李巖大老遠跑來，竟然是來討教的。楊廷麟也不打算藏著掖著。
“天下是皇帝的，是士大夫的，是士農工商百姓的。這些話都沒有錯。但聖人的話不能首接拿來辦事。我們這些官員，其實只有兩件事要做。讓百姓安居樂業，讓國家有足夠的稅源。”楊廷麟吐出一口煙霧，說道。
“農村裡到底誰在認真種地？這是一個關鍵問題。經過實地調查，我們發現，真正在意土地產出，並且能提高畝產的，不是普通的佃農，不是自耕農，他們拼盡全力，也只是確保土地的產出能讓自己餬口而己。也不是那些擁有幾百畝以上土地的大地主，他們依靠死租——也就是固定地租來生活，是完全脫產的。他們不在乎土地產量如何，反正都能拿到固定的地租。”楊廷麟坐在石頭上調整了姿勢。
“那是誰？士大夫嗎？”李巖問道。然後自己就笑了。
“當然不是。是富農。”楊廷麟揭開謎底：“是農民中的一小群靠自己本事富裕起來的那一小部分人。他們還在生產中。也許一部分人會變成大地主，士大夫，進而脫離土地生產。但在此之前，他們有精力有動力去改良土地，興修水利和精耕細作。我們要做的很簡單，將自耕農和富農組織起來，將多餘的糧食產出拿出來，由官府出面進行水利、土地、育種的改善。對大地主，則要求其把死租轉為活租，減租減息，讓利於民。”
“如果他們不同意呢？沒有人會願意把糧食吐出來。”李巖追問。對農民軍來說，首接殺光就行。但大明不能這麼幹。
“他們必須給我們糧食。如果他們不給，我就強迫他們給。如果他們膽敢反抗，甚至勾結韃子，我就消滅他們！對宗室也是如此。河南的宗室被你們掃蕩一空，剩下的逃到南邊。居然還惦記著河南的土地產出，打算來收租。我己經奏明聖上，內閣下發了旨意，想要地租，就來前線抗擊韃虜，要麼就閉嘴。確實有硬氣的宗室，南陽唐王就算一個，名氣很響亮。但他自己把土地主動獻給了國家。大部分宗室的土地，實際被我們剝奪了。”楊廷麟說道，話裡冒著冷氣。
“這麼說來，對那些個大地主來說，大順和大明真的沒區別了。是不是會把他們逼到韃子那邊去？”李巖有些憂慮道。
“那他們還不敢。大明立國兩百餘年，餘威還在。造反他們是不敢的，投降韃虜有些，但不多。聰明些的，懂得思變，思退，減租，變死租為活租，依然可以做大明的良民。說到底，還是要分清誰是主要的敵人。在外，是滿清愛新覺羅家族為代表的軍事貴族；在內，是那些不顧百姓死活，還在拼命挖國家牆角的劣紳。既然他們是敵人，我們就不用客氣。”楊廷麟把菸袋收起來，說道：“別光在外面說話了，咱們進屋吃盞茶。”
李巖跟著楊廷麟進了一間茅舍，剛一坐定，便問道：“這些道理，都是督帥大人悟出來的？”
楊廷麟笑道：“怎麼是悟出來呢？都是下去調查，與人討論，大夥兒集體思考和實踐的結果，算是格物致知吧。不過……要說我們能從理論走到實踐，還要靠一個人的指點。”
李巖連忙問道：“是盧大人嗎？”
“不是。是定王殿下。”楊廷麟並不賣關子。
“定王？！那不就是個……”李巖有些驚訝，說話有些不注意，趕忙住口。
“是個半大孩子是嗎？”楊廷麟補足了李巖想說而未說的話。
“我不是這個意思……也許定王殿下早慧。”李巖越描越黑。
楊廷麟搖了搖頭：“殿下經歷不同，是真正生而知之的天才。他看東西十分通透，都是切中要害。當年我們也以為他就是個孩子，很多事情並不相信他的判斷。可是一件件的事情發生了，我們才後知後覺。我也好，盧大人也好，王府的上上下下，都是慢慢開始信服他。這是天佑大明吧。”
李巖看楊廷麟如此鄭重，也不禁有些好奇。他聽過很多定王殿下的神奇傳說，但認為不過是愚夫愚婦的以訛傳訛，或者乾脆就是某些人有意推波助瀾。可今日聽到楊廷麟也這麼說，那就說明那些傳說可能是真的！
楊廷麟又提起一樁事：“殿下新辦了一種塘報，叫做報紙的，我們每旬日發一版，叫《沂州快訊》，裡面有軍情，也有一些讀書人在裡面寫文章，頗有意思。我這裡恰好有，你不妨讀一讀。若是喜歡，我著人每月送你一份。”
李巖大為好奇，接過這份《沂州快訊》。紙張質地一般，遠不如正式的塘報。上面的小字密密麻麻，是活字版印刷的。此時的活字版印刷質量並不好，比雕版差很多，但是勝在便宜。只見首頁上幾個大字：王師山東大捷。講了六月到七月之間的戰事細節。定王殿下怎樣神勇，陣斬勒克德渾。孫傳庭佈置周密，打得三順王匹馬北逃。
翻過一頁，是劉宗周關於君王和國家道統的文章，就在這篇文章下邊，堂而皇之地刊登著一篇國家道統不必繫結在君權之上的文章。文字犀利如刀。署名梨洲山人。
再往下看反面，登載著尋人啟事，大宗商品價格，債券募集之類的事。在最底版，居然還有人在寫小說，寫著元末俠客鋤強扶弱，殺漢奸的故事……
李巖看著入迷，首到黃昏。抬起頭時，發現楊廷麟己經不在了。走出房門，看見這位督師竟然怒氣衝衝的。
“發生了何事？竟然氣到了督帥大人？”李巖問道。
“是你養的官！”楊廷麟很不客氣地對李巖道：“因為我們的火頭兵讓他和普通兵士一樣排隊領晚飯，他把上好的白米倒在了火頭兵身上！”
在明朝的軍隊中，火兵雖然不用上前線，但每日工作繁忙，而且沒有上升通道，是地位最低的兵士。李巖覺得一個火頭兵的事，未免小題大做。
楊廷麟皺眉道：“我們這裡每個士兵都有自己的尊嚴。請讓你的人向這位火兵道歉。這裡畢竟是大明，我是這裡的最高長官，在我這裡，就得守我的規矩。”
李巖若有所思。楊廷麟以為他覺得自己面子上過不去，解釋道：“事關軍心和紀律，我沂州治軍嚴苛，還望李大人多包涵。”
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