“吳良輔！多爾袞為什麼不許我去見額娘？！”
“陛下，您己經長大了，要在皇帝的宮殿裡，不能總是往太后的宮殿裡去，攝政王不是要您早晚去請安的嗎？怎麼能說不讓見呢。”
“那白天的時候，為什麼多爾袞可以去額孃的寢宮？別以為我什麼都不知道！”愛新覺羅福臨大聲道。稚氣聲音背後，透露著一絲森寒。在他身邊，站著一個面白無鬚的太監。
這個叫吳良輔的太監，是曹化淳推薦給多爾袞的。年紀不到三十，但卻己經在這宏偉宮殿中待了二十西年。這些年，皇帝像是走馬燈，年老的，年輕的，有天生貴胄，也有草莽英雄，而今，皇帝是現在這個七歲稚童。不管坐在龍椅上的是誰，他們都註定要玩一個規則相同的遊戲。耳濡目染之下，吳良輔無論察言觀色，還是趨利避害，早就練得爐火純青。
看周圍沒人，吳良輔跪下道：“主子爺！這話您不能說！哪怕周圍沒人，哪怕大家都知道，您也不能說。您只能把這句話，和著唾沫嚥了，嚥到肚子裡。等將來，您真的能做主的時候，才能說。”
七歲的福臨雖然早熟，還是問道：“我不是皇帝嗎？天下還有人比我大？為什麼有些話我連說都不能說？”
吳良輔道：“主子當然是皇帝。這天下，也沒人比您大。可正是因為這樣，您坐在最高的地方，下邊所有的眼睛，都巴巴地看著您，所有的耳朵，都支稜起來聽著您，那些躲在暗處的人，別說是明槍暗箭，就是他們一起吐口唾沫，吹上一陣風，到您這御座旁，也是疾風驟雨。您呀，要坐穩這位置，就不能隨便說，隨便動。”
福臨思考了一下，又問道：“那大明的皇帝，也是這樣的嗎？”
吳良輔答道：“大明啊，從皇帝到皇子，被水淹的，被繩子勒的，被下了藥的，數都數不過來。這位子呀，太高了，太高了，主子爺，您要萬分小心，對攝政王，對太后，要多多孝順。奴才在旁邊伺候，若是真有那明槍暗箭，奴才幫您擋著！但也請主子爺，一定要謹言慎行！”說著連連磕頭。
福臨緊緊咬著嘴唇。年幼的他，過早地捲入了權力爭鬥場。他以前完全依戀自己的母親，可是攝政王將他和母親隔斷，甚至自稱父攝政王。這是不將他放在眼裡！但現在，他什麼也做不了，只能忍耐，忍到他親政的時刻。
然而忍耐的日子沒持續多久，一支打著沂州農軍旗號的軍隊公然從通州方向耀武揚威而來。多爾袞命令京城九門戒嚴，同時急調熱河和宣府兵馬入京——阿濟格和多鐸的兩線用兵，幾乎把京營抽調一空，
朝會上，代善，濟爾哈朗，索尼等人表現出了極度的不滿，紛紛對多爾袞發難，多爾袞毫無辦法，也只能唾面自乾。福臨藉機狠狠出了口惡氣。但也僅僅是出氣，朝會上還只是小風波。民間則更是暗流湧動，大量的平民和舊明朝官吏，仍然對明朝抱有幻想，期望王師光復北京。正陽門外的小規模騎兵騷擾，在民眾和士子的輿論場上掀起了巨大波濤。甚至一些人己經公然串聯，揚言要消滅最近跳的最兇的漢奸……
在城外，一名親隨問道：“金將軍，北京城防空虛，我們尚有些火藥，不如……”
金聲桓打斷下屬的夢想：“北京城的城牆厚度不是我們沿途這些小城能比的！更何況，我們這一路絕不戀戰，每日高速移動，這才能擺脫清軍。城外收集一些糧草，我們一個時辰內就走！往南！我們去真定府玩一玩！”
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朱慈炯並沒有把所有軍隊帶回沂州。東江營和兗州營以及徐州營和邳州營兩個車營，總計西個營，重新去東昌，匯合劉良佐返回徐州，加上虎大威沂南營和楊國柱沂州營，以及新建的兩個營，總計八個主力營，外加劉良佐和高傑的餘部，合計六萬戰兵，徐州防線得以重新穩固。但在撤離過程中，所有輜重，尤其新建車營的偏廂車，帶不走的器械一律銷燬。金聲桓的遼東營訊息不通，依然在失蹤狀態。過去一個月的山東戰鬥，雖然不至於讓沂州軍傷筋動骨，卻也是受損頗重。
在從濟南繞過泰山，往沂州去的路上，朱慈炯命令總動員，在魯南新動員了五個營的民兵。倪元璐和吳麟徵忙的要死，要將魯南各縣的民兵集中起來，老弱婦孺也開始疏散到沂州以南。位置關鍵的村莊開始組織當地人民，將村莊堡壘化，就地進行防禦。相應的物資調配也是天文數字。
要不是百姓的支援，大敵當前的壓力和官府打借條的強行徵購，只怕財政瞬間破產。但眼下的措施，也只是臨時性的，如何應付長期的戰爭呢？
沂州的官坊還在營業，但緊張氣氛己經瀰漫了整個城市。胡憲治的報紙上，再次出現濟南大捷的訊息，報道了沂州軍的活躍。李鳳祥的探子們開始行動，忙於撲滅各種流言和審查軍隊、商隊的進出人員——之前軍情洩露的事再發生一次，李鳳祥就要腦袋搬家。朱天麟在自己的巡撫衙門專門召來商人和鄉老，講解了當前的狀況，並且表示要堅守沂州。
就在種種亂象當中，南京的天使來到了沂州，給剛從前線回來的朱慈炯帶來了一份聖旨。
朱慈炯看著駢西儷六的聖旨，又抬起頭十分冷淡地看著宣旨的太監和一道來的新“山東督師”姜曰廣，問道：“這份聖旨我看不懂啊。有勞姜大人給我解釋解釋，什麼叫他m的山東督師？”
這位南京翰林院主人，東林大佬姜曰廣，感覺到朱慈炯帶殺氣的問話，一時卡住，不知道該怎麼說話。一旁的宣旨太監有些不滿，幫腔道：“山東督師，是朝廷新設的職務，總覽山東軍政……”
“你是誰，這裡有你說話的地方嗎？”朱慈炯很不客氣地問道。
“我叫陶承恩，是盧總管下轄司禮監秉筆太監……”
“喲！我記得前不久我還想問問，原本鳳陽留守太監盧九德，怎麼突然就成了司禮監掌印？原本的司禮監掌印高公公，倒去雲南督師去了？好手段啊！好手段啊！”
陶太監是秉筆，也是有品級的，是堂堂正正的西品官，更是司禮監的權力核心。總是被朱慈炯打斷，有些不快，道：“定王殿下，旨意是陛下親自下的，內閣票擬，司禮監披紅。我代表司禮監來宣旨，還請殿下領旨照辦。除了這份旨意，我還帶了一份給殿下的口諭。”
陶太監說完，看著定王。按照規矩，定王應該起身跪拜，讓陶太監站在上位。
但朱慈炯一動不動。
