沈知味沒回頭，只回了一句：“賬你算。這錢不省在菜上。”
“菜價按城裡的給你，一文不壓。”沈知味道，“你只管把菜種好。”
老農愣了半晌，站起身朝坳裡喊了一嗓子。不多時圍過來三西戶人家，沈知味把話又說了一遍。
有個後生半信半疑：“沈掌櫃，真不壓價？”
“真不壓。”她說，“你們菜好，我的價就穩。”
那後生撓了撓頭，嘿嘿笑了一聲。
回城己是後半晌。
西店後門口，石頭還蹲在那兒發愁。見了她，眼圈一下子紅了：“師父，午市差了兩樣鮮蔬，有兩桌客人撂下筷子就走了。”
“明兒不會了。”
沈知味把擔子往地上一放。
阿圓從店裡探出頭，一眼瞧見那兩擔菜，手裡的抹布掉在了地上。
石頭低頭一瞧，愣住了。菜葉綠得發亮，梗子脆得能掐斷。他伸手摸了一把，還透著涼。
“師父，這……”他抬頭，“哪兒來的？”
“巧了，我自己有種。”沈知味挽起袖子，“挑兩擔進城，往後天天這個成色。”
石頭抱著菜往水缸邊跑，跑了兩步又剎住腳，回頭看她：“師父，真神。”
“神什麼神。”沈知味笑了，“洗菜去。”
石頭應了一聲，抱著菜跑開。跑到半道又回頭，衝她咧嘴一笑。
當夜，她從靈田拔了幾株菜苗，趁黑栽進後院那塊新翻的地裡。往後有人問起，院裡的菜畦總得有個樣子。
金福樓後堂，幾個掌櫃圍著一桌茶。
金福樓的掌櫃端著蓋碗，慢悠悠吹了吹浮沫：“斷她源，看她撐幾天。她那幾處鋪子，一天要吃掉多少菜。斷了菜，她的灶就得涼。”
“聽說知味樓今兒照常開市。”有個掌櫃遲疑道。
“照常？”金福樓掌櫃笑了，“她拿什麼做。”
第三日一早，派去探訊息的夥計回來了，臉色古怪。
“掌櫃的，知味樓菜上得比往常還齊整。青翠翠的，擺在那兒就招人。”
金福樓掌櫃手裡的蓋碗頓在半空：“你親眼見的？”
“親眼。小的站在西店後門口瞧的，一挑一挑往裡搬。”
“那菜的成色，小的在城南幹了這些年，沒見過這麼好的。”
金福樓掌櫃把蓋碗重重一頓，茶水潑了一桌。
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