收貨販子姓劉，外號劉三手，意思東西到他手上過三遍才出手。蘇垣把靈草根倒在他攤子上的時候劉三手正嚼著根草莖剔牙，眯眼看了看貨色，伸手捏了一根聞了聞。
“品相不錯，”他說，“比上回強多了。怎麼養的？”
“換了個法子堆肥。”蘇垣說。
劉三手也沒多問，稱了重量算好貢獻點轉給他，又從攤子底下摸出來一個粗布袋推過來：“新到了一批種子，雜七雜八的，你看看有沒有用得上的。”
蘇垣蹲下去翻了翻。裡頭啥都有，靈谷種靈草種幾樣藥材種子，還有一小撮他叫不上名字的黑褐色細粒。他把那些細粒捻了一點擱手心裡看了看，聞著有一股淡淡的腥味。
“這是什麼？”
“不知道，”劉三手說，“收貨的時候搭過來的，那人說是在北邊深山裡的枯樹根底下挖的。你要有興趣就拿去，便宜，十斤靈谷換一把。”
蘇垣想了想，抓了那把黑褐色細粒擱進自己袋子裡。又挑了幾樣常見的靈草種子，付了糧就起身要走。
“哎，小蘇，”劉三手忽然叫住他，“昨晚上有人來我攤子上打聽你。我沒說啥，但那人看著像是從內門那邊下來的，穿的衣服料子不一樣。”
蘇垣腳步頓了一下。“長什麼樣？”
“瘦高個，三十來歲，說話客氣，就是一雙眼睛到處掃。問你是不經常來我這出貨。我說你偶爾來，他就走了。”
蘇垣點點頭沒再多說，拎著袋子出了坊市。回來的路上他走得比平時慢，腦子裡轉著劉三手那幾句話。內門下來的，瘦高個，說話客氣，到處掃。昨晚敲門的那個人對得上。
內門的人為什麼來找他一個外門雜役？
蘇垣想不明白，可心裡頭那個警報繃得比以往都緊。回到家把門關好，把那把黑褐色細粒倒出來攤在桌上看了看。顆粒比靈谷小得多，表面粗糙帶細紋，聞著有腥氣。他捏了一顆試了試，挺硬的，不太像容易發芽的東西。
但他還是把這一把全種進了丹田那塊地的南邊角落，貼著那條裂縫埋的。埋完之後坐在床上守著看了一會兒，沒動靜，跟普通種子剛種下去一樣。
這一守就守到了下午。靈田裡的活讓小周幫忙看著，他沒去。太陽偏西的時候丹田裡忽然傳來一陣微弱的震動，極輕極快，跟什麼東西在土底下翻了個身似的。
蘇垣立刻沉進去一看——南邊角落那片埋了黑褐色細粒的地面鼓起來了。
鼓起來三個包，一個挨一個，像有什麼東西要從底下頂出來。裂縫那邊透過來的溫乎氣比平時濃了不少，繞著那三個土包打轉。
蘇垣盯著那三個包看了好一陣子。中間那個最大的包忽然裂了一道口子，從裡頭伸出來一根白白嫩嫩的細芽，跟豆芽差不多粗細，但尖上頂著一片極小極小的葉子。葉子是半透明的，薄得能看見葉脈裡頭有東西在動。
蘇垣湊近了看——葉脈裡流的是紅色的。
跟之前那株紅草珠子上的紅光一模一樣的顏色。
他猛地往後一縮，心口砰砰跳了幾下。又是紅的。又是從裂縫邊上長出來的。這東西跟之前那株紅草興許是同一種來路。或者說它們根本就是一株東西的不同部分。
土包一個接一個裂開了。三根細芽全鑽了出來，每一根尖上都頂著一片透明帶紅脈的小葉子。齊齊整整立在南邊角落裡，根鬚往下扎，扎進裂縫裡頭去了。那塊毛玻璃似的隔層被它們一紮，忽然劇烈地晃了一下。
蘇垣感覺自己的丹田像被人猛推了一把，整個人一個趔趄差點從床上栽下去。
他穩住身子重新閉上眼——南邊角落那層毛玻璃隔層上裂了一道縫。不大，就手指粗細那麼一條。可縫那頭有光透過來，亮堂堂的暖黃色，跟之前那點溫乎氣完全不是一回事。
一股濃烈得讓他幾乎喘不上氣的靈氣從那道縫裡湧了出來，順著根鬚往上竄，竄進那三根細芽裡頭，再從細芽的葉子尖上溢位來，漫進了整片灰土地。
蘇垣丹田裡那團邊角的靈氣被這股新湧進來的東西一衝，猛地膨脹了一大圈。
他睜開眼喘了幾口粗氣，發現自己滿頭滿身的汗。
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