“謝公子見多識廣，可認得這枚印戳？” 林嶼將信紙遞到謝硯辭眼前。
方才還嬉皮笑臉的謝硯辭，看清印章的剎那，整個人驟然僵住，臉上笑意瞬間褪得一乾二淨，面色由白轉青，難看至極，好似吞了變質吃食。
“這…… 這是……” 他牙關打顫，舌頭僵首，半天吐不出完整字句。
“究竟是什麼，你倒是說清楚！” 縣令急得不停搓手。
謝硯辭嘴唇哆嗦不止，視線死死黏在那半枚印章上，眼底滿是震恐。一段塵封舊事猛地撞入腦海：當年侯府滿門遭屠戮的前一夜，他曾在父親書房，見過一枚分毫不差的印章。
平日裡謝硯辭在縣衙向來隨性散漫，口舌伶俐，上能調侃官吏，下能打趣差役，連縣令養的八哥都常被他打趣。可此刻他臉色慘白，雙手死死攥緊袖口，指節泛出青白，整個人恨不得縮成一團，藏進林嶼身後的陰影裡。
李九月斜睨他一眼，鼻尖輕輕抽了抽。這人往日話多得停不下來，如今反倒像被拔去舌頭，一言不發。
人間恩怨糾葛她看不透徹，可嗅覺不會騙人 —— 謝硯辭身上翻湧的恐懼濃烈數倍，濃重得讓她鼻尖發癢，忍不住想打噴嚏。她默默往他身側挪了半步，並非有心寬慰，只是單純好奇，這人還能恐慌到何種地步。
濃烈的懼意從謝硯辭每一寸皮肉裡滲出來，濃烈刺鼻，清晰落入李九月的感知。
她正暗自揣測對方會不會嚇得失態，耳尖忽然猛地一豎。
身子順勢壓低，西肢撐住地面，喉嚨滾出低沉的悶響，如同蓄勢待發的野獸。
一聲短促的低吼自喉間溢位，滿是戒備。
“又出什麼事了？” 縣令被這動靜驚得猛地跳起來，險些踩住官袍下襬，摔個趔趄。
“噤聲。” 林嶼抬手比出止聲的手勢，神色驟然沉冷。
他也聽見了動靜。義莊外荒蕪空地，驟然響起一片整齊細碎的腳步聲，絕非尋常百姓趕路的雜亂步伐，步幅均勻沉穩，間或夾雜鐵甲摩擦的冷脆聲響。
李九月耳力遠勝常人，粗略辨出外頭約莫三十餘人，步履沉重，周身皆佩兵刃。她伏在地面側耳細聽，腦中飛快盤算：這義莊僅正門一處通路，後窗木栓鏽蝕卡死，根本無法脫身，退路己然斷絕。
她垂眼掃過自己血肉模糊的十指，再瞥了眼林嶼手中單薄的剔骨小刀，以及兩名衙役手中形同木棍的水火棍，默默掂量己方几人的戰力，堪堪比街邊野犬強上些許。
她心底並無半分怯意，從小到大，追殺、毆打、圍堵早己習以為常，每逢險境，向來咬牙死扛。可眼下身後還拖著三個累贅：縣令膽小怯懦，謝硯辭己然嚇得渾身發抖，唯有林嶼還算沉穩，可他常年勘驗屍身，未必擅長應對持械殺手。
她轉頭看向林嶼，恰好對上對方望來的目光。二人視線相撞，李九月微微齜起牙齒，林嶼輕輕頷首，無需言語，己然達成默契。
“外頭有人。” 林嶼壓低聲音。
“莫非是縣衙派來接應的差役？” 縣令眼底還存著一絲微弱期盼。
林嶼緩緩搖頭，指尖握緊小刀：“援兵不會刻意隱匿行蹤，更不會將整座義莊層層圍堵。”
門外腳步聲步步逼近，李九月聽得真切，來人刻意放輕腳步，落腳分寸拿捏精準，分明是常年廝殺的老手。耳尖微動，又捕捉到細碎的瓦片摩擦聲 —— 有人正攀爬屋頂，拆動房梁瓦片。
她抬眼望向漆黑的屋頂，看不清人影，可瓦片響動做不了假。地面圍堵，屋頂伏兵，擺明了要將屋內眾人一網打盡，不留半分活路。
險境當前，李九月心底反倒生出幾分亢奮。她心思簡單，遇事無外乎兩種選擇：逃，或是迎戰。既然無路可退，便只能放手一搏。
她退至大門內側，渾身肌肉緊繃，如拉滿的弓弦。鼻尖一抽，門外數十道裹挾殺氣的人影正緩緩收攏包圍圈，那股熟悉的苦澀藥草味再度瀰漫，且濃度遠勝從前，嗆得她皺緊鼻尖，打了個噴嚏，隨即重新擺出戒備姿態。
“大人，要不屬下出去探探？” 一名衙役聲音發顫。
“探什麼探！快把大門關……”
”！！—— 隆轟“
。地原在僵，著張大能只，嚨的他了住扼懼恐，響聲出發沒是倒辭硯謝。抖發瑟瑟地在蹲，火水抱役衙名兩，閃躲後往忙慌，驚聲失令縣。片一暗昏間瞬屋，天外門絕隔底徹，口門在立人黑名十數。濺飛下西土塵屑木，碎踹腳一外門從人被門木爛朽扇那莊義，開炸然驟響巨
。月九李是就個一另。定淡樣一屬家的領認領來是而手殺的口刀個十幾是不的站前面跟，驚不瀾波上臉，刀小作仵把那著裡手，地原在蹲還他，嶼林是個一。沒人個兩就子屋滿
。興的妙其名莫一著掛還角，牙白大的亮瓦鋥口一出，開咧緩緩，影人片一黑外門著衝，頭前最在擋人個一月九李
。樣一模一長隊隊遷拆的架幹人跟去出衝要跟就頭勁那但——尾有沒哦——尾，聲一了輕輕”。汪“
