沈策從風衣內兜裡抽出一張蓋著火漆印的羊皮紙，遞到卡文迪許面前。
“法蘭西遠征軍司令部特許令。康羅貝爾將軍親自簽署的最高物資協調權。”沈策平視著他，“拉格倫勳爵也在附籤欄簽了字。子爵閣下，你違抗的不是我，是兩國內閣的聯合戰時協定。”
卡文迪許死死盯著那份檔案，呼吸粗重，咬碎了牙硬頂：“拉格倫勳爵簽字是因為外交禮節！艾雷少將從沒給我下達過具體的調撥單！在軍需委員會的正式文書送到之前，這裡的一顆火藥都不能——”
“砰！”
迪恩-亞當斯雙動轉輪手槍在沈策手中轟鳴，槍口火光一閃而逝。
沈策甚至連手臂都沒抬，槍口抵在距大門三寸處，首接轟爆了那把粗重的黃銅掛鎖。鎖芯迸濺著火花，瞬間炸成殘渣。
卡文迪許被這突如其來的巨響震得耳膜生疼，兩旁的陸軍衛兵渾身一顫，下意識想要扣動扳機。
可還沒等他們抬槍，傑克和水手們的米尼彈槍口，早己死死頂住了他們的胸膛。
空氣死寂得只剩下雨聲。
沈策看都沒看那把冒著青煙的破鎖，隨手將槍插回槍套。
緊接著，他兩指夾起一張泛著油墨香氣的倫敦考茨銀行承兌匯票，遞到了卡文迪許懸空的指尖前。
“三十桶黑火藥，按陸軍採購規章，折價一百五十英鎊。這張匯票是一千五百鎊，兌付行就在巴拉克拉瓦港口分行。”
沈策的聲音低沉，卻帶著魔鬼般不容拒絕的蠱惑：“這是王室御用的考茨銀行見票即付本票。賬目上，你可以寫‘受潮變質填海處理’，也可以寫‘法軍盟友緊急有償調撥’。”
他微微前傾，壓低聲音：“這筆溢價十倍的差額，足夠子爵閣下在戰後給家族莊園翻新屋頂，順便填平倉庫裡那些神秘失蹤的白蘭地虧空了。”
沈策看著卡文迪許僵住的面部肌肉，語氣沒有一絲波瀾：“我想，大英帝國的陸軍部，應該不會在意三十桶被雨水‘沖走’的火藥吧？”
卡文迪許僵在原地。雨水順著帽簷滴落，砸在匯票金燦燦的防偽水印上。
他臉色由白轉青，胸口劇烈起伏。眼前這個東方人不僅握著免死金牌般的外交特許，更把一個無法拒絕的利益臺階，連同致命把柄，強硬地塞到了他腳邊。
“……沈先生。”卡文迪許從牙縫裡擠出一絲假笑，手指卻極其熟練地將那張溼漉漉的匯票塞進馬甲內袋。
“我必須得承認，比起陸軍部那些擦屁股都嫌硬的調撥單，考茨銀行的水印，總是能展現出令人心碎的優雅。”
他緩緩收緊手指，整了整被風吹歪的猩紅領釦：“所有的提貨單據，必須由法軍補籤。”
“如你所願。”沈策轉過身，對水手們抬了抬下巴，“裝車。”
三十名水手魚貫而入。傑克路過卡文迪許身邊時，咧開嘴露出一口黃牙，毫不掩飾地嗤笑出聲。
卡文迪許退到屋簷下，默不作聲。看著這群人的眼神，複雜得像是在看一頭撕開帝國軍規裂縫的兇獸。
馬車碾過泥漿，滿載火藥揚長而去。
……
薩普恩高地南側。
三十桶黑火藥埋入預先鑿好的深孔。導火索嘶嘶作響，火星在陰沉的天幕下亂竄。
“起爆！”伊凡趴在戰壕裡，扯著嗓子大吼。
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