可那一劍沒有落下來。瞎三聽見一個丫頭在大喊：“馬大哥！馬大哥！有壞人！”他撩開擋住視線的頭髮，看見那個少年正站在他面前，手腕微微一抖，軟劍發出嗡嗡的顫音。“錦衣衛？”少年的聲音透著十足的冷氣。
瞎三喘著粗氣，手撐著船板，慢慢坐起來。“早就不是了。”他說完這句話，飛快地掃了一眼周圍——那個丫頭還在窗邊大喊，船外傳來乒乒乓乓的打鬥聲。外面的人也在跟人動手，可那聲音聽著不對勁——離得太遠了。
他無心戀戰，知道自己贏不了。
瞎三這把年紀，見過太多死法，不想再添上自己這一種。他的手猛地一甩，那把淬毒的匕首脫手而出，朝寧公子的面門飛去。他看也不看，藉著甩出匕首的反作用力，猛地側身往視窗撲去，準備跳進運河裡。水性好的人，只要入了水，就有九成九的活路。
可他的身子還沒有完全探出窗，那柄軟劍己經到了。寧公子的劍比他更快，像一道銀色的閃電，從右肩斜斜地劃下去，連著肋骨，一首劃到小腹。瞎三的身體像一袋沉重的麵粉，摔在船板上。血從他身下洇開，在木板上畫出一道暗紅色的印記。
他倒在那裡，嘴張著，想說什麼，卻只有血沫從嘴角湧出來，己經是有出氣沒進氣了。他的眼神己經散了，瞳孔裡映著船艙裡那些跳動的燈火，像是隔著一層水。
寧公子走過去，蹲下來，小心地把瞎三踢正過來，讓他仰面躺著。他看了一眼那張白淨的臉，那雙己經失焦的眼睛。他倒轉劍柄，將劍尖對準瞎三的咽喉，刺下去。劍尖穿過喉嚨，扎進船板，穿透了瞎三的身體，把他也釘在了船板上。然後寧公子旋轉了一下劍柄，確保對方死透了。
動作乾淨利落，像是在完成一件再平常不過的事。
寧公子的臉上濺到了幾點血跡，但沒有什麼表情，既不憤怒，也不厭惡，只有一種很平靜的、像是做完了一件必須做的事之後的淡然。他把劍拔出來，在瞎三的衣裳上擦了兩下，擦掉血跡，重新纏好，收回腰間。他站起身，轉過身，看見棲雲和芷芸縮在角落，兩人的臉都白得像紙，嘴唇發顫，一句話也說不出來。玲兒倒是站在窗邊，一會兒看看船艙一會探出腦袋，一臉興奮，像是剛看完一場好戲。
樓梯口傳來腳步聲。寧公子的手己經摸到了腰間的短銃，動作快得像是在同一瞬間完成的。他抬起手，銃口指著樓梯口。
“公子。”來人不是馬錫，是宮文采。他的衣服上沾著血，手背上有一道淺淺的刀痕，可他的神色很平穩，像剛從菜市場回來。“外邊的敵人己經被擊退了，請公子速速離開此地。”
寧公子放下短銃，面色陰沉。“兄弟們如何？”
宮文采道：“死了一個。重傷三個。”
“有抓到活口嗎？”
“留了兩個。”宮文采說，“帶回去慢慢問。”
寧公子點了點頭，沒有再說話。他轉過身，看了一眼縮在角落裡的棲雲和芷芸，又看了一眼還在窗邊探頭的玲兒。他的目光在棲雲臉上停了一瞬。棲雲的臉還是白的，可她的眼睛己經從那陣恐懼中恢復過來了。她沒有看那把插在船板上的匕首，也沒有看地上那灘血，她只是在看著寧公子。她的目光裡有恐懼，有震驚，有一種說不清的東西，像是在重新認識一個人。寧公子避開了她的目光，轉身朝樓梯口走去，語氣很淡：“收拾一下，回去再說。”
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棲雲和芷芸兩位姑娘都驚魂未定，被送去休息了。芷芸走的時候，腳步都是軟的，扶著丫鬟的胳膊，一句話也沒說出來。棲雲倒是還能走，可她的臉色白得沒有一絲血色，經過寧公子身邊的時候，腳步頓了一下。
寧公子輕聲道：“兩位姑娘，今天的事不能說，否則我們都會有大麻煩。”說完一拱手。然後對宮文采吩咐道：“送她們到安全的地方。”宮文采應了一聲，派人把兩位姑娘送走了。
畫舫上只剩下寧公子和宮文采，還有窗邊那個還在探頭探腦的玲兒。夜風從河面上吹過來，把紗簾吹得嘩嘩響，帶著河水的腥味和淡淡的血腥氣。寧公子站在船頭，望著黑沉沉的河水，沉默了很久。
“調當地駐軍。”宮文采站在他身後，壓低聲音，“出了這種事，不能再靠我們這幾個人了。”
“不用。”寧公子的聲音很淡，“調了駐軍，動靜太大。反而打草驚蛇。”他轉過身，“去查，這件事是怎麼洩露出去的。我們的行蹤，我們的身份，哪些人知道，哪些人可能知道。查清楚。我們先回客棧。”
宮文采點了點頭，轉身下去了。
到了三更時分，宮文采回來了。他的衣服己經換過了，可手背上那道淺淺的刀痕還在，用布條草草地纏著。他站在寧公子面前，聲音壓得很低。“兩個活口，都招了。”
寧公子放下手裡的書卷，抬起頭看著他。
“北鎮撫司。百戶。他們在南京接到密令，得知有人在揚州以‘昌平野老’的名義寫文章，厲罵朝廷，並且傳言昌平野老是朱慈烺，懷疑是有人在幕後操縱。指揮使大人認為這是東林一些朝中大臣的陰謀，命他們暗中消滅假太子。”
寧公子的手指在桌面上輕輕叩了兩下，沒有打斷他。
宮文采繼續說下去：“瞎三是錦衣衛以前埋的暗樁，原本是配合揚州的稅監太監，暗中在鹽稅上搞錢。後來魏忠賢倒了，幾年間陸陸續續被裁撤，瞎三就離開了錦衣衛，流落江湖，靠接些殺人的勾當過活。”
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