大年初一，天還沒亮，姜矜就被外面的鞭炮聲吵醒了。
巷子裡遠遠近近的爆竹聲此起彼伏，噼裡啪啦的，把整座京城都從睡夢裡炸醒。她翻了個身，床側空著林霽昨夜守完歲回來時她己睡熟了，只在迷糊中感覺到有人輕輕躺下，又掖了掖她這邊的被角。
此刻他己經起了，正站在床邊系外袍的腰帶，聽見動靜回頭看她一眼：“醒了？該起了，一會兒要放開門炮。”
姜矜坐起身洗漱過後，換了衣裳。海哥兒也被抱起來了，揉著眼睛坐在床邊，頭髮睡得亂蓬蓬的。樂青過去給他梳好頭，換了那件大紅小棉袍，又給他繫好衣帶。
海哥兒清醒了一些，仰頭問她：“媽媽，今天要做什麼？”姜矜低頭給他理了理衣領：“先放炮，再去祠堂祭祖，然後去正院給祖父祖母拜年。”
海哥兒認真地點了點頭，把昨晚馮夫人教的幾句吉祥話在心裡默唸了一遍。
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林家的開門炮放得不算大，一掛紅鞭在府門前的石階上炸開，紅色的紙屑濺了一地，在晨光裡像鋪了一層紅毯。姜矜和海哥兒站在門內看著，海哥兒捂著耳朵，眼睛卻睜得圓圓的，盯著那些炸開的紅紙屑一眨不眨。
放完炮便往祠堂去，林家的祠堂在後院東側，是一座青磚灰瓦的屋子，門前的石階被磨得光滑。林侯爺和馮夫人己經等在門口了，見他們過來便一同進了祠堂的門，一股沉靜的香火氣從裡面湧出來。
祠堂不大，正中供著幾排牌位，最上面是林家遷居京城後的開基祖，往下依次是擺放，林侯爺的父親排在最近的位置。牌位前的香爐裡插著三炷香，煙氣嫋嫋地升上去，在晨光里拉成一道若有若無的線。
林侯爺帶著他們在牌位前行了禮，海哥兒學著祖父和父親的樣子，拱起小手拜了一拜，動作認真。林侯爺上完香轉過身，看了海哥兒一眼，牽過他的手，姜矜注意到他轉身時目光在那排牌位上停了一瞬，又多停了一瞬。
回到正院時，早飯己經擺上了。圓桌上放了一大盤熱氣騰騰的餃子，林侯爺和馮夫人坐上主位上，笑著說：“先吃餃子，吃完再拜年。”大家圍著桌子坐下，海哥兒坐在姜矜和林霽中間，面前放了一隻小碗，裡面盛了五個餃子。餃子是白菜豬肉餡的，咬一口，汁水滾燙。林霽吃到第二隻的時候，忽然頓了一下，低頭看向被咬了一半的餃子，裡面露出銅錢的一角。
“有福氣。”馮夫人笑著放下筷子，“今年會試一定順遂。”林霽把那枚銅錢拈出來，放在碟子邊，嘴角帶著一點笑意，海哥兒在旁邊看著那枚銅錢，又想了想說：“父親要蟾宮折桂。”說完又低頭看了看自己碗裡的餃子，認真地夾起一隻咬了一口，沒有咬到錢，他也不失望，繼續吃著下一隻。
吃完餃子撤了碗筷，丫鬟端上熱茶。林霽站起身，帶著姜矜和海哥兒走到林侯爺和馮夫人面前，整了整衣冠，躬身行禮。
林霽先開口：“兒子給父親母親拜年。”
姜矜跟在後面：“兒媳給父親母親拜年。”
輪到海哥兒了，他往前站了一步，拱起小手，聲音清亮：“給祖父祖母拜年！願祖父祖母身體康泰，福壽綿長。”又說：“祝祖父精神健旺，祝祖母事事順心。”一大串吉祥話一口氣說出來，有幾句是馮夫人提前教過的，他在大家面前完整地說完，沒有磕絆。
馮夫人聽著就彎了嘴角，等他全部說完，伸手拉過他，從袖中取出一枚平安扣，用紅繩繫著，掛在他脖子上。玉質溫潤，中間一顆圓孔，紅繩襯著白玉，十分好看。“新的一年，平平安安。”
林侯爺坐在旁邊，也拿了一隻長條匣子遞過來。海哥兒接過來開啟，裡面是一把小木劍，劍鞘塗了深色的漆，劍柄上纏著細繩，做得小巧精緻，拿在手裡沉甸甸的。
他愣了一下，抬頭看了看祖父。林侯爺說：“你之前抓周抓了劍，今年祖父也送你該把劍。今年祖父給你開蒙，教你學劍好不好？。”
海哥兒低頭看了看手裡那把小木劍，又抬頭看了看林侯爺，抱劍行了一禮，聲音也很認真：“謝謝祖父。”林侯爺點了點頭，沒有再多說。
林家本家的親戚都還在姑蘇老家，今日只去幾家親近的人家拜年就好。他們去了兩家走得近的老親，馬車在城東城西之間走了兩個來回。海哥兒在車上睡了一覺，醒來時己經在回府的巷子裡了。
等回到沁芳苑時，天色己經暗了，下人把廊下的燈籠都點起來了。海哥兒坐在燈下，精神的很，把那把小木劍翻來覆去地看了一遍，又摸了摸胸前那枚平安扣，過了一會兒，他忽然問：“媽媽，今天去的祠堂裡，那些牌位是祖先？”
林霽在他旁邊坐下來，把平安扣給他扶正，想了想，說：“是林家的祖先。你祖父的父親、祖父的祖父，還有更早的。”海哥兒抬起頭：“更早的？”
林霽想了想，開口說：“林家從前朝就是侯府了。那時候，皇帝昏庸，朝政混亂，弄得民不聊生。你曾祖父——祖父的父親，當時正領兵在外，被人忌憚、打壓，有人為了奪他的兵權，竟然下毒害他。”
海哥兒睜大眼睛：“曾祖父被下毒了？”林霽點了點頭：“僥倖救了回來，但身體從此大不如前。那時候，他看清了前朝己經不是值得效忠的朝廷了，恰好先皇起兵，他便投了過去。先皇雖是皇室宗親，卻也是有為之君，待林家也算厚道，一路跟著打過來了。林家這一脈，就從那時續下來的。”
海哥兒安靜了一會兒，低頭看了看手裡那把小木劍，又抬頭問：“那祖父呢？”林霽說：“你祖父沒有打過仗，他管的是工部的事。”他頓了頓，“林家到了爹爹這一代，爵位就沒了，所以才要考科舉。越往後文臣越重，武將越輕，林家必須換條路。”
海哥兒聽得很認真，努力理解這些他從未聽過的事情，他其實聽不太懂，低頭看了一會兒那把小木劍。姜矜在旁邊伸手理了理他額前的碎髮，說：“等你長大了，你也會選擇自己的路走。你祖父把這把劍給你，是想讓你記得你從哪裡來。但你往哪裡去，要靠你自己走。”
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