上百名哥薩克輕騎兵藉著暴雨掩護，縱馬衝下山脊。三米長的騎矛在慘白的電光下，泛著森冷的死氣。
沉悶的蹄聲起初被海浪掩蓋，當英軍步哨終於吹響示警銅號時，騎兵鋒線距離灘頭己不足兩百碼！
“敵襲！結空心方陣！該死的，按照操典排成方陣！”
霍華德中校猛地拽轉馬頭，拔出馬刀嘶吼。
泥漿中瑟瑟發抖的冷溪近衛步兵們慌亂起身。由於拉格倫勳爵嚴禁步兵攜帶帳篷上岸，大英帝國的貴族老爺和列兵們昨晚己經在泥水裡泡得全身發白。半數人連站起來的力氣都沒有，還在與嚴重的“克里米亞痢疾”搏鬥。
雨水毀了一切。
士兵們哆嗦著用發麻的牙齒，咬開塗了羊油蠟封的紙殼彈藥。雨水順著滾燙後冷卻的槍管倒灌，受潮的引火孔與積水擊砧連連啞火。
通條還沒來得及壓實，哥薩克騎兵己經帶著刺鼻的劣質伏特加味，狠狠撞進了人群！
沒有想象中排山倒海的排槍齊射。
只有零星幾聲擊砧打在受潮火帽上的金屬空響，以及戰馬撞碎骨骼的悶響。
戰馬輕易撕開了單薄的紅制服防線。長矛貫穿胸膛，將英軍士兵死死釘在爛泥裡。哥薩克騎兵揮舞著恰西克馬刀，在灘頭上肆意劈砍。殘肢斷臂混著溫熱的鮮血，瞬間將卡拉米塔灣的泥沼染成刺眼的暗紅。
霍華德中校雙眼猩紅，揮舞馬刀迎擊。一名哥薩克騎兵靈巧地側身避開，長矛順勢往上一挑。
中校那匹昂貴的純血戰馬發出一聲慘嘶，轟然倒地。
霍華德連人帶馬砸進泥水，右腿被死死壓在沉重的馬鞍下。伴隨著令人牙酸的骨裂聲，他爆發出淒厲的慘叫。
花了兩千英鎊買來少校軍銜的卡文迪許子爵，此刻正連滾帶爬地縮在一架側翻的馬車後。他雙手死死抱住腦袋，褲襠裡滲出的溫熱液體混合著痢疾的汙物，散發出一股連暴雨都衝不散的惡臭。
與下方修羅場形成鮮明對比的，是高地上的營帳。
沈策站在高地邊緣。骨瓷茶杯裡升騰的熱氣，被冰冷的雨水瞬間打散。
他像是在劇院頂級包廂裡欣賞一齣劣質的悲劇，冷眼俯視著下方單方面的屠宰場，隨後將剩下的紅茶一飲而盡。
“滅掉前排篝火。”
沈策隨手扔掉茶杯，拔出那把剛在倫敦定做的迪恩-亞當斯雙動轉輪手槍，撥開擊錘：“傑克，帶人進排水溝。槍管架在土壟上，注意用油布遮住火門。沒有我的命令，誰也不準開槍。”
三十名底艙水手迅速踢翻火堆，營地前半部分瞬間融入黑暗。
水手們利落地跳進齊腰深的防洪排水溝。這條原本為了防止雨水倒灌挖出的溝渠，此刻配合著挖出的虛土堆成的胸牆，搖身一變成了克里米亞戰場上第一條標準戰壕。
它像是一個沉默的巴掌，準備狠狠抽在下方那套正在排排站送死的“線式步兵操典”臉上。
火光雖然熄滅，但後方營帳透出的微光，依然引來了獵犬。
十幾名殺紅了眼的哥薩克騎兵注意到了這處高地。他們調轉馬頭，嘴裡發出興奮的呼哨，縱馬衝上斜坡。
泥濘溼滑的坡道極大削弱了戰馬的衝刺速度，馬蹄踩踏礫石，泥水西濺。距離戰壕，己不足三十碼。
