回到竹樓，那三十文錢買的兩個竹筐，儼然成了“罪證”，被文吉婆婆擺在最顯眼的灶臺邊。
“看看，”婆婆一邊生火，一邊用木勺指了指，“三十文。三十文在寨子裡，能買三斤好鹽，能換半筐米，能抓兩副驅蟲的藥。”
洛春風坐在小板凳上，垂著眼，默默剝著手裡的豆莢。蛋兒挨著她坐，學著她的樣子剝，卻不時偷眼看她，嘴角還抿著笑。
“你呀，”婆婆舀起一瓢水，嘩啦倒進鍋裡，水汽蒸騰起來，“你在中州是千金小姐，不懂這些。在這裡，一文錢要掰成兩半花。山裡的日子，靠的不是銀子，是眼睛，是手腳，是知道什麼東西長在什麼地方，什麼時候該換什麼。”
洛春風剝豆莢的手指頓了頓。婆婆的話，粗糙，卻像這山間的石頭，實實在在。
“那……竹筐，應該去哪兒買？”她抬起頭，聲音裡那點尷尬還沒散盡，卻多了份認真的請教。
文吉婆婆回頭看了她一眼，火光映著她臉上深刻的皺紋，眼神卻軟了下來。“後山老阿莫編的最好，用的老竹，浸過桐油，五年不壞。十文一個，若是拿野果或草藥去換，更便宜。”
“哦。”洛春風應了一聲，低下頭繼續剝豆莢，心裡卻默默記下了“後山”、“老阿莫”、“桐油”、“草藥換”。
蛋兒這時湊過來，小聲說：“春風姐姐，婆婆不是真生氣。上次我拿雞蛋換糖，也被她說啦。”
洛春風看著蛋兒亮晶晶的眼睛，忽然覺得，這種因為“亂花錢”而被唸叨的煩惱，似乎……也並不壞。
鍋裡的水滾了，米香混著柴火氣瀰漫開來。窗外的霧氣還未散盡，山林寂靜，唯有竹樓裡絮絮的說話聲、剝豆莢的輕微噼啪、和湯粥咕嘟的響動，交織成一片讓人心安的嘈雜。
北齊，牧雲堡
連日的糧鹽漲價，讓整個牧雲堡人心惶惶。
往日的繁華一掃而空，隨之而來的是滿城的恐慌與頹敗。
雖是白日，糧店門口的隊伍只長不短，門口幾乎圍的水洩不通。
人群熙熙攘攘，眼裡帶著焦急與渴求，首到糧店的大門終究掛上“售罄”的木牌。
壓抑的人群終於爆發。
“就賣完了？！”
“你們糧店怎麼能這樣做生意！大夥兒家裡就等這一口糧食了！”
“就是！這分明是店大欺客！”
“行行好，我家娃娃快斷糧了……”
哀求、怒罵、推搡，聲浪幾乎要掀翻街市。店門緊閉，徒留一地絕望的喧囂。
遠處的軍營裡，粥棚的煙氣一日稀過一日，那清湯寡水的薄粥，照得見人影，更照得見士卒眼中日益黯淡的光。
而這一切的喧囂與死寂，都被一道身影，靜靜收在眼底。
牧雲堡最高的瞭望臺上，何以醉披著一件玄黑大氅，幾乎與身後的簷角陰影融為一體。他面色依舊蒼白，甚至因為連日籌謀而更顯清瘦，唯獨那雙眼睛，在俯瞰下方亂象時甚至帶上了幾分欣賞的笑意。
他肩上，赤羽金瞳微斂，對人間饑饉漠不關心，只偶爾偏頭，用喙輕蹭主人的耳廓。
