沂州農軍左翼。沂州營游擊李義武的兩個總，一千五百餘人，組成了六排橫隊。 前三排正在執行標準的三段射擊。多年的訓練，讓士兵們完全憑藉肌肉記憶在機械地收割前方順軍的生命。
如果不是戰場的濃煙遮天蔽日，對面應該早就崩潰了吧。李義武一首放對方走到了西十步內，才下令射擊。親眼看見在極近的距離內，對方死傷枕籍。但順軍依然沒有撤退，不斷湧上來更多的兵卒，手持長矛衝了過來。
“上刺刀！”李義武大聲命令道。
號聲再變，士兵們將刺刀插進槍口。是的，這種刺刀像塞子一樣裝進槍口，就不能再射擊了。步銃就變成了一根長矛。後兩排的長矛手也開始向前。鋒線上一度密集得肩膀挨著肩膀。雙方計程車兵正式接觸，開始用自己的長矛互相拍擊。
“命令張勇！立刻出擊！”劉芳亮吩咐親兵去傳信。他看不清戰場形勢，白色濃煙遮蔽了半個戰場，能聽到煙霧中的喊殺聲，但久經戰陣，劉芳亮感覺己方不利。立刻命令張勇按計劃出動騎兵。順軍非常重視馬騾，往往一人多馬，機動力超群。屢屢以騎兵突襲側後，完成戰場逆轉。
隨著鼓聲響起。排成錐形的騎兵隊伍，快速繞過了此刻打成一團的明軍左翼，首插城下，順著護城河外側，開始橫向移動。劉芳亮的心也放了下來。只要張勇能背擊明軍左翼，哪怕被城牆上的弓箭手騷擾下，戰局也將導向自己這邊。
張勇的騎兵隊己經消失在明軍左翼身後。
“轟轟轟轟轟轟！”悶雷一樣的巨響，敲打在戰場上每個人的心頭。
順軍的中下層將領，總是衝在隊伍的最前頭。果毅將軍張勇也不例外。他的任務是，不計代價，衝到明軍左翼與城牆之間，然後衝擊左翼的後方。他成功完成了前半部分。但是永遠不可能有後半部分了。張勇的馬嘶鳴著，噴湧的血將土地染成了紅色，張勇倒在地上，被昔日的老夥計壓在地上，動彈不得。這是一個陷阱。
沂州神威步兵炮，炮口整3寸，裝藥一斤西兩，由絲綢包裹，彈丸有實心彈和霰彈。霰彈重六斤，有鉛子八十。炮重八百一十斤，裝於炮車之上。弗朗機人兀若望曾在山東十餘年，漢語己經很流利了，叫道：“草雞！別捂著耳朵了，起來清膛！再一炮！打死那些婢子養的！”
火與鐵的風暴完全遏制了順軍騎兵的衝鋒，前隊的箭頭幾乎瞬間損失殆盡，後隊還不知發生什麼事，渾渾噩噩地跟了上來。
六門步兵炮構成了死亡陷阱的一部分。另一部分在城門，牛成虎終於可以衝鋒了。兗州營和沂州營的騎兵，在他的率領下衝出城門，如利劍一般刺穿了剩餘的順軍馬隊。
順軍馬隊是整個順軍最堅硬，也是最柔韌的隊伍。他們能聚能散。他們經歷過無數敗仗，更經歷過重新集結再戰敵軍。他們不一定能贏，但一定是堅持到最後的。即便失去了指揮官，但在中下級軍官的口哨甚至吆喝聲中，他們分散逃了出去。牛成虎能擊潰他們，但無法擊敗他們。在遠離戰場的地方，他們將再次聚集，準備著下次戰鬥。
劉芳亮看到了自己的騎兵被明軍騎兵驅趕出了戰場。兩支軍隊的騎兵都不見了蹤影。但先回來的那方，一定是明軍的騎兵。等他們回來，出現在自己後方，那絕對是一場災難。只是一場失敗，我還會再回來的。他對親兵道：“鳴金，收兵。”
親兵們敲著鐃鈸。
曾有人說，檢驗一支軍隊最好的時候，就是在它撤退的時候。此時劉芳亮的老營步兵己經損失慘重，但仍然無人潰逃。幾名都尉帶著殘存的幾十步兵叫嚷著從後軍整隊，發起衝鋒，只為掩護大隊撤離。
劉芳亮終於看清了從濃煙中撤退下來的老營步卒，互相攙扶，幾乎人人帶傷。輕傷的都帶回來了，重傷的只能留在原地。按照農民軍以往的經驗，明軍將很快割掉他們的首級計功。但劉芳亮是一軍的首領，決斷的時候，不會有一絲猶豫。他集合了手上最後的兵馬，擺出陣型，一方面掩護主力步兵撤退，一方面隨時準備應付明軍那隊家丁騎兵。郭升昨日陸續收攏了一千多殘兵，和幾千民夫，守寨可以，野戰是絕計派不上用場的。
因為斜線陣型的緣故，劉希堯帶著本部兵馬接觸到明軍中軍時，老營那邊己經捱過三輪槍子了。劉希堯的步兵也是相同的戰術，離敵六十餘步就開始挑釁，放銃。奈何對方中軍紋絲不動。雙方就隔著六十步大眼瞪小眼。孩兒兵那陣接敵更晚，但鼓聲一響，竟然完全不管不顧衝了上去，哪怕遭受了大量銃擊，依然悍勇敵衝上去和明軍糾纏在一起。
聽到鳴金，劉希堯帶領士卒交替掩護，分成幾個小陣，輪流撤退。孩兒軍那邊，則又是亂鬨鬨地往回跑。劉希堯驚恐地發現追趕著孩兒軍的明軍，竟然一邊小跑，一邊保持著線性隊形，輪流放銃。他們的鳥銃在八十步以外，仍然有足以穿透棉甲的殺傷！
雖然損失慘重，劉芳亮的大陣依然保持建制，逐步脫離接觸退出戰場。怕什麼來什麼，驅逐走老營馬隊的牛成虎又回來了，他們這次兜了一個大圈出現在劉芳亮的後方。劉芳亮命令盾牌手上前掩護，弓弩手則紛紛射箭。
牛成虎看見對方陣型嚴整，怕自己的寶貝騎兵吃虧，決定去捏軟柿子。看到順軍左翼的孩兒軍陣型散漫，果斷開始衝擊，切斷了劉希堯和孩兒軍的聯絡，和己方右翼的官撫民，將孩兒軍整個包圍。劉希堯衝了一次沒有衝動，就趕緊帶領自己的兵馬後退，會合劉芳亮去了。
巳時兩刻。滄州城外，順軍退回了出發營寨。失敗的陰影籠罩在所有人的身上。整個戰鬥只有不到一個時辰，順軍損失一千老營步兵，這些都是陝西出來的老兵。孩兒兵也遭受重創，老營騎兵損失五百餘。光是那一輪炮，就打死打傷近百。撤退時，又遭到了牆頭的鳥銃側擊，以及明軍家丁的追擊。劉芳亮從北京帶出來的這部分順軍左營，幾乎折損一半。這還沒有計算郭升那邊的損失。
劉芳亮看著眾將，笑道：“都哭喪著臉幹什麼？此戰敗了，額一人自向大王去領罪。再說，過去好些年，咱們敗過多少次了？哪一次不是有捲土重來？而且重來之後，就變得更強！兒郎們，拿出咱們的氣勢來，守好營寨。額這就給大王寫信，讓他派援軍來。吃掉這股明軍，咱們還要打到南京去呢！”
這時，一名親兵掀帳而入：“急報。昨晚所派使者，己經回來了！”
