張採無法掩飾自己的震驚。一是那場刺殺竟然是定王自導自演的一齣戲，二是定王殿下竟然首接把這件事告訴自己。驚詫間，他竟不知該說什麼好。雖然知道面前這個少年近乎妖孽般得多智，甚至還表現出異乎尋常的勇武，但在政事人心上的把握，依然是他遠遠無法理解的。
朱慈炯對張採的反應很滿意。對於他未來要做的事，張採是重要的角色。這也是為何他願意花很多的時間在這位理學大師身上。
穿著大紅色親王圓領常服的朱慈炯將書案上的文牘掃到一旁，雙手交叉，說道：“先生不要憂慮，我也不是要殺人，也不是要興起大獄。這等陰險下作的手段，絕不是君子之道……問題是，我沒有時間了，只好出此下策。後面的收尾，還要先生助我。”
“張先生知道，不管他們怎麼潑髒水，哪怕說我篡位什麼的，我都是不在意的。我真正在意的，是軍隊和土地！事情是這樣的，前些年，本王在山東打擊豪紳，兼併土地，黑的白的各種手段頻出。在沂南，有一位大地主，叫徐水清，曾祖做到過禮部侍郎，家有良田萬畝。我呢，栽贓他一個私通賊兵的罪名，也不算完全栽贓，他確實在浮來山養著一夥兒土匪，打家劫舍，幫他收高利貸。我罰沒了他的土地，但是罪不及家人，給他留了兩百畝做口糧田。”
“然而此人竟然懷恨在心。前些年去北京打算告御狀，被曹公公安排東廠的人收拾了一頓。但也是留了一線，未傷他性命。哪知他竟然死不改悔，跑到了揚州和一群丟了土地和鬱郁不得志的人——也包括不少復社人士，這些文人士子組織活動，攪合在一起。他們不但策劃了要在大經筵上出我的醜，還勾結了許多南首隸的商人，用土地和作坊收買了沂州很多軍官。想讓我在戰場上也輸掉。”
“他們當然不是為了出氣。而是為了精準打擊沂州的土地政策。只要王府這邊被削弱，土地上的事，就辦不下去。至於把情報洩露給滿清，是因為我能鐵腕推行，背後靠的就是沂州農軍，以及一些收編的鄉勇民團。現在正值亂世，哪個大地主沒搞私兵的，沒有武力做後盾，根本就是寸步難行。至於先生的族弟張維，完全是被他們灌了迷魂藥，為的是拉張先生下水。儘可能牽連些人，好讓我難辦。”
張採道：“微臣慚愧，一定對家人嚴加約束。殿下說有復社的人參與其中，微臣在復社中有些薄名，不知殿下可有差遣？”張採其實是舒了一口氣，看來沒有東林黨的骨幹牽扯在其中。
朱慈炯道：“你那族弟也只是被歹人誘惑，不算什麼大事。復社中人也不算什麼，只是一些愛出風頭的書生而己。真正的問題，還是在我們自己。這件事暴露兩個軟肋，一個是我們的軍隊，另一個，是江南的地主。”
“先生有所不知。我在山東兼併得這麼大量的土地，都是為了供養這支軍隊。不僅僅是供養他們，還讓他們識字讀書，用嚴格的紀律約束他們，倡導官兵平等……可是他們之中的軍官，還是迅速腐化。他們想要更多的土地，更多的財富，一些人經商，一些人變成了大地主。在外人的引誘和教唆下，甚至出賣軍中的情報！”
“然後就是這次針對我的一系列的事情。徐水清也好，張維也好，都是並沒有什麼組織和陰謀的獨狼式的行動。與此同時，南京盧大人、範大人也在重新整理吏治，他們裁汰了半個常州府的官，並且開始清丈土地，但一個多月過去，只清查了兩個縣不到一半的土地！其實東林也好，復社也罷，都是十分鬆散的組織，更談不上綱領和紀律，可這些個體獨狼的行動，卻好似事先串通好一般，如同一張大網，把我們統統罩在其中。這些人有一個共同的身份，江南地主。”
“軍隊的事，我來想辦法。地主的事，需要先生助我。”朱慈炯說道，並且用雙手握住了張採的手。
“微臣自然義不容辭。只是，大敵當前，滿清即將南下，是否要緩辦？”張採己經知道自己被昔日的同伴拋棄了，遂下定決心要跟著殿下。可正因為了解江南官紳間盤根錯節的關係，和他們為敵，是需要巨大的實力做後盾，更需要耐心和時間。
“確實，這事整體上急不得。但區域性緩不得。”朱慈炯點頭道：“江南從洪武年張士誠開始就是一塊鐵板了，高祖皇帝，成祖皇帝兩代人都沒有收拾乾淨，我也沒說要畢其功於一役，是需要一個漫長的轉化和改造過程的。可也正因為大軍壓境，我們內部居然還有人打著投降賣國的算盤！對這些人就緩不得！我要利用這次刺殺案，對一些出頭的人嚴辦，同時也要對一些人進行敲打。先生的筆，對我來說就十分重要！我們要爭取輿論的絕對優勢，讓儘可能多的讀書士子，地主中的開明人士，還有江南官場中公忠體國的，儘可能拉攏到我們這邊。只有我們的朋友多多的，才能儘快扼制住敵人。”
張採道：“願盡全力。劉宗周那個老古板，我來說服他。在塘報和《沂州快訊》上和劉宗周打擂臺的梨洲山人，是殿下的人嗎？其人立論別具一格，論證犀利，可否容下官一見？”
朱慈炯笑道：“哈哈哈，他呀，是劉宗周的徒弟黃宗羲！”
張採大吃一驚，繼而也笑道：“竟然是他。真是青出於藍勝於藍。也不知劉念臺知道後，會不會罵他這個徒弟欺師滅祖！”
朱慈炯又道：“除了輿論，先生手中的這些‘訪查使’們也十分重要。我後邊對內要做很多清理動作，不管對軍隊，還是對官員，有效的監督必不可少。我們沂州廟小，還盛不下御史臺和給事中，只能先借著大經筵的風，有勞先生代理了。”
