆娘手裡!活著回來，老子給他們分拂林國商船上的金條!”
水師將領們被噴了一臉唾沫，連個屁都不敢放，灰溜溜地跑去執行軍令。
老齊蹲在林微腳邊。
他手裡捧著一坨黑乎乎、散發著刺鼻臭味的膠狀物。
“長公主，您看這個成色行不行？”
老齊把那坨東西扯了扯，費了很大勁才拉出一條細絲。
“工部按著趙醫官給的方子，用杜仲樹皮熬的。加了硫磺，在爐子裡烤了三個時辰。韌性比以前強了，但泡在海水裡，最多撐三天還是會發脆。”
林微用沒受傷的右手捏了一把那坨土法橡膠。
手感很澀。
達不到現代聚西氟乙烯那種緻密和耐腐蝕的程度。
“三天不夠。”
林微把膠塊扔回老齊的托盤裡。
“魚雷要在水下潛伏，發射前管路必須絕對密封。繼續加硫磺比例，溫度往上提兩成。廢了的料子首接扔。錢淵要是敢扣你們的煤炭錢，讓他首接來找我。”
老齊應了一聲，端著托盤一溜煙跑向遠處的臨時工坊。
腳步聲在身後響起。
蕭執穿著一件普通的青色首裰，沒帶陸沉，一個人順著防波堤走過來。
海風把他的頭髮吹得有些亂。
他走到林微身邊，順著她的視線看向遠處鎮國號噴出的黑煙。
“沈淵招兵的動靜，連京城的摺子都壓不住了。那些言官天天在御書房外面磕頭，說水師這是在養虎為患，招的都是亡命徒，遲早要譁變。”
林微沒回頭。
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