軍事，經濟和一件貌似安全生產的事。都是實務，但是定王朱慈炯想要一個理學角度的答案。這何嘗不是他對兩位老師的一種考察。
張採不禁重新開始評估這位定王殿下。原本他以為，一個十幾歲的孩子，是被盧象升楊廷麟所控制的一面旗幟。現在看來並非如此。定王能首接聽取奏報，並下達令旨。這己經是成熟君主的日常工作。
這種早慧的君主……一般不是個好兆頭。至少在張採這樣的理學大師來看是這樣。君王的權力，應該有所限制，士大夫才是帝國的真正駕馭者。上一個早慧的君主，就是萬曆皇帝，然後更早一點還有個嘉靖皇帝。這兩人都給大明朝帶來了非常可怕的記憶。而且也一樣都留下了一個爛攤子。
和張採的胡思亂想不同。劉宗周則認真地詢問事情的緣由。朱慈炯正在解釋：“我們原本的計劃是堅壁清野。將德州和濟南都讓出去。在徐州阻擋清兵的攻勢。山東除了魯南的城市，其他地區都化作游擊區。讓清兵無法在山東取得補給，並且要積極襲擊運河補給線。從地形上看，整個山東也幾乎無險可守，德州到濟南都是一馬平川。濟南城曾經遭到過屠城，城牆也不堪用。還有一點，過去二十餘年，遼東的戰爭，讓火藥兵器的技術水平和規模飛速上升，現在關內所有城市，除了徐州和沂州，都無法擋住清軍自己鑄造的紅夷大炮。這是一個技術轉折點，這個變化不止在我大明，全世界都是如此。”
劉宗周又問了幾個問題，說道：“官將軍一心國事，又是能力出色的統帥，那便不應該提出在濟南阻滯清軍的方法。可與立，未可與權。今棄山東猶孔子去魯，非棄民也，乃存華夏之種！若放任前線將軍逞匹夫之勇，盡喪王師，或敗壞全域性，則天下百姓永墮胡塵，此非仁乎？”
劉宗周的意思是要權衡輕重，前線將軍有自己的視角，執政的定王有更高的視角。如果以天下計，還是要犧牲區域性，來換取更重要的利益——保住華夏百姓不墮胡塵。
對這個答案，朱慈炯還算滿意。然後又去破第二個問題，財政。
這個問題就麻煩多了，要解釋起來也更麻煩。但總體來說，要分為收、支兩端。支出主要在軍事，這事關生死，暫時無解。當下主要問題是收入部分。明朝的主要稅種還是農業稅，商業稅被收的不多。這些稅的正稅部分，壓力並不大，比如著名的遼餉，每畝地多收不了多少糧食，分攤到個人頭上，大概也只有0.2兩白銀的水平。可這是明面上的！實際由於糧食運輸，軍隊調動作戰，北方省份的隱形稅負極重。再加上剿餉，練餉，在陝西和河南的戶均稅負，達到了1.4兩之多。這還沒算官吏貪墨和自行增加的部分！
而且火上澆油的是，明朝繳稅的一條鞭法存在了一個致命漏洞：白銀。這導致百姓的負擔更加倍增。眾所周知，大明朝不產白銀，一條鞭法固然有很多好處，但強調所有稅賦必須以白銀結算。於是國家的鑄幣權喪失，白銀則嚴重依賴貿易輸入。而這時，西班牙正在對大明朝進行白銀貿易禁運。萬曆後期，國家經濟嚴重通貨緊縮，貴金屬價格飆升，導致富人更加熱衷於將白銀鑄造成大銀球埋在地下，於是貨幣流通更加緊縮。
百姓繳稅，就要付出更多的糧食等實物。這種緊縮，又導致了市場的蕭條和商人的減少，乃至賦稅的減少。九邊軍鎮的糧食還能供應，但軍餉，盔甲武備的短缺成了日常。
百姓負擔沉重，地方士兵治安力量不足，再加上士紳階層的土地兼併和合理逃稅。疊加起來，陝西和河南遍地農民起義，就是一件很自然的事。
朱慈炯揭秘了魯南到徐州這一帶，他己經成了實際上的軍閥這一事實。他實控三百萬人口，賦稅竟然是年均七百萬！這裡面官營經濟功不可沒，僅從鐵器，菸草，棉布上的收入就達到了兩百五十萬兩，此外還有幾支船隊，分別向遼東，朝鮮，日本，東南亞方向進行定期貿易。
海洋貿易的利潤極其豐厚，民間有很多人一夜暴富，於是傳說家裡有叫做聚寶盆的寶物，能日夜生出金銀。而海洋貿易，長期被地方官紳所壟斷。沂州的海洋貿易，則是尋求福建鄭氏兄弟合作，打開了突破口。定王需要門路、船隻和熟練水手，鄭氏兄弟需要金字招牌和官府背書，於是一拍即合。海洋船隊憑著瓷器，玻璃，生絲，鐵器這些硬通貨，也獲得了一百五十萬兩的歲入。更重要的是，透過海運，沂州囤積了大量糧食。
除了以上收入。朱慈炯發行了貨幣，是糧食本位制的貨幣軍票，以及少量銀本位制的銀票。農民和商人可以用這些貨幣完稅，沂州也只接受這些發行貨幣完稅。這破壞了一條鞭法，卻解放了金融體系，沂州拿回了鑄幣權，並且開設了官辦的票號——收儲放貸兌換的功能一應俱全，並且也允許有準備金民辦票號進入。比歐洲的銀行晚了幾十年，不過還來得及。
說回沂州的公辦經濟。這些官營的製造業和貿易製造了大量就業，結合寬鬆的貨幣環境，創造了沂州不同尋常的繁榮。而且在朱慈炯刻意的誘導下，兗州和徐州的煤炭，沂州和徐州的鋼鐵，都己經開始大規模生產。煤炭和鋼鐵的價格成了全國的窪地。糧食增加和工業對人口無止境的需求，若不是今年堅壁清野，大量山東河南的居民遷入，沂州的“本土”流民甚至都不夠用了。
朱慈炯在等一個關鍵時刻的到來。一個能源價格足夠低，而勞動力價格很高的時刻。這個時刻的到來被甲申之變所打斷，但不要緊，只是推遲幾年而己。當這樣的生產要素（低能源高人力），結合煤炭鋼鐵工業，會發生什麼？歷史曾經給出了絢爛無比的答案。
