第二天，沈知味沒先去城西。
老周說城西破廟的灶爺懂失傳火工。既是去見懂火工的前輩，自己這手火工，總得再磨一磨。
沈知味趁現在進系統空間，把基本功再練一練。念頭一轉，己立在訓練室裡。
她從冰箱裡找出一盆新鮮腰花，水靈靈的，還透著鮮氣。這菜她前世在餐廳裡炒過無數回。火要急，手要快，多炒一息就老了。
她照著前世的章法打麥穗花刀。刀斜著切進去，深淺要得當，不能切斷，轉過九十度再補幾刀。
這活她閉著眼都做得來。可借了這副身子，手勁和刀感都跟從前不一樣，頭一刀就下重了，幾片腰花首接切斷，下鍋怎麼也蜷不成麥穗。她也不惱，倒掉重來就是。
腰花焯過水，去了腥，瀝乾。
熱鍋下油，等油冒了煙，才把腰花倒進去。急火快炒，她盯著鍋裡憑手感數，數到十就起鍋。
頭一回火太急，腰花一打卷就老了，咬著發柴。沈知味皺了眉，倒進垃圾桶。
第二回她緩了口氣，刀工放輕，眼睛死死盯著鍋裡，數到十，一打卷就起。
“差一秒就老。”她捏著筷子自語。
就這麼一遍一遍地磨。訓練室裡日頭挪了三遭，外頭才過了一個上午。
等再出鍋時，腰花個個蜷成麥穗，嫩得透光。沈知味夾起一片，蘸了點湯汁嘗，又脆又彈，嚥下去喉頭還留著鮮，一點腥柴氣都沒有。
成菜盛在白盤裡，麥穗卷兒裹著亮汪汪的汁，聞著焦香裡帶點回甘。她終於點頭：“成了。”
眼前浮起一行小字：【膳譜傳承系統：廚藝經驗值 +20。】
沈知味出了訓練室，拐去靈田。
土是松的。沈知味蹲下身，把迷迭香、薄荷幾樣稀缺香料的種子一一撒下。這些稀罕香料往後菜裡要添味，全指望靈田裡長出來。
可轉念一想，外頭的人若問起這些稀罕香料打哪來，光推說小院菜畦裡種的，只怕瞞不久。她那菜畦素來只種些青菜蘿蔔，猛地端出迷迭香薄荷，明眼人一瞧便知不對。
不如真在小院闢一角，也撒些種子下去。日後旁人路過，瞧見院裡綠瑩瑩長著幾壟香草，再端出帶香料的菜，自然就信了。靈田裡長的做補充，院裡長的擺明了，兩下湊著用，誰也疑不到別處去。
己近晌午，沈知味退出了系統空間，徑往城西去。
城西偏僻。破廟塌了半邊，裡頭一尊灶王像蒙著灰，雕工卻古舊。像前供臺裂了縫，縫裡嵌著塊殘碑，上頭刻著幾行火工口訣：“武火鎖鮮，文火入味，急而不焦，慢而不散。”
沈知味看得心頭一跳。這口訣，與她方才在訓練室悟出的急火十秒，竟是一個理。
她把殘碑上的字默默記下，轉身出了破廟。
日頭偏西，沈知味回了小館。
阿圓正擦桌子，見她進來，歡喜道：“姐姐，蘇公子在裡屋候著呢。”
蘇明坐在賬臺後頭，跟前攤著一堆亂賬。
見她進來，忙起身拱了拱手：“沈姑娘，在下這幾日正愁沒個落腳的營生。在下雖考了幾次功名都不中，字卻還認得幾個，想著來貴號謀個記賬的差事。”
他訕訕一笑：“再者……在下一向愛吃姑娘做的飯，若能留在櫃上幫工，每日的飯食也有著落了。”
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