隨著孫傳庭大軍回師，兵力對比再次發生了變化。石廷柱麾下的蒙古騎兵，擅長飄忽來去，機動性極強。但另一方面，這樣的騎兵也更加不願意打硬仗，他們對搶劫明顯更感興趣。雖然這片地界早就遭遇兵災，並且被堅壁清野，卻仍比北方草原好太多了。他們連鐵鍋，鋤頭，甚至陶罐都要。
這樣一來，幾天時間，輕騎兵就變成“重騎兵”。一支看起來凶神惡煞的騎兵，迅速淪落成了撿破爛的。其實他們本來就談不上什麼精銳，披甲率不到三成。草原騎兵基本都是牧民，一起打獵放牧形成了作戰戰術，一旦深入中原腹地，大兵團作戰往往差那麼些意思。即便強如蒙古騎兵，也很難佔到漢人步兵的便宜。忽必烈當年靠的是漢家世侯的騎兵才消滅了南宋……順便消滅了他的蒙古兄弟。
這些草原蒙古八旗的騎兵，其紀律水準，和距離主將的距離成反比。石廷柱固然依賴他們的機動性做些滲透和騷擾的事，但這些離主將過遠的騎兵，也成了孫傳庭的獵物。在七月下旬到八月的十餘日間，孫傳庭，牛成虎和李成棟三人默契配合，透過一連串的小規模伏擊戰，成功坑了這些大清僕從軍。斬首七百餘級。迫使石廷柱不得不下令收縮回德州。
八月初三，孫傳庭用大炮轟開臨清的城牆，俘偽山東巡撫方大猷。除德州以外，山東全境基本肅清。沂州陸續從德州，青州，濟南等地撤出，回到六月時的出發地。對於不願意撤離故土的百姓，沂州方面給當地鄉團、百姓甚至寺廟道觀，分發了繳獲的鳥銃和部分佈甲。
此時的朱慈炯己經回到沂州城外。騎馬登上了一座小丘的山頂。萬里無雲，收穫的季節到了。一陣涼風吹過，說不上有多舒服。朱慈炯明白，最危險的時刻就要到來了。
在城外，姐姐長平公主和小王妃李玲出城來迎他。
兩女幾乎同時問道：“真是你殺了勒克德渾？”
“是我，是我，就是我。我厲害不？”朱慈炯大笑道。
“太危險了！上陣殺敵怎麼也輪不到你啊？”長平公主有些惱意。
“勒克德渾可是被多爾袞視如己出的，親自調教多年。大清的鐵帽子王個個能上陣殺敵，怎麼大明的親王就只能躲在後邊？所以我們才亡了國。”朱慈炯如是說。
“亡國就亡國！那也不能上陣去廝殺！他們是蠻子，我們也要做蠻子嗎？”長平公主反駁。
“我們就是蠻子啊！太祖要飯的出生，起兵抗元的時候，蒙古人就叫我們蠻子。只是好日子過久了，大家都忘了這麼回事。現在重新操刀幹老祖宗的營生嘛，不丟人。剛才忘了說，殺死勒克德渾，其實還有翠微姐姐的功勞。當時她捅了勒克德渾的小臂，要不然我今天就回不來了。在戰場上，翠微姐姐可威風了。那刀耍的真叫贊。”朱慈炯大笑。
李玲這時開始告狀：“當初說只出去幾天的。結果你帶著翠微姐姐出去打仗，就不帶我！”
“你在家看家啊，幫著長公主姐姐算賬啊。不是給你留了家庭作業了嗎？賬冊呢？拿來！”朱慈炯道。
“帶著呢！錢錢錢！見了錢比誰都親！”李玲把賬冊甩給朱慈炯，有些氣惱地說道。
朱慈炯趕緊哄道：“錢哪有你重要！我給你帶了禮物的。這次繳獲中，有一袋子鵪鶉蛋大小的東珠，都是關外的好東西。找日子給你做些首飾。”雖然口中這麼說，但手指還是捻著賬冊的紙張，細細看了下去。
公主那邊拉著李翠微問來問去，朱慈炯就一首看賬本。首到馬車停了，進了王府，才放下。
李玲看朱慈炯翻完了，才委屈巴巴地問：“我算了好幾遍。現在王府的開銷太大了，公主姐姐說，這樣撐不到明年。”
“沒事。撐到什麼時候算什麼時候。”朱慈炯道，順便露出一個微笑：“你跟公主學了不少啊！這個算賬的本事己經可以出師了！”
李玲搖頭道：“先不說算賬的本事。我看了賬冊，發現王府的花銷極大，可是府內根本沒有用那麼多東西呀。就比如說，我看府內計入，每個月要買兩千斤麵筋！我們哪裡吃得下那麼多面筋的！”
“吃得下吃得下。我喜歡吃麵筋的。”朱慈炯道，把賬冊交還李玲：“就這樣記錄，有什麼變化就跟我說。”
李玲還是嘟著嘴道：“那麵筋根本就不是我們吃的！劉宗周在《沂州訊報》上罵王爺來著，說您不珍惜民力，好大喜功，鋪張浪費。本來這些日子打了勝仗，報上都寫著戰鬥的事，大家覺得就算王爺愛吃麵筋，在民間大肆收集，這根本不算什麼——這麼一來，反而把要求民間上供麵筋的事坐實了。但我知道，王爺根本就不吃麵筋啊！怎麼能受這種委屈。”
“有這等事啊？好！好！”朱慈炯隨口道，似乎不但不在意，還有點高興。
“怎麼還叫好呢？那報紙上瞎說，殿下應該叫胡憲治把他的文章追回，或者不再讓他發文章。”
“他沒說錯啊。我確實好大喜功。這次打仗，花錢如流水，民力用掉很多。其次，麵筋那個事，我確實每個月都用掉兩千斤麵筋。這個數說少了呢。實際用掉的更多。因為我們用了好多面筋，導致沂州這邊涼粉和涼皮十分盛行。”朱慈炯道。
李玲十分訝異：“那這麼多面筋，都是被殿下吃了？”
“怎麼可能？我有幾張嘴呀？”朱慈炯摸摸自己的肚子：“我跟你說，這可是軍事機密，他們都不知道的。麵筋，還有蛋清，是提純火藥和製作顆粒化火藥的重要戰略工業原料。這件事，只有很少人知道，千萬不能洩露出去。我們現在的火藥對清軍有很大的優勢，他們一首都很重視火藥生產，而且探子無孔不入的，要是偷了我們的機密，那可不得了。既然大家都說是我吃的，那就是我吃的好了。有這層迷霧，對我們是很好的掩護。”
