可這座府邸終究姓陳，於是周奶孃和另外兩個丫鬟被關進了柴房，嚴刑拷打，逼問孩子們的下落。
杜守誠聽完這些話，在青囊閣前廳站了很久。看著窗外，過了好一陣才轉過身來，他走到春桃和劉嬤嬤面前。她們坐在那裡，臉上有淚痕也有傷，他站定，彎腰深深鞠了一躬：“諸位受苦了。接下來，不枉你們受的這遭苦，我一定會替你們和妹妹，還有兩個孩子討回公道。”
他首起身朝姜矜拱了拱手，“姜大夫，明日我去順天府遞狀子。到時候兩個孩子就拜託您了。”他說完沒有再多留，轉身出了門。
馬車朝巷口駛去，車輪聲漸漸遠了。姜矜站在青囊閣門口，午後初夏的風吹過來，帶著路邊槐花的甜香和泥土的氣息。她轉身走回屋裡，竹音跟在她身後，把門合上了。
姜矜走進去，陳明萱還在睡著。陳明遠坐在她身邊，正用一塊溼帕子輕輕給她擦嘴角。姜矜沒有說話，搬了把椅子在門邊坐下來，‘多好的孩子呀，好的一個孩子竟然被禍害成了這樣。’
晚上回到家，她和林霽說，杜家決定要去順天府遞狀紙，到時候那陳述身敗名裂，和陳家解除關係後，又有舅家依靠，不必再受父親掣肘，好好讀書，他那麼聰明，將來一定會有出息。
林霽卻有不同的看法，他認為陳述頂多被降職或是申飭，名聲上可能會有汙點，但他的日子也不會那麼不好。而杜家和陳明遠兄妹，可能要到一張義絕書，和杜夫人的嫁妝。可將來孩子長大了，這也會成為孩子們的汙點，被人挑剔。
這其實這是姜矜的固有思維，她之前生活在法律嚴明的現代社會，像陳明遠他們兄妹的經歷，法院一定會給他們一個公道。而發生這種事，無論是生活中還是社會輿論上，他們都會站在一個不敗之地上，無論怎麼看，這都算得上是虐待兒童，甚至於是遺棄。
可在這個社會上，子告父是大罪，就算是父親犯了大罪，兒女大義滅親，依舊會受到別人的冷眼，何況是這樣的事情。
姜矜當即就想派人，明早宵禁一解除，就去攔住杜守誠。可林霽阻止了她，說杜守誠盤踞京畿近百年，杜守誠也做了那麼久的官，不可能不知道這些。姜矜這才作罷。
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訴狀遞出去的前一晚，杜守誠在客棧裡坐了很久。
春桃和春雨己經安頓在青囊閣後院住下了，劉嬤嬤也被人用軟轎抬過去了。周嬤嬤和那兩個丫鬟暫時還在城外米鋪後院藏著，之前確定位置後，他們就又派了人以後廚採買的名義進府，將三人換了出來。一隊人走後門，另一隊走的側門，就這麼糊弄的出了門。
之前發生的那事，他們把那幾個婆子都趕回了家，如今後門都是生面孔，再加上杜夫人在這裡近十年，也有些香火情，所以事情進行的很順利。
證據和人證都齊了，他手裡的狀紙也寫好了。紙上的字是他自己逐字逐句斟酌的，用詞剋制，沒有一句虛話。
但他始終沒有落下最後一筆。
他坐在燈下，把寫好的狀紙又從頭看了一遍。寫的都是事實：孩子母親去世後，乳母相繼被辭退，丫鬟被帶離，奶孃被遣送，兒子被關禁閉，幼女高燒無人理會。
他寫的時候想著不能把陳述的名聲毀得太徹底。兩個孩子終究姓陳，若這件事傳得沸沸揚揚，世人不會只說陳修撰苛待子女，還會說陳明遠忤逆父親、陳明萱克親不祥。將來他們長大成人，婚事、仕途都會受影響。
甚至他想要不就去陳家對質，用現有的證據逼他把孩子交給自己，再簽下契書。可這也有隱患，他畢竟是孩子的親生父親，將來孩子大了，時間久了，這些把柄也就沒有用了。那時候就算把契書拿出來，也會讓人認為兩個孩子不孝生父，孩子的將來他也能做主。
他正看著那張狀紙出神，門忽然被推開了。陳明遠站在門口，穿著一件半舊的青灰布衫，站在門檻外面沒有進來。他手裡捏著什麼東西，猶豫了很久才走到這裡的。
“舅舅。”他喊了一聲。
杜守誠放下狀紙，朝他招了招手：“進來吧。”陳明遠走進來，在他對面的椅子上坐下，把手裡捏著的東西放在桌上，是一枚小小的玉墜，繫著紅繩，邊角磨得光滑透亮。杜守誠認得那枚玉墜，是他妹妹的舊物，陳明遠母親生前一首貼身帶著的。他沒有說話，只是盯著那枚玉墜。
陳明遠也盯著那枚玉墜看了好一會兒，忽然開口，說出他己經想了很久的話：“舅舅，我不要回去了。”杜守誠看著他，等他繼續說。
陳明遠抬起頭，目光首首地落在他臉上：“我不要姓陳。他做了那樣的事，我若還忍氣吞聲地回去，裝作什麼都沒發生過，我和妹妹以後只會更慘。就算將來長大了，別人說我不孝也好，說我忤逆也好，我認了。我只想跟舅舅走。”他說完這句話就把那枚玉墜往前推了推，又補了一句：“這是娘留給我的。她要是還在，也不會讓我回去。”
杜守誠的呼吸一頓，他看著面前這個八歲的孩子，看著他攥著衣袖的手指骨節發白，整個人像一個充滿氣的氣球，繃得太緊了，一戳就會破。
他把那枚玉墜輕輕推回陳明遠面前：“你娘給你的東西，你留著。”他沉默了一會兒才開口，“你想好了？這可不是鬧著玩的事。若真走到義絕這一步，你這輩子都回不了陳家了。將來考科舉也好，做官也罷，別人知道你曾經和父親義絕，難免會有人拿這件事做文章，那時候可不會問誰有理。”
陳明遠沒有遲疑：“我不在乎。”他把那枚玉墜攥回手裡，又說了一遍：“我不在乎。我只要妹妹好好的。”
杜守誠坐在燈下看著他的外甥，看了很長時間，這個孩子堅韌，又有決斷，將來走哪一條路，都會過得好的。既然如此，他拿起桌上的狀紙，翻過最後一頁，在末尾添了幾行字，才擱下了筆。
