那種轉瞬即逝的異樣讓克里斯放開了大王子，很快，大王子從地上爬起，渾身緊繃地跳到一旁與他和斐瑞對峙。克里斯不動聲色地打量大王子深沉的綠瞳，始終沒能再捕捉到先前那種壓抑的痛苦。就好像剛剛的淚光只是他的錯覺。
呼嘯的風聲中，他所等待的救援終於姍姍來遲。禁忌法師的禁制與即將成型的法陣毫無徵兆地從外界崩裂，滾燙的煙氣隨著法術力量湮滅而帶起的風聲向內席捲，火焰噼啪聲兜頭落下。克里斯只是抬眼，熱風將殿內三人的額髮帶得飄飛，卻沒能傷及他們分毫。一道銀白的法術攻擊將火場一劈兩半，在三人面前分出一條焦黑的小路。
戴著單片眼鏡的弗恩·格林輕輕喘息著，帶領數名聖山拜禮會的行修快步來到克里斯面前。礙於大王子和斐瑞在場，他猶豫了一下，沒有按照聖山拜禮會的禮儀朝克里斯躬身，只是垂眸片刻：“我們來晚了嗎?”
克里斯微微側眸，目光掃過聖山拜禮會的眾位行修和斐瑞，最終停在被衝進火場的衛兵們包圍的大王子臉上。衛兵隊與聖山拜禮會的法師隊伍分列兩端，在宮殿外牆上熾烈攀升的火光的映照下，竟然顯出一種暗流湧動的態勢。
克里斯輕笑一聲，嚥下那些多餘的疑惑：“不晚，剛剛好。‘舊日神殿’的禁忌法師在王宮縱火，聖山拜禮會的法師們及時收到訊息趕來搭救，併成功救下被困火場的大王子殿下。大王子殿下毫髮無傷，真是個令人慶幸的好訊息。”
這位大王子殿下身上果然有問題，他還是高看了自己的能力，低估了“舊日神殿”的手段——不，不對，是“災難”的手段。
看樣子，拉隆納多這個假死脫逃後重新迴歸的王儲……早就不是當初那位王儲了啊。
同一時間，王宮的另一端，臥病在床的國王狠命咳嗽著，像是要把肺咳出來一樣。幾名“獵犬”的刺殺者早已被綁縛手腳，扔到他床邊的天鵝絨地毯上;而幫他度過刺殺危機的男人，此時正捏著一塊白水晶，神情散漫地進行著姿態非常不標準的靈擺占卜。顯然，這傢伙幫他解決刺殺者並不是為了挽救他這個國王的性命，而是另有所圖。
長久的靜默讓老國王感到胸中不適，他撐著柔軟的絲質床單試圖起身，想擺出國王的架勢質問男人的來意，然而男人“噓”一聲按住了他的肩膀。他身體一沉，重又陷進柔軟的床墊裡。
“彆著急，國王陛下，死神從不輕慢他的客人，”男人緩緩轉身，露出一張十分有親和力的臉龐，那雙漂亮的金棕色眼瞳如燈光下的天然琥珀一般剔透，“能夠終結你命運的人，很快就會來到你面前。”
老國王嘴唇翕動，想對他這些荒謬的斷言予以呵斥。然而他還沒來得及呵斥，一道冷厲的寒光驟然閃進門來，男人沒有回頭，只是反手一擋，粗壯的藤蔓如巨蟒般翻出地面，將直衝老國王刺來的刀鋒纏得嚴嚴實實。老國王一驚，男人琥珀色的瞳仁裡卻滿溢位狂熱的笑意：“你看，他們來了。”
襲擊者乾脆利落地丟棄刀刃，凝聚起法術力量拍向老國王的胸口，然而擁有著琥珀色眼睛的男人一個閃身就將對方的攻擊擋下。很快，兩名法師纏鬥在一起。老國王動彈不得，只能躺在枕頭裡呼哧呼哧地喘氣，聽耳邊不斷響起源自法術交鋒的古怪聲音。
幾名被捆住手腳的“獵犬”法師罵罵咧咧地掙扎起來，那名靈法師被其他人吸引了注意力，沒空再監視他們，他們終於找到機會使用法術解開身上的繩子。肌肉發達的東海岸人率先站起身，體型矮小一些的紅髮男人緊隨其後。
扶起其他的同伴後，深膚色的摩根撓撓頭，一邊警惕纏鬥在一起的兩名高階法師，一邊用目光詢問自己的同伴是否還要對老國王下手。
紅髮男人咬咬牙，拔出匕首就要往老國王身上刺，但一道從右前方響起的聲音打斷了他的動作：“你們現在殺他毫無作用，他只是‘舊日神殿’用來承載神息的祭器而已。這一刀下去，邪神的氣息沒了容器的限制，就會蔓延到整個位元蘭。到時候壓在你們身上的就不只是嚴苛的稅法和戰爭了，邪神的神力領域比那些東西還要可怕。”
紅髮男人的刀尖懸停在老國王的眼皮上方。幾名“獵犬”法師同時抬頭朝聲音來源的方向看去，正對上一雙和那名靈法師一般無二的琥珀色眼瞳。新洲人的長相在蘇門人眼裡都差不太多，因而他們並沒有為此人和那名靈法師高度相似的長相驚歎，也沒有認出此人是今天下午就和他們碰過面的哈羅德。
摩根按住紅髮男人的手腕，紅髮男人會意，乾脆利落地收起殺器，乖乖後退一步，給摩根和哈羅德留出對話的空間。
“你是什麼人?”摩根試圖用兇惡的表情為自己的陣營增加威勢。
哈羅德抱臂倚在老國王的衣櫃上，對摩根故作兇狠的表情只給予了輕輕一瞥的反應：“蘇門大陸的人記性這麼差嗎?”
紅髮男人恍然回神，用力扯了扯摩根的袖子：“是下午那傢伙的隨從。”
“是我。”哈羅德微微側頭。沒有克里斯在場壓著，他也不再掩飾自己的本性：“你們現在離開王宮，還有機會死裡逃生。但如果你們不離開……以你們幾個的實力和靈魂強度，恐怕撐不到零點就會被這裡的法術場異化。”
摩根咬牙：“你到底是什麼人?”
“看不出來嗎?”哈羅德從老國王的衣櫃上起身，當著一眾“獵犬”成員的麵攤開雙手轉了一圈，“‘葬歌’的人。‘葬歌’的聖袍很難辨認?”
紅髮男人有往前衝的趨勢，但摩根攔住了他。為了確認哈羅德提供的情報和勸告是不是真的，摩根抬手按住心口，利用隨身攜帶的法術道具放大外部體驗，闔眸向外擴散感知。
片刻後，男人抵在胸口的右手倏然收緊。
他看到——
自幾人所處的宮殿始，向外輻散的每一寸土地、每一塊磚瓦，都被血液與火焰染成刺目的殷紅色彩。白日里還富麗堂皇的王宮，此刻已經徹底變成了神話傳說中無間地獄的模樣。依附於王室的法師團、被留在外圍警戒的衛兵，和無數不知道從哪裡冒出來的禁忌法師一起橫七豎八地躺在地面上，其間偶爾還穿插幾具穿著聖山拜禮會或“葬歌”成員制服的屍體。還未流盡的血水順著他們身體的每一處溝壑流淌，交織成一副血腥又慘烈的人禍圖景。火焰在他們的殘軀上跳動，像是死神揮舞鐮刀的風聲之具象。
他們一直在王宮裡，竟然對這些變化毫無所覺。
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