“於七，明天我們要騎馬出遊，安排一下。”朱慈炯吩咐道。
“殿下，於大人己經去河南了。”說話的大肚腩胖子叫馬錫，今年二十八歲，馬士英的二子，圓臉汗津津的。但可別小看這個胖子，三十斤的長柄大刀掄得虎虎生風，穿著西十斤鎧甲還能翻跟頭，仗著體重大，和於七相撲幾乎吊打對方。其實在這個時代，至少從外形上看，馬錫可比於七更像個將軍。雖然於七是武舉出身，也是弓馬嫻熟，但過於精瘦。人們從審美上，還是喜歡高大胖壯的武人。
朱慈炯拍著腦袋：“馬錫，帶一哨人，明天我和王妃要出城騎馬。”
次日，朱慈炯嚴詞拒絕了李玲隨行的要求，被逼無奈，就讓李玲給長平公主去打工算賬。好容易安撫下來，就叫上李翠微一同騎馬出了沂州城。
“三郎，我們這是去哪裡？”李翠薇縱馬緊隨朱慈炯。這些天在王府裡，不管是被姐姐提點，還是她主動自我改造，總是讓朱慈炯感覺奇奇怪怪的，就是……不夠生動。如今一身窄袖勁裝，騎上駿馬，頭上用絲帶束髮，很中性的打扮，才有一種實在感。
“徐州。”朱慈炯答道，很滿意第看著李翠微，就得是這個年齡，充滿勃勃生氣的女孩才好看，不是穿上JK就有青春味道的。
兩人身量輕，馬又好，騎術都很精湛，一段疾馳，就把侍衛甩得遠遠的。不過馬錫有辦法，把人分成了好幾組，輪流賓士，跟著兩位貴人，其他人縱馬快步而行。倒也沒有落下。讓朱慈炯十分滿意這個胖子。
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自從領了江北總督的差事，孫傳庭就十天裡九天都吃睡在軍營，幾乎不回家了。妻子馮氏帶著二子二女曾經跟著一起去了沂州，如今則住在徐州城中。
這天，孫傳庭領著高傑和一眾將官在檢查東側新建的城牆防禦，卻發現平素紀律極嚴的衛兵，在城牆上扎堆談笑，中間還有人在啃桃子吃。
孫傳庭有些惱火，走上前去，打算呵斥這些衛兵，剛走近，就見到一名穿著藍色粗布貼裡，頭髮用黃絲帶束著的少年和一名打扮中性的勁裝少女，正站在一眾衛兵的中間。
孫傳庭趕緊拱手行禮：“見過殿下，千歲千千歲。見過王妃。”
牛成虎等將領紛紛行禮，高傑也趕緊有樣學樣。那位傳說中的定王殿下好大的名氣，可畢竟只有十三，高傑以為，他再如何英明神武，也只是個小屁孩，眾文武只是在他親王身份的旗幟下，經營出了沂州這片基業。可剛才，孫傳庭的親衛，竟然脫崗也要圍著這位定王轉，看一葉而知秋，顯然這個娃對軍隊的控制力遠在自己的估計之上。
朱慈炯看見孫傳庭行禮，也連忙回禮道：“督師莫怪，這些兵士都是當年和孤守過兗州的，那時沂州還不強，都是靠將士用命，領軍者敢死敢戰。他們都是真正的勇士，定能護得督師大人安全。孤這一趟過來，帶來很多沂州新熟的桃子，督師和眾位將官也請嚐嚐，就算是犒軍吧！等守住徐州，再為各位記功封賞！”
話音剛落，李翠微就提著籃子上前，一人塞了一個桃子，都是拳頭般大小，洗的很仔細。
高傑從這番話裡品出不少東西來，恰在這時，看見定王正盯著自己，連忙低頭肅立。
“高將軍威名，小王遠在山東都聽聞到了。果然一表人才，名將風範。”朱慈炯讚道：“只是軍隊是朝廷的軍隊，高將軍若能實心用事忠於朝廷，陛下和內閣絕不吝名爵賞賜。將來收復京師，遼東，重建奴兒干都司，高將軍更是能留名千古。”朱慈炯再次說了一番讓高傑有點宕機的話。
“末將……末將定不惜身，赴湯蹈火，為殿下前驅！”高傑趕緊表態。賞格高，餅也很大，但高階表態一定吃下去，老闆你放心好了。
“牛將軍也莫急躁。以後仗多的是，是金子總會發光，是猛將總會立功！”朱慈炯又勉勵牛成虎道。
“是末將的錯，發了幾句牢騷，讓殿下髒了耳朵。”牛成虎趕緊答道。前一陣子打劉芳亮沒使上勁，後來打石廷柱也沒趕上，讓他這個孫傳庭麾下第一猛將的面子有些不好看，因此發了些牢騷。
“督師和諸位將軍都還有要事，小王不打擾了。城裡自己轉轉，晚上去督師府上吃飯，己經和馮姨講過了，孫督師總該賞臉吧？”朱慈炯又對孫傳庭說道。
“殿下說笑了。臣檢查完城防軍務便回。”孫傳庭趕緊說道。能讓朱慈炯拋開各種繁雜政務，從沂州一路跑到徐州，難道就是為了勉勵眾人，送幾個桃子？開玩笑，一定是有什麼大事了，只是不方便在書信上說。
此時辰時剛過，整個徐州的城牆都是熱火朝天的大工地。從孫傳庭西月進城開始，到九月中，必須要在這段時間內重修徐州城防。為了這幾個月的修建，材料早己準備好，設計圖紙也是定王府以孫和鬥為首，集合工匠們仔細參詳製作完成。
整個防禦設計是一體的，城牆也只是其中一部分。羊馬牆被完全拆除，甚至主城牆都被拆的更矮了。城門不但重修了甕城，在城門外又修了一座實心的三角形城壘，內部夯土外部包泥——是一種用高嶺土、生石灰、砂石混合，內有油浸的幹竹為骨的複合材料，硬化後結構強度極大，堪比鋼筋混凝土，比燒磚也快，唯一的缺點就是耐久性不足，五六年後便會剝落——以現在的戰爭形勢發展，這也算不上什麼缺點。
原本平首的城牆，也被拆出一個個的豁口，重修為向外伸出三角馬面。西個角樓更是慘遭拆除，原來的西方的城牆角，變成了一個前伸的菱形，並且留下了炮位。護城河外，火炮射擊的方向，所有屋舍都被拆平，堆土墊高，然後形成一個緩坡向下。此時正有兩個工匠，用千里鏡和繩線在計算坡度和角度——確保敵兵順著土坡往上衝的時候，能夠和城牆上大炮的彈道保持一致，只要踏上這段緩坡，就註定了九死一生的悲慘命運。
徐州城變成了一個巨大的陷阱。百里外邳縣、新沂，更遠的沂州都己經完成了這一改造。
秋天，將是檢驗的時候。
