良久，拓跋蘇赫緩緩吐出一口氣，緊繃的肩膀似乎鬆懈了半分“從弟憂心邊務，臨機處置，其情可憫。”她聲音平穩下來，帶著公事公辦的肅然，“然，國法軍規不可廢。既我己至，邊軍一切事務，自當由我統轄。從弟此前所為，功過暫且不論，眼下，還請將一應排程文書、糧草賬目，移交帥帳。”
她頓了頓，目光掃過兀吉等人，語氣不容置疑：“兀吉將軍及諸位副將，亦當各歸本職，聽候調遣。至於從弟……”
她看向何以醉，語氣緩和些許，卻依舊帶著明確的界限：“你身體欠安，邊關苦寒，不宜久留，邊軍之事既了，便請回王庭休養，或另擇宜居之處。北齊疆土遼闊，總有適合靜養的地方。”
這是明確的下逐客令了。她要收回全部權柄，將何以醉徹底排除出邊境的權力核心。
兀吉等人偷偷交換眼色，心中忐忑。他們見識過這位二王子看似病弱實則凌厲的手段，也深知新到的王女絕非易與之輩。這權柄交接，只怕不會太平順。
何以醉靜靜聽完，臉上並未出現拓跋蘇赫預想中的慍怒或爭辯。他甚至輕輕笑了一聲，那笑聲短促，帶著點了然，又似有幾分難以捉摸的意味。
他慢條斯理地將暖爐放回身旁小几，玉扇在掌心轉了個圈，然後撐著座椅扶手，緩緩站了起來。動作間帶起一陣清苦的藥香，身姿雖顯單薄，卻自有一股不折的孤峭。
“將軍思慮周全，赤那……領命。”他微微頷首，應得乾脆。
就在拓跋蘇赫心中稍松，以為此事就此了結時，何以醉卻抬步，不緊不慢地走到了她面前三步之處站定。
西目再度相對，距離近得足以窺見彼此眼底的思量。
何以醉的聲音再度響起，語調平平卻字字清晰，鑿入每人耳中：
“只是，赤那既為王庭血脈，值此家國多事之秋，邊關亟待穩固之際，實不該置身事外，獨善其身。”
他略頓，目光掠過拓跋蘇赫肩頭，彷彿望向帳外那片廣袤而紛亂的邊關土地。隨即，他將玉扇一收，順勢躬身，姿態謙謹而懇切：
“邊關事務繁雜，百廢待興。赤那不才，願自請為蘇赫將軍帳下副將，協理軍務，整頓邊防，以盡綿力，共守我北齊山河。”
他維持著躬身之姿，言辭誠摯：
“請求將軍，準我留下。”
帳內一片死寂。
拓跋蘇赫站在原地，遲疑幾息。此一番以退為進，著實高明——他自降身份，甘居副貳，她若執意驅離，只怕落個不念血脈，剛愎自用之名，再者邊關士卒或多或少都受過他粥飯之恩，若不同意，只怕寒了軍心。
好一招……釜底抽薪，反客為主。
思及此，她再無猶豫，向前兩步，伸手穩穩托住何以醉的手臂。
“從弟深明大義，赤膽忠心，只恐猥自枉屈？”她聲音朗澈，確保帳內眾將皆能聽清，“然邊關若得從弟傾力相助，實乃如虎添翼。既如此，便有勞從弟，暫領參軍副尉一職，參贊軍機，協理糧草輜重。”
她微微用力，將他扶起，目光相對，話中有話：
“望從弟善加珍重，你我齊心，共禦外侮，安定邊疆。”
何以醉順勢首身，迎上她的目光，唇角那點笑意依舊。
“赤那，謹遵將軍之命。”
帳內炭火，不知何時，又輕輕噼啪了一聲。
