那雙手按在粗糙的石牆上，指尖傳來的冰涼幾乎要滲進骨頭裡。
昨夜練習到舌頭髮僵的嬌憨語調，此刻卻卡在喉嚨深處，像一團浸了水的棉絮。雲舒走過雜役房外那條泥濘的小路，每一步都踩在自己劇烈的心跳上。她能感覺到那些麻木或好奇的目光黏在背後，如同附骨之疽。她知道，或許其中就有一雙屬於“他”。
坊市的喧囂是另一種刑罰。
靈材鋪子前瀰漫的清香，法器攤位上流轉的寶光，還有那些衣著光鮮、步履從容的修士們……這一切都與“雲三”格格不入。她攥緊了袖中那枚冰冷的儲物戒——裡面躺著斬月剛剛轉來的、足以讓普通散修眼紅的一筆“道具費”。靈石在戒內無聲堆疊，卻重得她手腕發顫。
這不是饋贈，是標價。
標價她必須扮演出的、那個名叫“小云朵”的幻影。
她先走進成衣鋪。掌櫃是個眼皮微耷的中年女修，目光在她洗得發白的雜役服上掃過，帶著毫不掩飾的輕慢。“道友想看看什麼？”
雲舒張了張嘴，那聲練習過無數遍的、帶著點天真雀躍的“有沒有新到的留仙裙”卻堵在舌尖。她喉嚨發乾，最終只是指了指掛在一旁那件水藍色、袖口繡著銀線雲紋的襦裙，聲音低啞：“那件，試試。”
更衣時，粗糙的雜役布料從皮膚上剝落。銅鏡裡映出的身體瘦削，肋骨清晰，腰側還有昨日搬運重物時撞出的青紫。她閉上眼，深吸口氣，再睜開時，手指顫抖著，穿上了那件柔軟光滑、價值不菲的藍裙。
布料貼上皮膚的觸感陌生得令人心悸。鏡中人蒼白憔悴，眼下的青黑脂粉難以完全遮蓋，與這嬌俏顏色形成殘忍的對比。她試著彎起嘴角，鏡中的女孩也勉強笑了笑，眼神卻空洞得像兩口枯井。
不對。
這不是“小云朵”。
她猛地抬手，用力掐了一把自己的大腿。尖銳的疼痛竄上來，逼退了眼底瞬間湧上的酸澀。不能哭。哭了，脂粉會花。花了，就更不像了。
她死死盯著鏡中的自己，指甲深深掐進掌心，用疼痛當刻刀，一點點，將屬於“雲三”的瑟縮、驚惶、卑怯……從眼神里，從嘴角的弧度裡，生生剜掉。她回憶著靈網上那些被追捧的女修留影——她們的眼眸如何流轉，唇角如何自然上揚，脖頸如何舒展又帶著恰到好處的嬌矜。
慢慢地，鏡中人的眼神變了。依舊殘留著疲憊的底色，卻強行注入了某種亮晶晶的東西，像勉強點燃的、風一吹就滅的燭火。嘴角的弧度調整了三次，終於找到一個看起來不那麼僵硬，甚至能稱得上“甜”的角度。
“就這件。”她走出去，聲音依舊有些緊，卻努力帶上了一絲輕快。
掌櫃結賬時，她取出儲物戒，指尖劃過冰涼戒面，一枚中品靈石落在櫃檯上，發出清脆的響聲。掌櫃的眼神瞬間變了，那點輕慢化作了探究和一絲不易察覺的討好。雲舒接過打包好的衣裙，指尖冰涼。
接下來是脂粉鋪。她不懂那些繁複的名目，只憑著記憶裡“小云朵”偶爾提過的“桃花面”、“絳唇脂”，指向最貴的那幾樣。掌櫃熱情洋溢地介紹，她只點頭，眼神掠過那些精緻瓷盒時，沒有絲毫喜愛，只有冰冷的評估——哪一樣能更好地遮蓋憔悴，偽造出“被嬌養”的紅潤。
她像個最苛刻的工匠，用斬月的靈石，購買材料，現場雕琢一個名為“雲舒”的傀儡。
最後，她站在“竹露”茶坊那扇雅緻的雕花木門前。這是斬月指定的地點。門內隱隱傳來淙淙琴音與清淡茶香，與她一身嶄新卻掩不住生澀的裝扮，再次形成割裂。
她知道，踏進去，戲就正式開鑼。觀眾或許就在某間雅室之後，冷冷審視著她用他的錢，粉飾出的這場奔赴。
心臟在胸腔裡撞得生疼，喉嚨緊得發不出任何聲音。那一萬極品靈石的債務，昨夜巷口夜煞冰冷的話語，還有靈網法器上斬月那句看似關切的“小云朵今日可好？”，全部擰成一股冰冷的繩索，套在她的脖子上，緩緩收緊。
退一步，是雜役房的泥濘和夜煞或許不再延遲的審判。
進一步，是未知的、或許更深的深淵。
她閉上眼，最後一瞬，眼前閃過的卻是水中倒影裡，自己強行彎起的、盛滿虛假星光的眼睛。
再睜開時，所有掙扎都被壓入眼底最深的寒潭。
她抬手，不是推開，而是用那剛剛被昂貴脂粉修飾過、卻依舊能看出昔日粗糙痕跡的指尖，輕輕叩響了門扉。
聲音不高不低，帶著一絲她練習了整夜、終於勉強像樣的，怯生生的期待。
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