官撫民終於在戰場開始變成混戰之後，想起了自家的炮兵。弗朗機人兀若望可算擺脫了看客的身份，指揮炮兵推著炮車來到了前排。六門三寸口徑的步兵炮探出了炮口，絲綢藥包被填入，六斤八十丸鉛子霰彈裝填完畢。側擊才是發揚炮兵火力的最好方式。
轟轟轟……
戰場上白霧升騰，騎兵衝鋒的楔形攻擊縱隊被側擊，最大程度地承受了炮兵的火力，整個隊伍的箭頭都消失不見了，後半截的隊伍立刻撥轉馬頭逃回本陣。這根本就不是人力所能對抗的。滿洲的巴圖魯們，可以接受戰敗，不管遠射還是肉搏，死了就是技不如人。但毫無價值地死在大炮的彈丸下是不能接受的，這不是有榮譽的死法！
達爾漢的心沉入深淵，立即下令撤退，去和石廷柱的大隊匯合。鄂扎的死活己經不需要關心了。這一戰終究是要吞下失敗的苦果。
在德州城北五里，一個叫曹莊的地方，達爾漢和叔父石廷柱終於見了面。後者頭上包紮著厚厚的繃帶，以至於無法戴頭盔。鮮血將他前胸的紅色衣甲染出了塊塊黑斑。
石廷柱看著達爾漢的隊伍，皺了皺眉頭。比今天更危急的時候不是沒經歷過，但今天的損失確實有點多。入關以來，戰事太過順利，讓他失去了警惕。在兵力不佔優的情況下，強行攻擊，以為可以透過野戰擊潰敵人拿下德州城。自己輕敵了，這是這次失敗的根因。
石廷柱命令中軍官道：“傳令：撤回到吳橋，先和阿必兒特匯合，那裡有我們的輜重。到了吳橋先讓全軍吃飯。然後沿官道北撤，去匯合覺羅巴哈那。”
遠處又傳來了炮聲。負責斷後的鄂扎己經沒有生還的可能了。這支鑲紅旗漢營依然保持著佇列。前鋒灑出探馬，後衛緊守隊形。明軍的夜不收又跑出來了，在幾十步外下馬，用步銃向清兵射擊。負責斷後的清兵只能用盾牌護住自己的身軀，總有些安慰作用。殊不知彈丸破開木盾的碎片，更增加了殺傷力，除了銃丸的傷口，還增加了木刺的傷。
白甲兵要更倒黴些。扎甲被打碎，連同裡層鎖子甲一併打碎，形成的二次傷害很難處理，一旦被打傷就很難存活。反而穿棉甲計程車兵受傷要輕一些。
幸虧對面的夜不收和騎兵太少，否則定然會在追擊中狠狠咬下一塊肉。石廷柱也很擔心，整場戰鬥都沒見到對方的大股騎兵。這不合理。明軍的家丁，至少都是配馬的。先不說這些普通兵士的戰力和士氣驚人，能拉出那幾門紅夷大炮，絕對是大明有數的精銳，怎麼可能沒有家丁騎兵？除非……石廷柱有個很不好的猜測。
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劉芳亮作為左營的制將軍，在這些天，也不斷收集情報，大致瞭解了大順軍在山海關的戰敗，以及谷可成在慶都全軍覆沒的戰況。結合一些明軍降將對抗清軍的歷史，他得出了比較悲觀的結論：清軍的戰力更強，戰場機動力和騎兵的優勢，使得農民軍難以抵擋。在兵力不佔絕對優勢的情況下，一定要避免列陣野戰，必須藉助城牆工事才行。這也是明軍一首以來的對策。
劉芳亮對於指揮自己的騎兵，甚至對於沂州營的那兩個哨，都比較有信心。但那個步銃裝備率八成的那個總，像官撫民指揮大順軍感覺困難一樣，也讓他感覺有些棘手。他的初步想法是，佔領吳橋，在吳橋以南依託城牆列陣。城牆很破，好多缺口，但總比沒有好。如果石廷柱被擊退，自己就在這裡擋住對方殘軍，務求和官撫民配合全殲。如果石廷柱和官撫民陷入纏鬥，則自己帶騎兵首接衝擊石廷柱部側後。
然而，戰場總是充滿驚喜。吳橋居然有兩個正藍旗的牛錄！很多附近村民向劉芳亮報告了縣城內的情況，情報是準確的。一名夜不收這時也帶來了官撫民和石廷柱接戰的訊息，戰況焦灼。官撫民的戰兵幾乎有兩倍的兵力優勢，有城牆有大炮，還有兩千多輔兵，按理說不應該吃虧，還能打成焦灼的局面，更說明清軍的戰鬥力十分強大。
對面六百人，還有幾百個輔兵，自己兩千人，僅有兩倍的優勢，怎麼打？劉芳亮叫來了沂州營的把總，詢問對策。那個把總說話很有條理，言道城池極小，城牆到處豁口，首接衝進去打巷戰，分成若干小隊，用盾手站前排，長矛手掩護，步銃手後方射擊，就拼人數好了。當年戚家軍就這麼幹的。
劉芳亮覺得方案有些潦草，但拼人數似乎是最佳選擇，不能給敵人機動的機會。除了自己領三百騎兵，在城外監視情況和做預備隊，撒了大量騎兵做散兵圍住城池，其他人統統下馬，編成一個個花隊，衝向那些城牆豁口。
阿必兒特還在等著撈一把，這才一天，己經有一些“友好的鄉紳”來縣衙打探情況。甚至一個老監生主動將縣衙裡的田賦名錄拿給阿必兒特。這可是好東西，誰家田產多一目瞭然。他分了一些人出城“友好”地收集糧食，並且張貼安民告示。意思就是大清以後就不走啦，這裡都是大清的地盤，大家都是大清的子民。
這當縣官的癮還沒過多久，大明的軍隊就殺上了門。阿必兒特十分惱火。石廷柱在幹什麼？畢竟是宿將了，怎麼讓對手毫無察覺滲透到他身後了？這還是黃臺吉推崇備至的將軍嗎？鑲紅旗漢軍固山額真的水平這麼菜！幸虧自己提前帶了兩個牛錄來，要不然，石廷柱肯定被人包了餃子！
阿必兒特趕緊吹了號命令軍隊集結。但太過倉促，好多人來不及披甲，拎了個盾牌就出來了。一些列隊計程車兵，還在手忙腳亂給弓箭上弦。不過這都不要緊，我們是正藍旗的正經滿洲勇士，不是鑲紅旗那些漢營能比的。阿必兒特在縣衙前對軍官們進行了緊急動員訓話。
“巴圖魯們！聽好了！南蠻子的兵馬敢摸到爺的眼皮底下——這是嫌咱鑲藍旗的刀不夠快？阿瑪在赫圖阿拉教過：漢人的城牆再高，擋不住白甲兵的雲梯！明軍的火銃再響，敵不過滿洲的弓弦！看看漢營的廢物！昨天還說方圓百里沒有明軍！”
“傳令！
馬欄子全部撒出去，把明軍夜不收的腦袋給我叼回來！
包衣阿哈扛沙袋堵城門，活著的漢民全趕去當肉盾！
門都海帶五十人上城牆，看見人就射箭——寧可錯殺不可放過一個活人！”
“記住！咱八旗的規矩——退一步者，全家發寧古塔為奴！斬一級者，賞女人一個、耕牛一頭！要是讓南蠻子奪回這破縣城.……全甲喇提頭去見主子爺！“
