“等天黑，”那個聲音說，“黑下來我就來救你。”
他沒有去救那個孩子。可他覺得，那個孩子來救他了。他的手鬆開了。那把刀從他手裡滑落，掉在泥水裡，濺起一點小小的水花。
博敦站在他旁邊，看著他一動不動地趴在那兒，肩膀不再起伏，手指不再動彈。
“瘋子。”博敦低聲罵了一句，捂著腿上的傷口，一瘸一拐地往後退。
褚員外趴在泥水裡，臉朝下，嘴角卻彎著。像是在笑。又像是終於睡著了。
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明軍的炮火密集得不像話。前幾日從邳縣方向過來的援兵，帶來了更多大炮。這些鐵傢伙今天終於派上了用場，一門門架在城頭，黑洞洞的炮口衝著城外，一聲接一聲地往外吐霰彈。鉛子、鐵丸，劈頭蓋臉地往下潑，打得城下那片開闊地像被犁過一遍。
圖賴的兵衝到一半就崩了。不是不想衝，是衝不動。前面的人倒下去，後面的人踩著屍首往前跑幾步，又倒下去。地上橫七豎八躺滿了人，有的還在動，有的己經不動了，還有的拖著半截身子在地上爬，爬過的地方拖出一道長長的紅印子。
按以往的仗，潰下來就潰下來，撤回到出發陣地，喘口氣，重新整隊，再衝就是。可這回不一樣。城頭的炮火一聲接一聲，全是霰彈，根本不停。那些想往回跑的，多半跑不出多遠就被撂倒了。有人趴在地上裝死，可鉛子不長眼，該落哪兒還落哪兒。
不跑怎麼辦？趴在斜坡底下，縮在土籃後頭、楯車後頭、屍首後頭，能躲的地方都躲滿了人。有人把死馬肚子底下扒個坑，整個人縮排去，只剩下兩隻腳露在外面。有人把自己塞進被炸爛的土籃裡，抱著腦袋，渾身發抖。可城下是沒有死角的，鉛子不知道從哪個方向飛過來，鑽過縫隙，找到縫隙裡的人。城頭上還有銃手，藉著炮火的閃光，專挑這些藏頭露尾的打。
圖賴站在楯車上面，藉著微弱的天光，用千里鏡在掃視戰場。他耳朵裡嗡嗡地響，一旁的親兵臉色發白，嘴唇哆嗦著不知道在唸什麼。圖賴一巴掌拍在他頭盔上，罵道：“哆嗦什麼！”自己的手也在抖。
外頭那片開闊地上，到處是趴著的人，有的在喊，有的在叫，有的在哭，聲音混在一起，聽不清喊的什麼。遠處的城牆上，火光不時閃起，炮聲悶悶地傳過來。
這是一個明顯的陷阱。圖賴以為就算偷雞不成，至少撤的下來。就算衝出來些伏兵，自己大可應付。但劇本顯然不是這樣。那些大炮早就備好了，甚至都不需要瞄準，各自提前設好方位，只等清軍入彀。
圖賴知道不能再這麼耗下去。這些人趴在城根底下，撐不了多久。天越來越亮，城頭看得就更清楚，到時候仔細瞄準好，一炮下來，一死就是一片。他叫來傳令兵：“去稟大將軍，要炮火支援！那些新來的紅夷大炮，趕緊架起來，壓制城頭！”
傳令兵貓著腰跑了。
圖賴從楯車上下來，坐在冰冷潮溼的土地上，一息，兩息，十息，二十息。他數著自己的心跳，每一下都像錘子砸在胸口上。遠處的炮聲還在響，城頭的火光還在閃。他的兵還在那片開闊地上趴著，還在流血，還在死。他閉上眼，腦子裡只有一個念頭：這仗不能這麼打。不能這麼打。
吳三桂站在營帳門口，看著手裡那道命令，紙上的字一個個蹦進眼睛裡，他看了一遍，又看了一遍。
“接令即刻，衝入北門。退者立斬。”
他的手微微發抖，不是怕，是氣的。昨日才到。他的人馬昨日才到。鞍馬勞頓，糧草未齊，營盤未立，連陣腳都沒站穩。多鐸連一夜都沒讓他們歇，就扔過來這麼一道命令。
吳三桂抬起頭，看著傳令的軍官：“這是大將軍的意思？”
那軍官面無表情：“大將軍有令，請平西王即刻發兵。”
吳三桂盯著他看了很久，那軍官垂著眼，一動不動。他把那道命令慢慢折起來，塞進懷裡。“我的兵還沒吃飯。”他說。
“大將軍說了，破城之後，城裡糧草任取。”
吳三桂沒說話。他轉過身，走了幾步，又停下來，看著遠處那片被炮火映紅的天空。沂州城就在那個方向，他的兵就要往那個方向去，往那片炮火裡去。
他忽然想起那年在北京城外，李自成的大軍壓過來，他帶著關寧鐵騎往山海關退。那時候他心裡想的是，退了就退了，總能再打回來。他確實打回來了。可打了大半年了，從山海關打到北京，打到北首隸，山東，這些日子連一夜覺都睡不安穩，只要醒著，就得替別人去送死。
吳三桂回頭看了一眼。他的兵正在列隊，有人還在往嘴裡塞乾糧，有人慌慌張張系甲絛，有人靠著旗杆打盹。那些臉，有年輕的，有年老的，有跟了他十幾年的，有上個月才補進來的。他們不知道要往哪兒去，以為又是一次尋常的衝鋒。
吳三桂忽然覺得喉嚨裡堵著一團東西，他回到帳前，翻身上馬：“走吧。”
傳令的軍官跟上來：“大將軍有令，要平西王親自帶隊。”
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