無憂端著溫水推開門時，映入眼簾的便是籠架上的赤羽。這頭雪鷹不知何時悄無聲息地回來了，此刻正單足而立，腦袋埋進胸前的絨羽裡，睡得正沉。聽到門軸輕微的“吱呀”聲，它猛地驚醒，抬起腦袋，警惕的金瞳在室內迅速掃視一圈，看清是無憂後，才稍稍放鬆，歪頭用喙梳理了一下翅尖的羽毛。
無憂看它沒有敵意，便將目光轉向床榻。晨光透過窗紙，柔和地照亮榻上之人。洛春風安靜地臥著，呼吸輕緩，只是眉頭依舊微微蹙著，彷彿在夢中仍不得安寧。
她放輕腳步走近，將水盆放在一旁的小几上，正猶豫著是否該喚醒睡夢中的人時，卻見那濃密的睫羽顫了顫，緩緩掀開。眼底還氤氳著未散的朦朧睡意。
洛春風下意識地動了一下，全身彷彿被重物碾過般的痠軟無力立刻襲來。指尖無意識地一動，恰好碰到枕邊一件微涼堅硬的物事——是那枚烏木小盒。觸到的瞬間，昨夜零星破碎的記憶倏然回籠：黑暗中壓抑的咳嗽、遞到唇邊的水盞、按在太陽穴上帶著薄繭的指腹，還有那句彆扭的“…誤會了，抱歉”……
她一時有些怔忡，目光沒有焦點地落在虛空中。
“小姐？”無憂見她醒來卻半晌不語，不由低聲又喚了一次。
這一次，洛春風徹底回過神，視線聚焦在無憂擔憂的臉上，嗓音因初醒和虛弱而低啞：“何事？”
無憂微微傾身，聲音壓得極低，卻字字清晰：“長公主府清晨便派人來，說殿下召您與世子即刻入宮相見。”
洛春風眼底最後一絲朦朧睡意因這句話而徹底消散。
長公主此時召見，絕非閒話家常。昨夜蠱毒發作的劇痛與虛弱還殘留在西肢百骸，她撐著身子坐起，全身骨骼彷彿生鏽般酸澀作響，但出口的聲音己恢復平日的清冷與倦怠：“更衣。”
質子府的馬車再次碾過京都的青石板路，這一次，車廂內卻瀰漫著一種與往日截然不同的、緊繃的寂靜。
洛春風靠著車壁，閉目養神，臉色在熹微晨光下顯出病態的白，唯有唇瓣緊緊抿著，顯出一種竭力壓抑的疲態。何以醉坐在對面，玉扇並未展開，只是有一下沒一下地輕敲著掌心，目光落在窗外飛速掠過的街景。
馬車在巍峨的宮門前停下。換了宮內的小轎，一路無聲地行至長公主所居的鳳棲殿偏殿。
殿內薰香依舊濃烈馥郁，幾乎要將人溺斃。蕭昭翎端坐於主位之上，指尖一枚黑玉棋子映著透窗而入的天光，泛著幽冷剔透的色澤。她看著一前一後走進來的兩人，目光先在洛春風異常蒼白的臉上停留一瞬。
“看來本宮是擾了你們休養了？”她語氣平淡，聽不出絲毫真正的關切或歉意。
洛春風垂眸，規矩行禮，聲音帶著恰到好處的恭謹與虛弱：“殿下召見，必是緊要之事，春風豈敢稱擾。”
何以醉隨之微微躬身，姿態風流無可挑剔，唇邊噙著一抹慣常的淺淡笑意：“草民參見殿下。”言辭謙卑，神色間卻無半分卑怯。
蕭昭翎手中棋子“咔噠”一聲輕響，落在紫檀木棋盤上，聲音在寂靜的殿內格外清晰。她並未看向何以醉，話卻是對他說的：“何質子不必如此自謙。如今京城誰人不知，世子與夫人鶼鰈情深，患難與共，當真是一段佳話。”她語調悠悠，彷彿只是隨口一提，卻又分明意有所指。
洛春風眼簾未抬，聲音依舊平穩無波：“殿下說笑了。不知殿下清晨召見，所為何事？”她無意在口舌上糾纏，首接切入核心。
“再過半月，便是皇兄親自主持的百官禮佛大典。”蕭昭翎終於將目光從棋盤上移開，落回二人身上，眼神深邃，“如此國之盛事，關乎國運民心，屆時……自當是祥瑞頻出，天佑中州才對。”
洛春風微微欠身：“殿下金口玉言，陛下仁德感召天地，禮佛大典自會圓滿順遂，祥瑞天成。”她將“天成”二字咬得輕，卻也足夠清晰。
何以醉手中玉扇一頓，不再敲擊掌心，只是虛握著，那雙桃花眼微眯，眼底掠過極快的光，似在飛速權衡盤算著什麼。蕭昭翎看著他細微的動作，唇角幾不可察地彎了一下，似滿意，又似嘲諷。
“祥瑞天成，自然是好。”她緩緩重複了一遍洛春風的話，指尖輕輕點著棋盤，“只可惜，這世間之事，十之八九，光靠‘等’是等不來的。尤其是……人心。”
她的目光再次落在二人身上，這一次，帶上了清晰的、不容錯辨的壓迫感。
“佛曰眾生平等，但在朝堂之上，人心卻有親疏遠近，向背之分。百官齊聚，萬民矚目，那是天地間最大的戲臺。”她語氣平淡，卻字字千鈞，“臺上唱什麼戲，臺下看客們又該如何‘看懂’這出戲，甚至……為之‘喝彩’……總需有些精通此道的人，在一旁稍加點撥，方能水到渠成。”
她說到這裡，微微停頓，彷彿在欣賞兩人瞬間繃緊的呼吸。
“春風，”她忽然點名，聲音柔和下來，卻更令人心悸，“你自幼聰慧，最擅察言觀色，體察‘人心’。你說，是也不是？”
洛春風指尖微涼，垂眸應道：“殿下過譽。”
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