回到知味樓時,天邊剛泛起魚肚白。
沈知味把那函舊檔貼肉收在懷裡,腳步比來時輕快。一夜沒閤眼,她卻半分不覺得乏。手裡這兩捲紙,一道比一道難取,到底讓她拿回來了。
出了宮門,晨光把她的影子拉得老長。她下意識摸了摸懷裡那點分量。福公公說的“還有兩卷在外”,她記著。兩卷,得一本一本尋回來。這念頭不重,反倒叫人輕快,兩本都到手了,餘下的,慢慢來便是。
【膳譜傳承系統:第二卷收錄完成。當前進度:2/4。下一譜線索:民間·五穀。】
她在心頭把那行字過了一遍。民間,五穀。是了,第三卷該往民間去。
前堂的燈還亮著。阿圓趴在櫃檯上打了個盹,聽見動靜猛地抬頭,見是她,揉了揉眼:“姐姐,你可算回來了!這一夜不見人影,我還當出什麼事了。”
“能出什麼事。”沈知味把包袱放下,“去把蘇明和石頭叫起來。”
阿圓應聲去了。不多時,蘇明披著外衫從後頭出來,掃一眼她懷裡鼓鼓囊囊的那塊,眼睛一亮:“沈姑娘,這是……”
“第二譜。”沈知味把那函舊檔輕輕擱在正堂一方紅木案上,“《山海珍味錄》,到手了。”
蘇明湊近看了眼封皮,喉頭動了動,沒多話,只把算盤往案上一放,像要順手把這樁大事也記進賬裡,手抬到半空又收了回來,笑了笑。
石頭從後廚跑出來,兩手還沾著面,憨憨地咧嘴:“沈姑娘,成了?”
沈知味點頭。她轉過身,去內室把第一譜也取了出來。
兩函舊檔並排擺在紅木案上。一函紙色發褐,邊角都起了毛,一函略新些,封皮上的古體大字,一個寫著火工,一個寫著山海。燭火映著封皮,像兩盞燈並著亮。
沈知味盯著看了好一會兒,輕聲道:“兩捲了。還有兩卷。”
阿圓端來熱茶,蘇明去後頭把張燈的活計吩咐下去。今兒是個好日子,知味樓頭一回把兩譜供在正堂,街坊遠遠瞧見簷下新掛的燈籠,都湊在門口探頭探腦。
阿圓張燈回來,搓著手笑:“姐姐,咱樓今兒真像過節。”窗外頭,王嬸扒著門框探了半張臉,嘴上嘖嘖:“這是供了什麼寶貝,燈籠掛得比過年還齊整。”可那雙眼睛卻首往正堂那兩函舊檔上瞟。
當日午後,沈知味親自下廚,辦了一桌雙譜宴。
頭一道是山海燴。這道菜知味樓的食客早不陌生,山珍海味一鍋同燴,湯色金紅,料鋪了滿滿一層,舀一勺,鮮得人舌尖發顫。她今日另做了一手,把火候壓得更穩,湯麵上浮油撇得乾乾淨淨,端上桌時,阿圓湊近聞了聞,砸吧砸吧嘴:“姐姐,這味比往常還厚。”
第二道才是重頭。御園八珍。
那碗湯她親手盛的。清,卻不寡,碗底沉著極淡一層玉色。熱氣往上走,先聞見菌,再聞見海,兩樣都不搶。石頭嚐了一口,眼睛瞪得溜圓,半天蹦出一句:“沈姑娘,這湯……喝完了還惦記。”
蘇明笑:“惦記什麼?”
“就……”石頭撓撓頭,“還想再喝一碗。”
沈知味也嚐了一口。失傳多年的味道,竟在她手裡復出來了。她沒說話,只把碗放下。
這道菜在宮裡斷了多年,福公公守著舊檔盼了許久沒嘗著,這會兒卻在知味樓的桌上端了出來。她看著碗裡那層玉色,忽然覺出手裡這兩函紙不是死物,是一條沒斷的線,一頭連著灶上的火,一頭連著不知哪處的沈家舊人。
兩道絕味並著擺在桌上,一金紅一清玉,正合那兩卷譜的來路。阿圓挨個瞧了瞧,小聲道:“姐姐,咱家這桌子,如今配得上這兩本書了。”
沈知味笑了笑,沒接話。
知味樓開張不過半年,如今己是京城數得著的招牌。廚行大會奪了魁,連宮裡都破例請人入御膳房“試用”,街面上提起沈知味三個字,沒人再當她是城南小巷裡支口鍋的孤女。
傍晚,有人從城西別院送來一張帖子。
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