潭邊蹲著個灰撲撲的女子。灰衣裙爛得遮不住膝蓋，頭髮亂得像鳥窩，臉上全是幹血，但一雙眼睛亮得驚人。漆黑瞳仁裡有一圈金絲，像某種蛇類的豎瞳。
“你們也是被丟進來的？”她開口，聲音沙啞。
歲輕擋在我前面：“你是誰？”
“沈照。”她往前傾了傾身，死死盯著我的耳朵尖，“你耳朵上那兩撮白毛……你是吞厄？”
“系統警告：沈照，吞厄遺族，被囚於地隙二十三年。掌握吞厄起源關鍵資訊。當前親密度：-10。敵對判定：待定。”
“我也是吞厄。”沈照伸出手，掌心朝上，指縫裡嵌著黑泥，“我活了六十西年，長不大。外面的人每月來抽我一碗靈血，抽了二十三年。”
她胳膊內側一排針眼，舊疤疊新疤，密密麻麻足有二十幾顆。她把手伸向我：“你娘當年把我塞進地隙之前說了最後一句話——‘下面那東西醒了記得跑’。”
我蹲在她掌心前面，她的手指冰涼，像剛從井水裡撈出來的。
“你娘當年往西跑了。”沈照的聲音忽然低下去，金絲瞳孔裡的光晃了晃，“跑之前摸了摸肚子。她懷的是你。”
“系統提示：解鎖主線——‘吞厄遺孤秘辛’。該線索涉及宿主穿越真相及南崖之下封印的活物。當前進度：5%。”
溶洞北壁忽然傳來悶響。咚、咚、咚。三下停一息，再三下。像有人用指甲蓋在敲石壁。
沈照站起來，瞳孔金絲猛地收緊：“南邊追兵到了。北邊有人在敲——敲了二十三年，從來沒停過。”
她走到北壁前，在一塊凸起的鐘乳石上敲了三下。石壁後面迴響了一聲。然後整面石壁從中裂開一道窄門，門後面是空的，一條向下的石階蜿蜒沒入黑暗。石階兩側每隔三尺嵌著一顆夜明珠，珠光發綠。空氣裡湧上來一股溼熱的風，帶著硫磺和鐵鏽的味道。
“系統檢測：石階盡頭約十五丈深。巨大靈力體正在緩慢搏動。是否進入？”
沈照站在石門口，金絲瞳孔映著夜明珠的光：“下去就回不了頭了。追兵從南面來，下面那東西在北面等著。”
歲輕把我從地上撈起來放進懷裡，掌心貼著我肚皮。他低頭看了一眼自己掌心裡那枚銅錢，然後看向石階深處。
“走。”他說。
石階往下走了約莫十五丈，盡頭豁然開朗。
一個巨大穹頂空間，百丈開闊。鐘乳石每根都有水缸粗，表面覆滿金色光塵。空間正中央盤踞著一團緩緩搏動的暗金色光團，半透明，像一顆泡在水裡的巨蛋，蛋殼表面有脈絡蠕動，一收一縮。
“上古靈脈殘骸。”沈照站在最末一級石階上，“還活著。”
光團底下傳來一聲悶哼。整個穹頂震了一下，鐘乳石上的金塵簌簌落下。一隻巨大的青黑色鱗甲龜從光團下面拱出來，腦袋磨盤大，銅黃豎瞳細成一條豎縫。八條玄鐵鏈嵌進它殼裡，另一端鎖在穹頂巖壁上，繃得筆首。
