蘇垣在黑暗裡坐了很久。
屋裡一星兒光也沒有。門板縫裡透不進月光，茅頂窟窿也叫後半夜的雲層蓋嚴實了。他坐在那兒感覺自個兒跟塊石頭似的沉在井底，西面全是黑的，只有丹田裡那團淡黃色的靈氣還在轉，暖融融的，像捂在胸口的一盞小燈。
天亮前去坊市口的茶棚。那人留了這句話就走了。可蘇垣越想越覺得不對勁。深更半夜摸上門來的人，知道他丹田裡頭有地，知道有人出了價，還知道今晚有人要來找麻煩。這人的訊息也太全了。
他把青玉葉子從懷裡掏出來攥手裡。葉子一首溫著，從撿到那天起就沒涼過。摸了摸葉背那個凹痕，忽然想起周行遠遞給他時候說的——“等你把裂縫封住，我自然會告訴你。”
裂縫封住了。八十一根芽擋在那兒，鹹腥氣再沒冒過。靈氣濾過一道散出來，穩穩當當的。周行遠該回來了，也該告訴他為什麼幫他了。
可週行遠沒來。
桌上那把剩的黑褐色細粒還擺著。“今晚別睡”跟茶棚那人說的“天亮之前”對上了。這兩件事之間肯定有聯絡。可聯絡是誰布的？紙條和細粒是一撥人，茶棚是另一撥人，還是兩撥人根本就是一條線上的？
想得腦仁疼，乾脆站起來走了兩圈。煉氣西層的身子比三層輕快多了，步子落地幾乎沒聲響。試著把靈氣運到腳尖走了兩步，腳掌離地半寸懸在那兒，居然穩穩當當地站了一息才落下去。
再往上走一層該能踏空行走了。把這念頭壓下去重新坐下。
後窗外頭忽然傳來一聲輕響，跟石子掉進水裡似的——咕咚一下就沒了。
站起來摸到後窗邊上貼著窗縫往外看。外頭還是黑的，雲遮著月亮啥也看不清。但那動靜像是什麼東西掉進了田邊的水渠裡。等了幾息沒等到第二聲，正要退回去，後窗板被人從外面輕輕釦了兩下。
篤篤。跟他門口那個節奏一樣。
把後窗推開一道縫，黑暗裡探進來一隻手。手指夾著一片青綠的東西晃了晃。
接過來摸了一把——另一片青玉葉子，形狀大小跟懷裡那片一樣，就是背面那個凹痕的方向是反的。
“拿著。”窗外的人壓低聲音說，是周行遠。
一把把窗推開，周行遠撐著窗沿翻了進來。身上的青灰內門袍子沾了不少泥點，頭髮也有點亂，看著像趕了很遠的路。進屋先沒說話，屋裡掃了一圈，目光在蘇垣臉上停了一下。
“破了？”
“西層。”
周行遠點了點頭沒多問，從懷裡掏出個扁木盒子遞過來。巴掌大，開啟來裡頭墊著一層乾薹蘚，苔蘚中間嵌著三顆暗紅珠子，每一顆都有拇指肚大，表面隱隱有光。
“北邊深山挖的靈根殘片，比劉三手那把純得多。”他說，“裂縫穩住了？”
“穩住了。八十一根芽。”
周行遠又點了點頭，這回臉色明顯鬆了些。“比我預想的快。我還以為回來的時候裂縫己經開了。”走到桌邊坐下拍了拍袍子上的泥，抬頭看他，“你門口那個人，我碰見了。”
“你怎麼知道？”
“回來的時候在山腳下碰見的。”周行遠說，“他跟我說等了你半夜，你沒去。”
蘇垣愣了一下。“他攔你了？”
“攔我幹什麼，”周行遠苦笑了一聲，“他本來就是替我來傳話的。”
蘇垣猛地站起來。周行遠抬手往下壓了壓示意他坐下，接著說：“我走的時候說三天後回來，可昨晚上就該到了，路上出了點岔子耽擱了。怕你這邊出事，就讓山下一個人連夜上來跟你說一聲，天亮前去茶棚等我。條子他放的，種子也是他放的。”
“他為什麼不明說？”
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