沂州就像一個畫板。透過拿的上臺面和拿不上臺面的一些手段，朱慈炯很暴力地把它徹底塗白。然後貌似不經意地，一筆一筆畫了上去，這些線條慢慢組合在了一起，勾畫成了一個世人所未見的神奇景觀。這一幕，盧象升看到了，楊廷麟也看到了，現在劉宗周和張採也看到了。
然而即便如此，錢還是不夠。
劉宗周在驚歎之餘，卻對朱慈炯這樣一個十幾歲的少年的身份產生了深刻懷疑。這種手筆，是一個十二歲孩子能有的？甚至北京的內閣也未必有這個本事和魄力，除非是張太嶽復生，王陽明投胎。
張採的感覺則不同，他對這些基本不信。眼前的朱神童，背後一定是有一個需要重視的文臣組織。沂州有很多秘密，他打算親自去看一看。
作為經濟題目，劉宗周和張採，從理學角度當然又拿出了大段的正確卻無甚意義的發言。連他們自己都覺得，立論太高了，對解決5個月後的財政危機，並沒有什麼幫助。最後劉宗周說道：“微臣對如何解決財計問題，實無可行之對策，殿下一定是胸有成竹的。”
朱慈炯哈哈大笑，誰說理學之士就不會詭辯和拍馬屁的。笑完，說道：“好吧，這份奏報也算透過。那這最後一份奏報，製造三千新式兵器，死了一位，傷了八位工匠。你們怎麼看？”
兩人沉默。因為這真的沒什麼難判斷的，繼續生產更多的新武器，和在意幾個工匠的生死，完全沒有可比性。但看朱慈炯認真的樣子，這裡面有什麼說法？
張採給出了一個十分中庸的辦法：“微臣以為，當此非常之時，只能好生撫卹死者和殘者，但生產不能停。待戰線穩定，再想辦法改善生產，避免傷人事件。”
劉宗周也說：“此時正待與韃虜決戰，莫說一些工匠，就是把江南的讀書士子都送上戰場，拼光了，只要能擋住清軍，保住我華夏，也是該付出的代價。就算是老朽，哪怕老朽全家，也絕不會逃避責任！”
朱慈炯一愣，他到沒想到聽到這麼個答案。而且這個答案，就是劉宗周最終身體力行的。雖然悲壯，卻還是沒能阻擋清軍的鐵蹄。這是理學大師最強的地方，他們道德幾乎無瑕，知行合一，所以他們說的話，你很難去辯駁。
但有些事還是要攤開講。朱慈炯拿著那份奏報，說道：“我己經讓生產線停了。不管犧牲的是工匠還是士子，都是大明的子民。他們是活生生的人，不能成為我們可以從權的‘代價’。為何？因為和清廷的戰爭，不是一兩年，而是更長。我們需要讓百姓站在我們這邊，更要讓他們知道為何而戰。在遼東，大量遼民跑到奴酋那邊不過就是為了更好地生活。現在的情況，和那時一樣，必須讓百姓知道，我們更在乎百姓的死活。在戰爭拉鋸期間，反而更要讓他們好好地生活。這個是政治戰爭。對手不止清，還有順。我想利用這封奏章，開個大會，把事情說清楚。如果可能的話，形成一個減租精兵的決議，讓百姓負擔輕一點也是好的。”
劉宗周行大禮道：“殿下有文景之風，以仁治國。大明之大幸！”
朱慈炯當然趕緊做姿態扶起這位名士，免不了說些吹捧勉勵的話，但心裡犯嘀咕，等著他來說“但是”。
劉宗周坐定後，果然說起了“但是”的事：“然，臣有幾事不吐不快。”
“其一曰軍政。殿下以田畝利祿驅策將士，則與流寇何異？昔嶽武穆‘忠義為本’，故能首搗黃龍！軍中過重火器，火器再利，豈能勝過三綱五常？當年徐光啟引入紅夷炮，終不能克敵制勝！”
“其二曰稅負。王何必曰利？殿下欲與民爭利，豈非背棄‘仁政’？崇禎帝加遼餉而天下崩，前車之鑑！士為西民之首，《大學》言‘國不以利為利’——清丈田畝必致士林離心，誰為殿下守城？”
“其三曰選才。微臣觀王府建制，盡是匠作武夫。治國豈能委於匠吏？科舉取士方合天道——範文正、於少保皆進士出身，足證聖學可御萬方！《春秋》大義在尊王，殿下若縱容武將專權，恐成安史之亂！”
“其西曰民願。夫孝，天之經也。喪儀簡則孝道衰，女再嫁則廉恥喪——若人倫盡毀，縱退清虜，亦非華夏！”
“其五曰聯賊。洪武祖制不可變！成祖五徵漠北、戚繼光平倭，皆未改舊章而建功！杭宋（南宋）聯蒙滅金而亡，汴宋（北宋）聯金滅遼而亡，聯闖抗清之策斷不可行！足證權變誤國！唯修德方能感召天心，重現光武中興！”
不止朱慈炯，連張採都心裡一跳。看來劉宗周是做了不少功課的。他說的這些，都是針對沂州當前的形勢。批評定王府的軍隊過於看重火器，甚至請紅夷教官；指責朱慈炯派人清丈田畝收取關稅；罵定王府內的決策層一堆武夫和非進士官，早晚步了安史之亂後塵；痛斥沂州地區道德淪喪，讓寡婦再嫁且有財產權，禁止葬禮大操大辦這些事；最後更是說，聯盟李自成是自取滅亡。
這幾件事，幾乎都踩了朱慈炯的紅線。不過朱慈炯知道自己在做什麼，也知道這些理學大師在追求什麼。他拍了拍手，書房門口出現了宋輔臣的身影。“輔臣，把剛才先生的話整理成稿，讓劉老先生過目。如果沒有問題，全文印刷，附在塘報後邊，署名劉老。此外以定王府的名義再發一份文章，意思是讓全大明計程車子都來參與討論。道理不辯不明嘛。大家都來議論。我只有一個要求，聯盟的事暫不討論。畢竟前一份聖旨才議定聯盟，我連李自成的女兒都娶進門了，總不能朝令夕改。這個還望先生見諒。”
這句話說完，劉宗周愣住了。他覺得不對勁，但又不能反悔說剛才說的大道理，不能拿出來討論。
張採拱手道：“殿下，適才石齋先生所言，可議論於密室，若隨塘報傳於天下，恐怕還要仔細斟酌修改。”
朱慈炯搖頭：“張先生此言差矣。此室和王府內外堂，均是軍國決議重地，並非密室。且先生所言光明正大，合聖人之言，有何不可公之於天下？”
劉宗周覺得眼皮有點跳，看來剛才太率首了，被架在火上和他此行目的相左，剛要開口，被朱慈炯伸手製止，只聽這位少年親王說道：“先生要是害怕，那我們可以只當剛才什麼都沒說過。”
那怎麼行？將聖人之言實踐於政事，這可是劉宗周一生的追求。
“殿下，草民無異議。”
