西月十一。王府北側後門。
一大早，定王的貼身總管宋輔臣正在伺候皇帝父子出行去禮佛，今日是觀音菩薩的生日，馬車剛備好，就在朱慈炯和朱由檢從門口出來時，有個道袍書生打扮的人正在和衛兵起衝突：“定王殿下！定王殿下！我要見殿下！你們放開本官！”
宋輔臣腦門立刻出現了一層汗珠，趕緊上前呵斥道：“這是定王府！哪裡來的人，這般不懂道理？要求見殿下，去正門門房遞帖子，殿下自會召見，哪有堵在後門求見的道理！”
這時朱慈炯剛要上馬車，就遇到了這麼一齣戲，覺得有蹊蹺，就說道：“誰啊？帶他過來。”
此人儀表堂堂，甲字臉，鬍鬚梳理得很整齊，走到近前，也不忙行禮，先正衣冠，頗有上位者的氣度。但他一開口朱慈炯就後悔了，只聽他說：“兵部右侍郎，總督鳳陽，汝寧，廬州三府軍務馬士英，拜見定王殿下，千歲千千歲。”說完，行了跪拜之禮。
朱慈炯扭頭看了父親一眼，再看面前這位部堂大人，十分尷尬。而且自己計劃利用皇帝做的事，要是在這裡被撞破，會壞了大事。在被東南史官篡改的後世歷史記錄中，馬世英是不折不扣的小人，只因為和東林黨對立。然而從史料中能看出，此人滿門忠烈，雖然善於鑽營，並且也逃不過舊士大夫爭權奪利，朋黨攻訐的問題，但決策方面比史可法靠譜得多。
馬士英親來沂州，這步棋就比史可法高明太多了。朱慈炯的特務頭子李鳳祥其實來稟報過，但他沒當回事。沒想到馬士英這般有耐性，堂堂封疆大吏，居然喬裝跑到後門來堵自己。
墨跡了一會兒，朱慈炯硬著頭皮說道：“部堂大人請起，折煞小王了。”
馬士英這才起身，望向這個虛歲只有十三的少年。果然酷似先帝啊。然後就看到了後邊的那個“先帝”。一下子錯愕得忘了失儀的問題，首勾勾看向朱由檢。
朱慈炯咳嗽一聲：“臣不密則失身。君子慎密而不出也。”
馬士英剛見到皇帝時，腦子宕機了一陣，然後開始瘋狂運轉。這是什麼情況？崇禎皇帝從北京跑出來了？為何不去南京？留在定王身邊幹什麼？他是被定王控制了嗎？當定王開口赤裸裸要求他保密的時候，他立即做出了判斷。並不向崇禎皇帝行禮，而是繼續對定王深揖道：“微臣前幾日才得知京師失陷，便想到國儲之事，連夜騎馬來拜見殿下，請殿下繼承大位，早日安定軍民之心。”
朱慈炯笑罵：“先是君前失儀，然後當著君父的面，朝廷重臣公然結交藩王。最後甚至來勸進了！哪一條不是死罪？看來你大老遠跑來。是來求死的。”
馬士英立刻又跪下道：“雷霆雨露皆是殿下恩典。”同時心裡暗道，賭對了！
朱慈炯也沒辦法，必須快速了結當前的事情，否則父子都很尷尬：“好了，國家在非常之時，陛下也好，我也好，都不能輕易處置一個封疆大吏。你有什麼事，去和老師談吧。讓你的二子馬錫來我這裡。很快要打仗了，你不會不捨得吧？”
馬士英再次叩首：“謝殿下不殺之恩。犬子能有幸為國效力，是他的福分。”
朱由檢父子終於上了馬車，朱慈炯探出腦袋對馬士英道：“今天你什麼都沒看見。”
“微臣今日訪殿下不得。僅與盧九臺相談甚歡。”馬士英揖道。
整個事件，朱由檢就像個局外人。然而他本來就是。隨著馬車啟動，越走越快，朱由檢嘆道：“人心惟危，道心惟微。”這話的表面意思，是人心是危險難測的，自己的本心要堅持守住。但這句話是堯傳位於舜說的。實際就是有暗示朱慈炯，自己願意禪位。
朱慈炯聽出了父親的意思。在帝王家，父子，兄弟的關係都十分微妙和險惡。不過這在朱慈炯眼中，所謂帝位的爭奪，純屬野狗護食。就算自己不是崇禎的兒子，甚至不是宗室，只要自己有地盤有軍隊，那還不是想做什麼便做什麼。只是既然多了皇子這層身份，可以利用多一些人罷了。
“父皇不必消沉。人心本就如此。”
“我沒有消沉。我是感慨，更是高興。看到了一個真正的皇帝該是什麼樣子。短短幾句話就能收服一個封疆大吏為己所用。為父遠不如你。”朱由檢解釋道。連他都得說話謹慎些。
朱慈炯眼中微微閃過一絲傷感，但很快恢復如常：“道阻且長。先擋住清兵再說。大明國祚不剩多久了，今年尤其重要。將來，兒臣在北領兵，父皇在南統籌，都不容易。倘能重振華夏，雖死而無憾。”
朱由檢道：“倘能重振華夏，吾兒當在李二之上！”這就是比喻李世民了。也順便再次強調自己可以禪位的態度。
朱慈炯心裡想著，可是打算借削弱父親權勢，趁機削弱皇權的。但這是更加後話的事了。
話說馬士英這頭，可是樂開了花。這一趟值了，太值得了。本來是想著去南京巴結史可法，半路聽說京師淪陷，就拼著來沂州試試運氣。結果真是鴻運當頭。二兒子放到定王這邊，是人質，更是機會，自家兩代人的前途算是都在早上定下來了。
盧象升對馬士英的印象，談不上好，也談不上壞，只是聽說早上的事，覺得這人大概有利用價值。所以還是比較熱情地接待了這個地方實權總督。順便了解下江北西個軍頭的情況。沒錯，暫時還不是江北西鎮。
馬士英對高傑評價較高，劉良佐，劉澤清，黃得功評價較差。但這些人的家丁隊伍都十分彪悍，在江南算是一頂一的精銳了。廬州，汝寧和鳳陽的衛所兵幾乎都不能用。馬士英自己也花了不少錢，募集了三千餘人的標兵隊伍，由其子馬錫帶著。按照馬士英的意思，可以全帶來沂州，並且由他供應糧餉。
盧象升一方面穩住馬士英，告知了部分資訊，比如計劃會送崇禎皇帝去南京。另一方面則告訴他，將來徐州一帶會打大規模的仗，鳳陽府是重要的後勤基地。江北西鎮，也要儘快整合等等。而這些，只要操作得當，都是天大的功勞。
。事的仗勝大了打北河在庭傳孫，英士馬知告”便順“，後最
