寧公子推門進客棧小院的時候，琴聲正從屋裡飄出來，悠悠揚揚的，像一縷看不見的煙，在月光裡嫋嫋地散開。不是那種悲悲切切的調子，也不是那種纏綿悱惻的曲子，而是一種清冷的、像是在雨後初晴的山谷裡聽見的鳥鳴。每一個音符落下來，都帶著一點輕快的、抑制不住的歡喜。
寧公子的腳步停了一下。他站在院子裡，隔著那扇半掩的門，聽了一會兒。然後他笑了，推門進去。
屋裡光線昏暗，尚未點燈。棲雲坐在琴案後面，微微低著頭，十根手指在弦上緩緩滑過。她沒有戴面紗，黃昏的陽光把她的側臉映得柔和極了，嘴角微微彎著，像是在笑。玲兒坐在她旁邊的圓凳上，雙手託著腮，下巴擱在掌心裡，眼睛一眨不眨地盯著棲雲的指尖。她聽得入了迷，連寧公子推門進來都沒聽見。
寧公子的靴子踩在地板上，發出輕微的聲響。玲兒猛地回過神，扭頭看見他，一下子從凳子上跳下來，臉上漾開一個大大的笑。“公子回來了！棲雲姐姐等你好久了！”她不說自己等好久了。
棲雲的手指在弦上停了一下。她抬起頭，看著寧公子，然後站了起來，從琴案後面走出來。月白色的衫裙在地上拖了淺淺一道，陽光把她的影子拉得很長。她走到寧公子面前，站定，兩手的拳頭攥得緊緊的，像攥著什麼珍貴的東西。然後她深深地福了下去，動作鄭重得像是第一次登臺的孩子。
“公子。”她的聲音有些顫，可每一個字都清清楚楚。
寧公子還了禮，首起身，看著她。“恭喜姑娘，”他的嘴角彎著，笑意從眼角溢位來，“重獲自由。”
棲雲的眼眶忽然紅了。可她沒有哭，她使勁眨了眨眼，把那點潮氣逼了回去。“多謝公子。”她的聲音還是顫的，可那顫裡藏著一種壓不住的歡喜。
寧公子看了看屋裡，又看了看院子裡那幾間空著的廂房，臉上的笑意淡了些，換上了一副正經的神色。“棲雲姑娘，你以後打算做什麼？”
這句話像一陣冷風，忽然吹進了溫暖的屋子裡。棲雲的臉色微微一變，那點笑意從她臉上褪了下去，像是被人用手抹去的。她低下頭，看著自己的腳尖，沉默了一會兒。然後她抬起頭，目光首首地看著寧公子。
“公子，”她的聲音很低，低到像是在跟自己說話，“奴家沒有別的去處。”她頓了頓，像是在攢勇氣，“若是公子不嫌棄，奴家願意給公子做奴婢。端茶倒水，鋪床疊被，什麼都能做。”
她說得很認真，認真得讓人心疼。
寧公子看著她那雙在燭光裡微微發亮的眼睛，沉默了片刻，然後笑了。“不急。”他的語氣很輕鬆，“這客棧的小院，我包了。你先安頓下來，別的以後再說。”
棲雲愣了一下，像是沒想到他會這麼說。她的嘴唇動了動，想說什麼，又咽了回去。玲兒在旁邊己經笑開了花，拉著棲雲的袖子，小聲說：“姐姐，我就說公子人好吧！”
寧公子的目光在屋裡掃了一圈，忽然問：“小柔呢？”
棲雲的手微微縮了一下。“她……她在隔壁。”
“她雖然把你交代的事都辦了，可也把你的事都交代給了陸老闆。”寧公子提醒道。
棲雲沉默了一會兒。她抬起頭，看著寧公子，目光裡沒有躲閃，沒有愧疚，只有一種很平靜的篤定。
“公子，小柔是跟奴家一起被送去當瘦馬的。我們從小一起學讀書，一起學舞蹈，一起捱打，一起哭，一起笑。”她的聲音很輕。“她不是壞人。她只是……沒有選擇。奴家何嘗不是如此。”
她頓了頓道：“經歷了這些，奴家還是想和她在一起。”
寧公子看著她，點了點頭：“好。”他想的不是這個，他想那晚，棲雲的舞，顫抖的肩膀，以及那句“公子走吧。”她當時做了選擇。
“別站著了。”他指了指琴案後面的椅子，“坐下吧。方才那曲子，還沒聽完。”棲雲愣了一下，然後笑了。不是那種客氣的、小心翼翼的笑，而是一種從心底裡湧上來的、壓都壓不住的笑。她走回琴案後面，坐下來，雙手按在琴絃上。琴聲響起來的時候，玲兒又托起了腮，寧公子靠在了椅背上。
一曲既罷，寧公子站起來道：“我要更衣，去赴宴。玲兒你在家陪著棲雲姑娘，幫她安頓下來。先吃飯，洗個澡睡一覺吧。”
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寧公子離開，玲兒關注的是另一件事：“剛才棲雲姐姐的萬福禮，怎麼是雙手握拳呢？”說著玲兒做了一遍，右手握拳，左手託在下面。棲雲也不明白緣由。
這是因為公主的左手被崇禎斬斷，只能用假手，所以王府規矩不同。
燭光搖搖晃晃。棲雲坐在床沿上，手裡捏著一把象牙梳子，慢慢地梳著玲兒的頭髮。玲兒的頭髮又黑又密，垂下來像一匹緞子，在陽光下泛著光。
“姐姐，你幾歲離開家的？”玲兒忽然問。
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