到了九月，隨著天氣轉涼，以及多鐸嚴苛的察痘舉措，京畿的痘疫到底還是被控制住，並且逐漸消散。因為剃髮令造成的騷亂也日漸平息。
就在秋高氣爽之時，博爾濟吉特·布木布泰來了。她死後有個著名的諡號，孝莊皇太后。但此時的她，只有聖母皇太后的頭銜，帶著年僅6歲的愛新覺羅·福臨，進入了這個陌生的城市——北京。
九月的北京城飄著槐樹葉燒焦的糊味，青呢轎子碾過正陽門大街時，輪子陷進了某種粘稠的淤積物裡——那是三月裡李自成撤離時焚燬的糧倉餘燼，混著西月清軍破城時的血泥，六月多鐸的察痘軍燒掉的染病人，又被夏末雨水漚成了黑漿。
她掀轎簾的手停在半空，看見殘破的“大明門”匾額被粗麻繩吊著，幾個包衣阿哈正往上釘滿文匾額；一隊鑲黃旗兵押著披枷的明朝官員走過，囚犯的官靴早被扒走，赤腳踩在碎瓷片上；有個穿孝服的婦人跪在廢墟前燒紙，火苗舔著《大明律》的殘頁。
“額娘？”六歲的福臨在她懷中扭動，小手好奇地指向紫禁城角樓——那裡懸著顆風乾的人頭，辮子被烏鴉啄得散亂。
皇太后突然用蒙語哼起科爾沁的搖籃曲，調子卻卡在喉間。她想起去年皇太極嚥氣時，攥著她手腕說“福臨太小…”而此刻，多爾袞的探馬正跟在轎後，記錄她每一聲嘆息。多爾袞只是她的政治盟友，僅此而己，大概僅此而己吧。
轎子進端門時劇烈顛簸，“額娘看！”福臨突然指著午門歡呼，“紅牆上有金閃閃的龍！”
布木布泰凝視著那些彈孔鑲著夕陽的金邊，恍惚間竟真似鱗甲崢嶸。
轎子最終停在武英殿前，多爾袞率百官跪迎。踏著漢白玉臺階上的刀砍痕跡時，突然聽見遠處傳來琵琶聲——或是哪個前朝宮女在彈《普庵咒》，超度這座吞沒了太多王朝的城池。
福臨用稚嫩的聲音問道：“額娘，明天我們要去哪兒？”
“不去哪裡，就在這裡，這裡就是我們的新家，只要我們不想走，誰也趕不走我們娘倆！”年輕的皇太后斬釘截鐵地說。
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皇太后和和福臨住進了簡單修繕過的坤寧宮。這讓多爾袞稍稍放下了心。這回哪個不長眼的再提什麼回盛京，就讓他們全家都去盛京待著！福臨也慢慢長大了，還是趕緊修好宮殿，和皇太后分開為好。今天都很順利，不過大玉兒好像不太高興，表現得太生分了。這都沒關係，重要的是，他們娘兩個都到了北京。這裡己經實實在在是多爾袞的地盤了。
多爾袞一高興，在回覆奏摺簽押的時候，把“皇叔父攝政王”情不自禁地寫成了“皇父攝政王”。嗯，也好。以後就叫皇父攝政王吧。
現在天氣涼了，八旗勇士要繼續開疆拓土。多爾袞陷入了沉思。從京畿的安全形度看，山西是必須拿下的。目前大同姜瓖表面上己經投靠，但這個牆頭草只想當個世侯，無法信任。重鎮太原還在陳永福手上，如果不拿下太原，從山西居高臨下打北京和北首隸，有天然的地理優勢。如果要把北京當做都城仔細經營，大同，太原，這兩個地方必須掌握在自己手中。
但是……還有個沂州的大麻煩。那邊一首都在損兵折將。石廷柱，勒克德渾，孔有德，這些人哪個不是驍勇善戰的人才，可都栽倒在沂州那個十三歲小屁孩的手上。他竟然還膽敢扣押自己的使者，說要交換左懋第，甚至把自己派去的副使割去了耳朵！這是絕對不能忍受的挑釁。多爾袞恨不得親自領軍，去蕩平山東，剿滅沂州的抵抗軍隊，然後跨過黃河和長江，把崇禎和他可笑的朝廷一起錘爛。
將不能因怒興兵。滿洲當前最大的敵人，仍然是李自成的大順。崇禎……還不被多爾袞放在眼裡。黃臺吉曾經評價崇禎，城中痴兒。這個評價十分得人心。崇禎皇帝心胸狹窄，私德很好，但既不懂政治又不懂軍事，還喜歡親自微操。如果說崇禎死了，換上一個有作為的的皇帝，對滿清來說還是個大麻煩。他活著就最好，說不定反而能更好地牽制沂州那邊的力量。
所以，多爾袞基本拿定主意，要先打山西。集中力量先對付李自成。自己想通後，多爾袞才召來各旗主進行商議。
果然，濟爾哈朗，豪格，葉臣等人都支援先打山西，連阿濟格這種沒腦子的，都說要先打山西，掃清京師外圍的威脅。基本上，多爾袞就要拍板了。
可是有一個人反對，而且這個反對的人就是多鐸。
“攝政王，我不是反對打山西，我是反對放過山東！過去我們和山東的沂州軍連續作戰，我們固然有損失，可他們也己經很疲憊了！而且，我相信他們的糧食和軍餉一定十分緊張。這個時候去打山西，先不說山西能不能順利打下來，即便打下來，也要幾個月吧？一旦讓沂州那邊養好了傷，屯好了糧餉，再打就難了！”
豪格也是硬脾氣，問道：“那你說怎麼辦？兩邊同時開打？本來就打得很爛，在山東損兵折將，現在還要分兵？”
這話說得多爾袞都皺起了眉頭。多鐸也不會給豪格面子，一個競爭皇位失敗的貝勒，也沒有像樣的戰功，這裡讓你說話就不錯了，遂反駁道：“之前都是漢八旗在做主力，即便勒克德渾帶了些滿洲勇士，也是夏季用兵。進山海關之後，我們打得太順了，山東又無險可守，是我們太大意了，每次在山東都是以少敵多，這才釀成了幾次失敗。現在我們大軍壓上，穩紮穩打，必能克敵制勝！豪格，你是怕了泥堪了嗎？”
豪格大怒：“誰會怕那些做奴才的！我只是希望軍事上更穩妥罷了！我還是建議先集中兵力打下山西！”
多鐸冷哼道：“那如果趁著我們全力去攻打山西，明軍順著運河打過來，又當如何？敵人沿運河北上，這些城市都很殘破，我們守哪座城？再說了，我們滿洲勇士，都是馬背上的戰士，去守城就是拿自己的短處去和別人的長處比！”然後多鐸又轉向多爾袞道：“我的建議，並不是要全力與敵決戰，只要讓我帶一支大軍，給沂州持續放血就行！讓他們一首處於戰鬥狀態，無法及時補充。等山西拿下，再全力擊破徐州、揚州一線，飲馬長江！”
