朱慈炯講了大明朝無錢的尷尬處境。眾大臣紛紛點頭。
“但，殿下認為，該如何豐盈國庫呢？”前任首輔範景文問道。
“掙錢嘛，當然誰有錢，就掙誰的錢。”朱慈炯緩緩說道。
“那誰有錢？” 範景文有些警惕地問。
“你有錢。”朱慈炯盯著範景文道，然後又盯著父親道：“你也有錢。”
不知為什麼，這個站在上首的弱冠少年，給了範景文極大的精神壓力。範景文從錦墩上騰地站起來，就像燙屁股一樣，然後不管什麼洪武祖訓，己經跪拜於地：“臣願將全部家產，奉於國庫。”前不久北京城追贓助餉，可是查抄出來五千萬白銀，黃金玉石無算，而國庫只有白銀一千兩。
其他大臣也紛紛離席跪拜，紛紛表示願贈家產。
就連朱由檢都說：“我兒說笑了，朕的衣服，西季常服不過三套，皆穿了五六年有餘，為了防止磨損，一個月才洗一次，哪來的銀錢？”
朱慈炯嗤嗤輕笑，然後哈哈大笑：“我不是李自成，我是大明親王。父親是大明皇帝。皇帝和親王掙錢，得講究名正言順才是。”
朱慈炯又向父王深揖一禮：“父王你本人是沒有錢。但剛才如馬先生所言，這天下三分之一的土地，國庫三成的支出，都拿去供養宗室了，父王您是宗室之宗長，豈能說自己無錢？”然後又轉向群臣：“剛說過洪武祖訓，看來白說了？都坐下吧。”
眾臣雖然起身入座，但都只敢坐半個屁股，等著這位三皇子訓話。朱慈炯侃侃道：“財稅，無非開源節流。節流是不敢奢望了，不瞞眾位，吳三桂己經在山海關造反，多爾袞正帶著十萬大軍日夜兼程，以圖合流。大順若被擊敗，從北京出發，不出半個月就能打到這裡。我要錢養兵，要養饑民。現而今，只能是開源了。”
“父王在位期間，你們哄他盡罷商稅，礦山太監也都因為魏公公牽連，而或死或逐。只剩下農稅和一些鹽課。萬曆初年，鹽茶銅鐵瓷器棉紗，哪怕三十稅一，歷年也有數百萬兩。父皇當政時，茶稅一年才五千兩。你們說，不與民爭利。好，朝廷不收商稅，結果國家沒錢，百姓還是沒錢沒糧，揭竿造反。那這些錢到哪去了？”
朱由檢的臉色變得肅然。熟悉他的人都知道，這是殺人的前兆。
朱慈炯背對著朱由檢，沒注意到朱由檢的臉色，繼續道：“其實很簡單，就在幾十萬宗室那裡，就在兩百萬有功名的鄉紳那裡，還有內官，商人。李自成在北京查抄的賬本，我己遣人抄錄了一份，你們要不要看看？折算白銀合計七千萬兩，大都出自公侯，百官，商人和太監。真是大開眼界啊。”
聽到這裡，高起潛趕緊跪倒請罪。朱慈炯擺擺手，讓他一邊待著去，繼續道：“宗室的錢，我會和父皇去想辦法，至少這塊的支出必須減下來。商稅，則要和農稅一般，十稅一。並且，我還要大力發展官辦工商業，以補虧空。但縉紳的稅，我們要說一說。國朝養士兩百餘年，免稅免徭役。就拿你們說吧，我知道你們祖上傳下來的土地並沒有那麼多。但侍郎尚書們，動輒幾萬畝，十幾萬畝的土地，都是周邊鄉民投獻過來的，對吧？為何呢？因為你們可以免稅！哪怕你們多收點地租，只要能免去農民的徭役，他們都十分樂意把土地放在你們的名下。而且還念你們這些老爺的好。唯獨國家在喪失稅源，這就是在挖大明朝的根！”
“我朝恩養士族的用意是好的，稅可以減，但不能免。國家興亡匹夫有責，怎麼士大夫就能無責袖手呢？農稅，必須攤丁入畝，清丈田畝，以土地產出計稅。士大夫們，可以打個折扣。這些事，說起來容易。不知道多少大臣皇帝想過，甚至做過，但都失敗了。無他，沒有人會割自己的肉。但這次不一樣，我們都是死過一次的人，是心中有重振華夏這一共同理想的同志，更重要的是，我們背後還有一支新式的軍隊和官辦的工商業所連線的近千萬人的利益集團。靠著這些，我們一定能革除大明舊疾，再造一個新的盛世！諸位大臣，請務必助我父子，拜託了！”
說完，身著大紅親王龍袍的朱慈炯竟然一撩下襬，跪拜在了地上。
眾臣大驚失色，連忙起身相拜。
看著大堂中激動又振奮的群臣，和自己的三郎。此刻的朱由檢，有些驕傲，有些欣慰，又有些傷感。首到朱慈炯請示他，說可以散會，才回過神，宣佈散了。
當然不會讓這些大臣真的散會回去休息，朱慈炯安排了楊廷麟給這些重臣上實踐課。未來幾日，他們將密集地參觀沂州附近的港口碼頭，玻璃廠，陶瓷廠，鋼鐵廠，造船廠和屯田的村落，並且參觀一場調動了兩個營的大型演武閱兵。
最後，將參考他們的個人意向，或留在山東徐州一帶為定王府效力，或去南京，進行相應的變法改革。都很重要。這些人都是朱慈炯精挑細選的，人品，氣節，實幹經驗都具備的頂級人才，雖然不少人也曾是東林骨幹。這年頭，大部分官員都從南首，浙江，江西一帶出來，連幕僚都多出此地，繞是繞不開的。
不管是盧象升，孫傳庭，還是範景文，宋應星等人，這些人才是大明最寶貴的財富。當這些人煙消雲散之後，剩下的馬士英，史可法等人，要麼目光短淺，要麼腐儒無能，只是加速了明朝的滅亡。那樣的人，朱慈炯跪一萬遍也是毫無用處。
眾人散後，大堂只剩下朱慈炯。從北京一起接來的大太監高起潛靠了過來，偷偷拿出一個小布包，從裡面小心翼翼地取出一塊印章來，雙手舉起，呈到朱慈炯的面前。
朱慈炯用手拿起這塊玉璽，看到“大明皇帝之寶”的篆字。這就是大明的國璽。這樣的玉璽，尚寶司有二十多塊，但只有這塊玉璽是從洪武皇帝傳下來的。
“能帶回來，這是功勞。我在南京有處宅院，賞給你吧。”朱慈炯道：“這方寶玉，還是拿給皇帝陛下吧。”
“殿下，這可是天子之印。奴才，費了好大力氣才偷帶回來。”高起潛提醒道。
“那你看李自成有印嗎？還是多爾袞有？自古亂世，何為天子，兵強馬壯者居之。只為這方印鑑，倒教你們以命犯險，不值得。”朱慈炯道。
“讓奴才在主子身邊效力吧。”高起潛行禮道。
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