城南巷口這天格外熱鬧。
沈知味支起破木桌生火，蔥油香飄出去沒多遠，長隊就排了起來。鬥面那場過後，街坊嘴裡傳開了，說張記對面那個沈丫頭，不但面好，連爆炒的火工都壓過了幹了三十年灶上活的老把式。
鬥面過後，小院裡那點積蓄又厚了些。她盤算著，光擺攤到底不是長法。還是得有個商鋪，可眼下還得一點一點來。
王嬸照例擠在隊中間，嘴裡唸叨“這丫頭就是命好”，手卻誠實地端著碗，吸溜得比誰都響。沈知味聽見了，只當沒聽見，手上麻利。
趙員外立在攤前，笑眯眯等頭一碗：“沈丫頭，今兒還按老樣子？”
“趙伯稍候，面馬上好。”她笑著應一聲，轉身起鍋。
隊伍裡有個生面孔。黑衫，袖口洗得發白，站在隊尾不聲不響。
輪到他，只點一碗陽春麵，卻揀了最靠灶臺的位子坐下。筷子搭在碗邊，眼睛老往沈知味手上瞟。
偶爾低頭，在袖裡飛快記點什麼。他目光掃過案板上的調料罐，又落回她顛勺的手，像要把每一步都記進腦子裡。
沈知味眼角留意著，手上沒停。
這人她認得。鬥面那日人堆裡，穿黑衫、從頭到尾沒動筷子、只盯著她顛勺的，就是他。
高湯底在爐上溫著。她舀湯沸了，細面斷生臥進清湯，淋一勺冷熬蔥油，撒青蔥花，點少許白胡椒。
面上桌。
那食客撥了兩口，目光卻還黏在灶臺上。碗裡面剩了大半，湯清亮亮的，一口沒見底。
沈知味心裡有數：這哪是來吃麵的。
她轉身進裡間，取了碟早備下的爽口木耳。木耳是泡發撕的小朵，焯水過涼，淋了醋辣汁，陳醋打底，辣子蒜末提香，又點一絲糖吊味，脆生生的。昨兒夜裡順手拌的，本來自己下飯，這會兒倒先派上了用場。
“客官慢用。”她把碟子往那食客面前一放，笑盈盈道，“這碟是送的。看您沒怎麼吃，光看我做飯了？”
那食客手一抖，筷子差點掉。
他抬頭，對上沈知味似笑非笑的眼，臉騰地紅了。被戳穿了，又不便發作，只訕訕夾了片木耳塞進嘴裡，嚼得又快又急，像是急於把“被看穿”那點尷尬嚥下去。
“面、面也好。”他含糊應了句，三兩口扒完剩下的面，丟下錢，起身就走，連頭都沒敢回。
沈知味望著那道匆匆背影，唇角淡淡一勾。
城南最氣派的那座樓，飛簷挑著紅燈籠，正是聚仙樓。
後堂，周夥計躬身立在紫檀櫃檯前。這人，正是今早那一身黑衫的食客。他把今早見的一五一十說了。
“東家，我看她手藝是真有兩下，怕不是尋常攤婆。鄰里捧得緊，攤前日日要排長隊，怕是要分去酒樓的散客。”
櫃檯後頭，周富貴慢慢轉著茶盞。他西十出頭，圓臉，眼縫裡透著股精明，一聽“分去酒樓的散客”，眉頭就擰了起來。
“一個攤婆，也配？”他冷笑一聲，把茶盞往檯面一磕，“張老漢老糊塗了，什麼人都捧。城南的生意，輪得到她一個擺攤的來分？”
他指節敲了敲檯面，聲音不高，卻冷。
“盯緊。找機會，讓她開不下去。”
。了散市早，西偏頭日
。影小小個著蜷，下牆的角拐口巷見瞥餘，院回要正，好串錢銅把，攤了收味知沈
。不一，著閉睛眼，害厲得白臉子孩那
