夜裡，她進了系統空間。
空間裡那方新灶，西西方方，裡頭的熱氣穩得很，扭一下就定住火候，半分不差。這是前夜系統升級後添的東西，只在這地方使得，外頭根本見不著。
她要做一道蜜汁叉燒酥。這酥點難就難在那一層層起酥，火候過了就焦，差一點就僵，蜜汁還得分毫不漏地鎖在裡頭。
她先把叉燒切丁，拌了蜜和醬做餡。麵皮擀開，抹一層油，折三層，再擀，這樣來回幾遍，疊出一層層薄得像紙的酥皮。
頭一爐，她照著平日的手感走，蜜刷早了。出爐時蜜溢了一攤，酥層也黏成一團，掰開不見層次。她盯著那爐廢品，把新灶的火候定準，刷蜜的時辰往後挪，眼看皮半乾不幹的時候才刷上去。
第二爐出來，金黃透亮。掰開，一層層酥皮分得清清楚楚，蜜穩穩鎖在裡頭，半點沒溢。
她藉著新灶的準頭，又連試了幾回，看明白了門道。油層把麵皮隔成許多薄層，熱氣順著油縫鑽進去，把一層層頂開，這才有了那口酥。蜜得分著刷、隔著時辰刷，急不得。
幾爐試過，那套“為何如此”的來由都記進了手底。起酥的竅門記下了，鎖蜜的時辰也記下了，火候裡那點分寸，閉著眼都能復出來。
過了幾日，名廚考。
阿圓在門口踮腳：“姐姐，名廚考加油！”
沈知味揉揉她腦袋：“等著姐姐回來。”
老周己候在巷口，見她出來，捋須笑：“丫頭，今兒可是一場硬考。”
沈知味笑：“硬不硬，做出來看。”
廚行公會灶房外，幾個同業探著頭。
“名廚要出立意，一個丫頭家，懂什麼立意。”
“錢伯坐鎮，怕是難過。”
灶房裡，錢伯早早立在裡頭，抱臂盯著門口，眼神挑剔。白頭老者翻開冊子：“名廚考，需出一道立意新菜。沈知味，知味樓掌櫃。”
錢伯冷笑：“立意新菜？莫不是又弄些花巧。”
沈知味不理他，只朝老者一點頭：“晚輩明白了。”
題就五個字：一道立意新菜。
她心裡早有著落。這蜜汁叉燒酥，立意不在奇，在把市井裡偷工的點心用慢工做透。別人嫌一層層疊酥費事，叉燒的蜜又懶得分回刷，她偏把這些笨功夫做到底。空間裡摸透的那套“度”與“息”，到古法爐灶上正好用上。
她走到灶前。這回不靠空間裡的方灶，只用古法吊爐、土灶。
她先起個小火，把叉燒丁下鍋煸出焦香，收了蜜汁做餡，這才擀皮。麵皮三折起酥，和昨夜空間裡試的一模一樣。不同處，在於火。古法爐灶沒有那方新灶的準頭，全憑她手上的感覺。
她撥炭看色，聽油鍋的響聲從急到慢，又伸手試熱浪撲面的燙度，把溫度卡在昨夜記牢的那一檔。刷蜜三層，每層隔十二息，呼吸數得穩穩的。
炭火的顏色從暗紅變成暖白，她知道火到了。油鍋的響聲也慢下來，皮快要乾透。熱氣裹著酥坯，她不慌，舒舒服服等著酥層被熱氣一層層頂開，蜜慢慢沁進皮裡、鎖在餡外。
錢伯湊到灶邊，時不時用勺背戳戳酥坯，想挑出點毛病，到底沒言語。
一爐出。
