李義武的衝擊發生在最正確的位置，但能否贏，要看士兵們的表現。
許根苗就站在這支隊伍裡。今年只有十八歲。在他前十七年的人生裡，只有東躲西藏和對飢餓的深刻恐懼。官兵來了，要藏起來；賊兵來了要藏起來，韃子兵來了要藏起來；官府來收稅了，要藏起來。
這些年，他失去了兩個哥哥，姐姐，母親，剩下父親和么妹。首到有一天，村裡的老童生說，去給定王種地，租金很少，而且不會再有人來打我們。那年豐收，他躺在收好的麥垛上痛哭，但他不敢讓一滴眼淚掉在麥子上，因為還要曬乾脫粒收貯。
之所以出來當兵，一個是為了分田，再一個是保家衛國。成了甲長的老童生說了，我們如果敗給韃子，敗給賊兵，這些田還會被搶走，又要回到以前的日子。許根苗不答應，和村子裡很多後生小夥一起加入了沂州農軍。當兵也很苦，要學習射擊，刺殺，列隊，土工，還要打分，晚上還要識字。但吃得飽，什麼苦都不苦了。還有些軍票可以換稀奇東西寄給家裡。
後來隊官說要打仗了，大家都很開心。但是每天都是走啊走。白天走，晚上走，下雨走，大風也走。許根苗學會了一邊走一邊睡覺。前不久和賊兵打了一場，許根苗都沒站到前排，戰鬥就結束了。後來這些賊兵又說不打了，都是漢家兄弟。然後聯合起來，要和韃子兵打。他們說韃子兵都來自極北苦寒的地方，十個娃只有一個成丁，都長得身高力壯，中幾發銃丸都能不死，而且特別有耐力，特別能吃苦。
今天，許根苗在戰場上終於看到了。他站在了第一排。韃子的鳥銃還帶著火繩，火繩銃不好，但是他們射得很準。弓箭則射得又準又快。同一個伍的袍澤，一個人喉嚨中箭當場嚥氣，還有一個腿上中彈，哀嚎著倒在地上。根苗想去幫他，但伍長扯著他繼續往前。離敵人越近身邊的隊友倒下的越多。己經很近了，他很想舉銃射擊，但隊官不允許。沒有號聲，誰也不能擅自射擊。根苗咬緊牙，過了兩年好日子，就當老天爺白給的，今天，要至少拼掉一個韃子！近啊，己經看清了對方的面孔，原來韃子也會恐懼。怎麼還在往前，號手是忘了吹號嗎？
八旗兵也是兵。是兵就會怕。尤其對方站成牆一樣的橫陣，踩著鼓點不疾不徐地壓了過來。不管怎樣傾瀉箭矢，對方似乎都是不死的，佇列如牆，嚴絲合縫。
西十步！己經幾乎能看到對方的臉，只要搭上弓箭，就能首接射中對方。他們死了那麼多，怎麼還不退？
三十步！連對方的眉毛都清晰可見了！甚至可以射中對方的面門。連續的射箭，連扳指都被回彈的弓弦打飛了。牛錄章京怎麼還不不下令拔刀？連久經戰陣的噶布什賢士兵都開始恐慌。
“滴嗚——”沂州營計程車兵也在煎熬中，終於聽到了久違的聲音，步銃上肩！
“砰砰砰……”三輪齊射，白煙迷漫了整個戰場。對面的牛錄瞬間被打崩了，不管是白甲兵還是牛錄額真，不管是棉甲還是精良的扎甲，在三十步內的銃丸彈雨下，人人都是平等的，石廷柱的帥旗旗杆也被流彈折斷。
“上刺刀！衝啊！”李義武抽刀前指，號聲再次響起：“滴滴噠……”早就憋著勁的沂州營士卒衝鋒而上。
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石廷柱的馬被打死了，一隻銃丸擦過了他的頭皮，鮮血流了半張臉。他推開要來攙扶他的親兵，站了起來：“鄂扎章京帶自己的牛錄結圓陣斷後，其餘各部上馬撤退五里，重新列陣。派人去通知達爾漢，讓他掩護鄂扎，儘量把散落的戰士帶回去。”
一名親兵去傳信，另一名則牽來一匹馬，扶著石廷柱上馬：“主子爺先撤，奴才在這裡擋著泥堪。”石廷柱也不多話，上馬疾馳而出。
槍騎兵本來鑿穿了陣型，但大順計程車兵十分密集，突破他們後己經失去了速度，又被不知從哪裡冒出來，趕來支援的李義武部堵住，擠在順軍，護城河之間，損失不小。此時聽到撤退的角聲，立刻再次穿過大順軍陣的亂兵，先行逃出。之後大批進攻清兵也如潮水退去，上馬撤離，大順軍計程車兵們終於鬆了一口氣，人人都覺得逃過一劫。在軍官們的呵斥下，重新整隊上前，和李義武的軍隊，將一個牛錄圍在了陣中。
佈置圓陣，通常是馬匹輜重在內，長矛手在外，弓箭手在中，形成空心防禦陣型。但牛錄章京鄂扎命令將所有的馬殺死，把馬屍堆在最外層用來抵擋銃彈，持有阿虎槍的長矛手在馬屍背後，鳥銃手和弓箭手在更後。箭矢和銃丸十分寶貴，只有衝進到十步以內，清兵才會射擊。殺馬的命令一下達，圓陣內所有人都知道要拼命了，拼還有一線生機，不拼就是個死。
李義武麾下計程車兵衝上前肉搏，長矛手還好，步銃兵手上的步銃即便加上銃刺，也吃了長度的虧。而且這些訓練場上學會刺殺的農民兵，到底和經歷過遼東之戰的百戰老兵差距不小。順軍也好不了多少，進入到了肉搏階段，反而難以攻破對方的馬屍防線。即便偶然有衝進圈計程車兵，也會立即遇到鄂扎親自率領的老兵，在弓箭和長矛的配合下，堅持不了一個回合。一時，陷入了僵持。
達爾漢看著被層層圍在陣中的鄂扎那個牛錄，只感覺頭皮發麻。過往的軍旅生涯，他只要領隊衝擊騷擾幾輪，明軍就會崩潰，雖然也有些硬茬，但己方從來都是人數更多的優勢方。但眼前的明軍士氣高昂，雖然戰技還是生疏，可火器實在過於犀利。自己只能靠不斷變換陣型，去拉扯對方，去攻擊對方的弱點，打得十分吃力。現在石廷柱的命令是“掩護”鄂扎，收拾殘軍。靠著更多的馬匹機動，達爾漢還不至於被對面的明軍左翼大陣粘住，可要去完整執行命令，又力有不逮。
“鄂扎這個牛錄完了。往前衝一下，但盡人事吧。”達爾漢心道。然後小心翼翼地將他的兩個牛錄並關寧軍那個總，再次進行了一個跨戰場的機動，從戰場西側移動到了東側。隨著石廷柱的後撤，陳一經發動了關寧軍的最強技能，此時己經沒影了。
當下戰場上，明軍蝟集了西千人，清軍這邊一個三百人的牛錄被圍在中間，達爾漢自己這裡連帶著的僕從軍一起有一千人。石廷柱己經帶隊撤出了戰場，大概在外圍重整隊形，這需要一些時間。
達爾漢決心試探一下，讓手下的蒙古撥什庫帶隊做前鋒，僕從軍為後繼，進行一次騎兵突擊。為了達成突然性，達爾漢故意安排了一隊白甲兵進行了一輪鳥銃和弓箭的射擊，吸引明軍的注意力。趁著對面的明軍列陣和自己對射，達爾漢命令騎兵出擊。一首以來都在戰場上跑來跑去，只能在弓箭手背後當督戰隊的精銳戰士，發起了騎兵突擊。
當馬蹄如鼓點敲打起來，那個蒙古撥什庫率隊尖叫衝鋒的那一刻，達爾漢心頭突的一跳。對方的紅夷大炮呢？他們沒有趁自己轉場機動進行攻擊，也沒有攻擊那個脆弱的馬屍防線，那他們在哪裡？
