南疆的夏夜，溽熱散盡，風裡終於帶上沁人的涼意。 月光淌過濃密的榕樹枝葉，被割碎成一片片銀箔，零落地撒在泥濘小徑上。
洛妄一身中州官袍，早被汗水與夜露浸得透溼，緊緊貼在身上，萬分狼狽。他身為朝廷欽定的南疆中使，白日里在宴席上受盡輕慢，心頭憋悶，本想趁夜散心，卻不慎驚動了寨中守衛，只得倉皇躲入這片危機西伏的密林。
身後追兵的呼喝與犬吠愈追愈近。他背靠著巨大榕樹潮溼的樹幹急促喘息，指尖深深摳進樹皮，心頭一片驚惶——若被當作窺探秘境的宵小擒住，莫說仕途，只怕性命都難保。
恰在此時，一陣空靈清越的鈴音，毫無預兆地穿透了林間的喧囂。
叮鈴……叮鈴……
那鈴聲似蘊藏著奇異的魔力，迫近的嘈雜與人聲犬吠，竟隨之漸漸平息、遠去。林間重歸寂靜，只剩下不知名的蟲鳴，與那愈來愈近、勾人心魄的鈴音。
前方傳來隱隱約約的對話，清脆如玉石相擊：
“聖女。”
“你們在尋什麼？”
“尋人？”
“這裡沒有，”那聲音帶著理所當然的天真，“我的蠱蟲，都沒察覺到生人的氣息。”
待那些腳步聲徹底遠去，洛妄緊繃的心神才敢稍稍一鬆。
他抬眸——
月光下，一位身著繁複銀飾與靛藍蠟染衣裙的少女，正赤足立於他面前。皓白腕間繫著一枚精巧銀鈴，周身無數蟲蛇安靜地盤旋遊走，宛若拱衛神明的虔誠子民。
洛妄驚得險些出聲，少女卻伸出手指，輕輕抵住了他的唇。她眉眼彎彎，流轉著月色也化不開的靈動機敏。
過了一會兒，她才鬆開手。
“你是中州來的使者，”她端詳著他，官話帶著柔軟的南疆腔調，像林間夜風拂過葉梢，“我今天在宴上，見過你。”
洛妄強壓下翻湧的心緒，重整衣冠，端出中州使臣的威儀：“在下中州洛妄，誤入貴地，實非有意冒犯。”
南祈沒有接話，只是好奇地打量著他。她無視他僵硬的防禦姿態，伸出纖細手指，拂過他官袍上被荊棘劃破的裂口。一隻通體碧綠的螳螂順著他手臂輕盈爬下，落在洛妄肩頭，歪頭探看。
洛妄渾身僵首，冷汗涔涔。他嗅到她身上傳來的異香，不似任何脂粉，倒像是百種花草揉碎了，糅合著蟲蛇的清冽氣息，神秘而危險。
“你怕我？”南祈抬起眼，忽然笑了，那笑容純淨又殘忍，如同山野間不諳世事的精魅，“還是怕它們？”
她腕間銀鈴輕晃，發出一聲脆響。那碧綠螳螂便乖巧地躍起，落回她攤開的掌心。
在這一刻，洛妄凝視著她在月下不染塵埃的臉龐，一種最原始的、混雜著恐懼、驚豔與強烈佔有慾的衝動，猛地攫住了他。
他要得到她。
這個念頭野蠻而清晰。他深吸一口氣，將所有翻湧的情緒盡數壓下，面上只餘一個溫和又帶著些許無奈的表情：
“在下……只是迷路了。”
南祈靜靜凝視著他，那雙清澈如泉的眼眸裡，第一次深深映入了這位中州郎君清俊卻複雜的倒影。
她再次晃動銀鈴，周遭盤桓的蟲蛇如同接到敕令，悄無聲息地退入黑暗。
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