無憂輕手輕腳地推開門，腳步無聲地落在光潔的青磚上。她抬眼望去，目光卻微微一凝——平日裡此刻該懶倦倚在窗邊軟榻、翻著閒書或是逗弄赤羽的小姐，此刻竟罕見地端坐在妝臺前。昏昧的光線裡，她背對著門，墨髮未束，柔順地披散在肩頭，只留下一個靜默的側影。而她的視線，似乎正落在那方寸之間——桌面上，一隻小巧的白瓷胭脂盒安靜地躺著，盒蓋微啟，露出裡面一抹溫柔的淺緋。那專注的姿態，幾乎像是在凝視一件稀世珍寶，又像是在解讀一道無解的謎題。
空氣裡瀰漫著一種近乎凝滯的安靜，連窗外的風聲都顯得小心翼翼。
“小姐……”無憂的聲音帶著一絲遲疑，打破了這片寂靜，她斟酌著措辭，“可要……上妝？” 問出這話時，她自己也覺得有些突兀，畢竟小姐向來最厭煩這些繁瑣。
洛春風的肩背猛地繃緊了一瞬，彷彿被這聲音從某個深遠的思緒裡驟然拽回。她並未立刻回頭，只是指尖無意識地蜷縮了一下，隨即鬆開。再開口時，聲音己恢復了慣常的清冷倦怠，聽不出絲毫波瀾：“不必。何事？”
無憂垂眸，恭敬地回道：“奴婢只是來整理書冊。” 她指了指一旁矮几上堆疊得稍顯凌亂的幾卷書冊和散落的紙張——那是洛春風翻閱後隨手放置的。
洛春風的目光終於從胭脂盒上移開，卻並未看無憂，而是落在那堆書冊上。她沉默了片刻，才淡淡道：“不必了。一會兒我自己來。你去歇息吧。”
無憂一愣，下意識地想要堅持：“小姐，這種粗活，不該您……”
洛春風似乎也無意等她回答，視線掠過她，重新投向窗外天色：“書是我弄亂的，自然該由我收好。”
“是，奴婢告退。” 無憂壓下心頭翻湧的思緒，恭敬地行了一禮，悄無聲息地退了出去，輕輕帶上了房門。
室內重歸寂靜，彷彿剛才的對話從未發生。
洛春風站在原地未動，目光卻並未真正落在窗外。那抹溫柔的淺緋，彷彿在她眼底烙下了印記，揮之不去。指尖無意識地在冰涼的妝臺邊緣劃過，留下細微的痕跡。
她終究是伸出手，卻不是去觸碰那胭脂。指尖懸在瓷盒上方片刻，最終只是輕輕一推，將那抹淺緋，連同盒蓋下那片小小的、不合時宜的春色，一併推至妝臺最暗的角落。動作乾脆，帶著一種刻意的疏離，彷彿在推開一件不該出現在戰場上的累贅。
做完這一切，她長長地吁了一口氣，像是完成了一項艱鉅的任務。胸腔裡那股莫名翻湧的、混雜著煩躁與一絲難以名狀的悸動，終於被強行壓了下去。眼底重新覆上慣常的清冷倦怠，彷彿方才片刻的失神從未發生。
她轉身，走向那堆凌亂的書卷。素白的手指撫過泛黃的書頁邊緣，將它們一一歸攏、疊齊。動作專注而沉穩，帶著一種刻板的秩序感。紙張摩擦的沙沙聲，在寂靜的房間裡格外清晰，取代了方才無聲的凝視，成了此刻唯一的旋律。她將自己重新沉入這熟悉而可控的“戰場”——蠱毒、謀算、冰冷的器物，這些才是她該掌控的東西。至於那抹被推入暗處的淺緋……不過是個意外，一個不該擾亂心湖的漣漪，封存便是。
鴻臚寺廂房內，暮色漸沉，為窗欞鍍上一層暗金。滄溟月指尖正拂過東吳壽禮清單上最後一個名目，門外侍女輕叩，稟聲清晰如碎玉：“滄姑娘，貴人請見。”
“請。” 話音落時，她腕間玉鐲微晃，手中禮單己就著案上未熄的燭火一角。火舌溫柔舔舐，頃刻間，素紙化作幾縷青煙與灰白餘燼，飄散在沉滯的空氣裡。
何以醉推門而入時，恰見最後一點火星湮滅。他手中玉扇“唰”地展開，漫不經心地揮散眼前縈繞的淡煙，冰涼的扇骨映著窗欞透進的殘光，在他蒼白的下頜投下搖曳的影：“看來在下，來得不巧？” 尾音裹著一絲慣有的戲謔，目光卻精準地落在那案上新燼之上。
滄溟月抬眸，嗓音裹著東吳水韻般的涼意：“世子次次造訪，倒是都算準了這日暮時分？” 燭光在她沉靜的眼底跳躍，映不出半分情緒。
“非也，” 何以醉玉扇輕搖，遮住半張面容，唯餘一雙深潭般的桃花眼，笑意不達眼底，“不過是其他時辰……過於招搖，恐擾了姑娘清靜。” 他步履從容，行至案前，袍角無聲拂過地面。
“何世子要什麼？” 滄溟月開門見山，指尖無意識地撫過腕間玉鐲光滑的弧面。
扇面微頓。何以醉的聲音低了下去，帶著一種近乎耳語的探詢，卻字字清晰敲在寂靜裡：“東吳傳聞有一機關秘術，得之可破百千敵陣，運轉乾坤於方寸之間……不知滄姑娘，可有聽聞？”
“不曾。” 滄溟月答得乾脆利落，面上不起半點波瀾。
“是麼？” 何以醉眉一挑，扇骨輕輕叩擊掌心，發出極細微的脆響，“姑娘為滄姓後代，竟也不知這祖上榮光？” 他微微傾身，目光鎖住她，帶著不容錯辨的壓迫，“聽聞百年前，東吳滄家機關之術冠絕一方，鬼神莫測。可惜懷璧其罪，十八年前一場浩劫，各方武林蜂擁上門爭搶……滄家一脈百餘口，慘遭滅門。那傳說中的秘術，亦隨之煙消雲散，不知所蹤……” 他頓了頓，目光在她臉上逡巡，捕捉著最細微的變化，“話說回來，滄姑娘芳齡幾何？若在下沒記錯，怕也是……二十西了？”
空氣驟然凝滯。滄溟月眼底深處似有寒冰碎裂的微光一閃而逝。她擱在案上的手，指節微微收緊，復又鬆開。
“好故事” 滄溟月的聲音依舊平穩，彷彿就是一件常事，“在下只是東吳扶桑皇欽定的外使。” 她抬起眼，淡淡抬眸瞥向何以醉，“世子所求，在下不知，謝禮煩請世子收回。”
話音落下的剎那，何以醉喉間猝然湧起一陣劇烈的嗆咳，撕心裂肺。他猛地以袖掩唇，玉扇“哐當”一聲脫手墜地。寬大的袖袍劇烈起伏，指縫間，暗紅的血沫不受控制地滲出，洇溼了素白的錦緞，在昏昧的光線下綻開刺目的血紅。咳聲在死寂的廂房裡迴盪，帶著一種摧枯拉朽般的虛弱，與他方才的步步緊逼形成驚心的對比。
滄溟月未抬眸，只平淡看著桌面燭光：“在下幫世子請大夫”
“不必，多謝滄姑娘費心”
