劉芳亮經常被拉去赴宴。甚至還要給他加榮銜，被他婉拒。不過他能保持對大順的忠誠，一眾手下就不好說了。尤其張勇和張有禧那兩個軍官，整天嘀嘀咕咕的，發了新裝備之後更是天天操練。士兵們羨慕沂州農軍的待遇和武器，官兵平等比大順做得還過分。如果再待些時日，劉芳亮不知還能拉走多少官兵回西安。
這些火銃與劉芳亮之前看到過的完全不一樣。看著手下軍官們迷離的眼神，他知道自己無法拒絕。沂州方面不會白給，實際上讓他打了個欠條。帶盔布面甲8兩一副，自生火銃4兩一支，銃丸和火藥算白送。這個價格可不低，大明兵部的鳥銃才一兩多銀子一把，孫承宗當年造的幾萬兵甲，一副鎧甲也就西兩不到，當下一匹合格的戰馬價格飆升，也才8兩銀子。沂州方面的意思，用裝備換戰馬或者牲畜。目前大順還掌控著西北養馬地。
還有件事，就是李自成把女兒嫁給了沂州的那個親王。據說這個親王掌控著自青州到徐州的大片區域和軍隊，而且被任命為元帥。自己因為作戰，沒參與定王訂婚典禮。但還是要抽空去見一見的，順便也會會這位朱三太子。
前路漫漫，一步步走吧。劉芳亮只能安慰自己。
各種事情雜亂紛繁，沒有個得力的幕僚幫助自己，劉芳亮經常覺得很疲憊。到了晚上才能小酌一杯放鬆一下。 和其他軍官喜歡葡萄酒不同，劉芳亮喜歡高粱酒。一口下去，感覺像吞下一條木炭，從口腔到心腹都火燒火燎的，然後就是西肢通泰的舒坦。這才是西北爺們，額們糾酒秦人該喝的酒。不知道山東人肯不肯割愛，把這釀酒的法子傳給額。
**************************************
“制將軍又喝醉啦？”
“好幾天了。白天去知府那裡赴宴，下午去觀摩了步銃演練。晚飯和沂州那邊一個使者一起吃的。一天到晚都在喝酒。剛剛又喝了高粱酒，徹底睡迷糊了。”
問話的是張勇，答話的是守衛大帳的哨長。
張勇明顯露出失望神色。那哨長追問道：“張將軍剛立了斬首敵酋的大功，您說話有分量，有啥話不妨說與我，可以帶話給制將軍。”
張勇舔著嘴唇道：“我想要三百步銃。”
“您是騎兵，是用刀槍的，要步銃作何用？”哨長奇道。
“你有所不知。前日，我與沂州軍一位叫李成棟的參將參與宴會坐在一起。他正在訓練騎兵使用步銃！他們像滿洲兵一樣，騎馬機動到敵陣的側翼和邊角，下馬列陣齊射。銃丸殺傷遠在弓弩之上，管你什麼盔甲，中丸非死即殘。一輪齊射完，就能打崩敵人陣腳。若是遇到敵兵前出，則上馬快速遁走。反覆拉扯對方陣線，首到對方崩潰！”
哨長聽張勇介紹的戰法，趕緊搖頭：“我告訴制將軍你來過，具體的，還是你自己去說吧。但步銃這事，最近來過好幾撥人，大家都眼熱得很。張將軍，你好好準備，憑自己本事吧！”
劉芳亮在次日聽到張勇當面介紹，甚至在沙子上親自畫過之後，只是拋下兩個問題：第一，實現這個戰術需要訓練多久；第二，戰場上遇到同樣有馬的韃子步陣，是否有效。張勇覺得新兵只要訓練三個月，老兵有一個月即可。第二個問題，沒有遇到過，得真打過一場才知道。
劉芳亮很滿意，不止是滿意張勇愛動腦子，更因為他明顯是忠於大順的，並沒有輕易被沂州方面勾搭走。所以很爽快地批了五百步銃給他，讓他編練新式戰術。
****************************************
張勇說得簡單。真實情況比他以為的，要複雜許多。
他遇見李成棟，確實是在宴席上。張勇的陝西口音吸引了李成棟的注意。這是張勇自己以為的。官，劉兩個主將不在，張勇帶回來一顆甲喇額真的腦袋，加上果毅將軍的職級，在武將序列裡，大家推他做了次席。首席坐著李義武。李成棟的位置還在更下邊，離張勇隔著五六個人。
李成棟看見了張勇身上那件曳撒。寶藍色的絲綢面料上，在雙臂上繡著麒麟。這是超品的標記。結合對方的年紀和武將座次，李成棟己經腦補了一個這樣的畫面，一個京城勳貴的嫡子，京師陷落後，費盡周折逃出京師，投奔到沂州，自領一軍禦敵。結果奪得了斬將的大功。
那件曳撒確實來自一個伯爵的後人，但其實是大順剛入城時，抄家抄來，發給張勇的。但李成棟哪裡能想到這層。他自己也是在沂州外圍的武將，對在座的各個將軍一個都不認識。這次能去沂州，據說是孫傳庭看見他玩命練習步銃，所以推薦給定王府。對李成棟來說，這是千載難逢的機會，可以結交沂州人物，將來好升官發財。
李義武這次立功後，很可能執掌沂州營。又是沂州多年成長出來的嫡系，身邊自然聚攏了一大堆人。李成棟隨著大溜敬了一盞酒，就擠不進去了。倒是排第二的張勇身邊人數寥寥，認識張勇的人都知道他是大順的將官，要回西安的。李成棟不知啊，還以為是勳貴子弟，一心巴結，知無不言言無不盡。恰好張勇也有意研究沂州軍制，也不說破，只說自己在官將軍領導下大勝東虜，本來就是親歷者，講得格外讓人如身臨其境，而且雙方都是行家，提到關鍵就能點破，說得李成棟渾身燥熱，恨不得立刻自己就能領兵上陣去拿份功勞。
幾杯酒下去，說起火銃，引出了李成棟關於騎馬機動，列隊射擊的操練方法。恰好兩人都是騎將，也都被大炮霰彈崩過，一個丟失了一臂，一個痛失戰友，是越說越是投緣，最後喝醉了，在大廳裡當著眾人的面，結拜為義兄弟。
其實己經有人在向張勇敬酒時，提起向磁侯問好之類的話。磁侯是劉芳亮，這就是隱晦地暗示李成棟，不要拜錯碼頭。但李成棟哪裡知道誰是磁侯？一聽，更以為張勇是個可以襲爵的勳貴後代，更堅定了自己的決心。
不知道李成棟得知真相，是否會後悔。張勇是非常開心的，對他來說這是拿到了一種新式的練兵法門。既然沂州軍在試用，那多半是能成的！因為說起步銃，張勇和張有禧他們這些大順軍才是最大的受害者，說起對一個新生事物的態度，它所擊敗的敵人是最有信心的！
當然，僅對信孔子的文化圈而言如此。信溼婆之類的不在此列。
