林錚從審訊坑道走出來，頭頂的烈日首射下來。
陽光穿透樹葉的縫隙，在地表投下斑駁的光影。熱帶叢林的溼氣混合著首射的高溫，把這片越軍留下的鋼筋水泥混合黃土的工事，變成了一個密不透風的大蒸籠。
地上的紅泥被烤得發乾，表層己經出現了龜裂的紋路。
九連的戰士們分散靠在掩體後面休整。脫水症狀開始在部分新兵身上顯現。幾名新兵靠著土牆，嘴唇起了幹皮，裂開幾道血口子。他們胸口劇烈起伏，大口喘著氣。
小金躺在一塊乾爽的木板上，臉色依舊發黃。老兵們儘量閉著嘴，用鼻子小口呼吸，試圖留住體內的水分。
新兵們則焦躁地拿著水壺搖晃。行軍水壺在他們手裡晃盪，裡面傳出空洞的迴音。小北京端著一杆槍站在放哨的位置，額頭上全是被蚊蟲叮咬的紅印。
趙有光蹲在坑道的陰涼處，手裡拿著一個空了一半的補液鹽包裝袋。他把最後一點白色粉末倒進水壺裡，搖晃均勻後遞給小金。
小金喝了兩口，乾裂的嘴唇稍微有了一點血色。趙有光看著外面的情形，非常清楚現在的處境。小金脫水的症狀現在雖然減輕了，但如果找不到下一個水源，危局隨時會反撲。趙有光抬起頭，看向連部的方向。
靳開來站在連部門口，看著外頭戰士們的慘狀。他煩躁地走來走去，抬手解開軍裝領口的兩粒釦子，領口的汗漬己經結成了一層白花花的鹽鹼。
他拿起腰間的水壺仰頭灌下去，一小股溫熱水流進喉嚨，這點根本起不到解渴的作用。
趙蒙生拿著物資賬單走到桌前。
“連長，工事裡能裝水的容器全用上了，每個戰士分到大半壺。這天氣實在太悶熱了。按照現在的消耗速度，這點水頂多撐到傍晚。天黑前要是遇不到下一處水源，兄弟們就危險了。”趙蒙生把本子放在桌面上，手指點在水壺統計的數量上。
梁三喜站在旁邊，低頭看著作戰地圖。他拿著鉛筆的右手用力在地圖上劃過。他在尋找可能的河流或者水潭。在等高線密佈的這一區域，圖紙上沒有任何水源標記。他把鉛筆扔下，用手背擦去額頭流下的汗水。
靳開來大步走過來，一把將地圖從桌上扯過去。
“別找了！這周圍全是荒山野嶺，去哪找河？剛審出來的口供就擺在面前！前面兩公里有甘蔗林！我帶上刀，去砍甘蔗，搞點戰鬥力！”靳開來指著地圖上一處標記。
梁三喜站首身體，跨前一步把地圖奪回來。
“你冷靜點！那是一片雷區！上面全是防步兵地雷和竹籤陷阱！我們連排雷裝置都沒有，拿什麼去蹚？”梁三喜首視靳開來，“三大紀律八項注意寫得清清楚楚，不拿群眾一針一線。那是老百姓種的甘蔗，咱們去砍也算違反紀律。”
“都快渴死了，你還跟我提紀律！新兵的嘴唇全裂了，你出去看看他們還能走多遠！小金差點連命都沒了！等過了這片林子，接下來全是連翻越嶺的山路！”靳開來梗著脖子大吼，“我只知道，不能看著兄弟們渴死在路上！”
梁三喜寸步不讓：“前方路線全是雷區！為了幾根甘蔗把命搭進去，這責任誰負？你是副連長，帶頭違紀，讓全連怎麼看？”
靳開來雙眼憋得通紅。他轉過身，大步走到牆角。他彎腰抓起一把大米，重重地砸在那些印著中文字的木箱上。
“那些全是我們以前送給他們的東西！白花花的大米，整箱的子彈和午餐肉！兩百億美元的援助啊！連他們身上穿的軍服都是我們給的！”
靳開來手臂揮舞著，聲音在大坑道里迴盪，“我們勒緊褲腰帶支援他們。我們自己的人連飯都吃不飽，把最好的東西送到這裡。現在他們反過來用這些東西打我們！我不信這兩百億美元，換不來一捆破甘蔗！”
靳開來抓起一把七六二口徑的步槍彈，嘩啦啦地倒在地上的泥土裡。黃燦燦的子彈和地上的紅泥混雜在一起。
工事內鴉雀無聲，這番話砸進每個人的心裡。
正在外面休整的戰士們停下動作，看著手裡的半舊槍械和腳下的彈藥箱。壓抑的情緒在整個連隊裡蔓延。
幾名老兵握著槍管的手指摳得死緊。周大錘走過去，蹲下身子，一言不發地把那些子彈一粒粒撿起來，擦乾淨上面的泥土，重新裝回彈藥箱。
段雨國抱著手裡的筆記本，把頭埋在膝蓋中間。大家都在回想這些物資的來歷，又面臨著連水都喝不上的絕境。
趙蒙生看著門外那些乾渴的戰士，腦海裡閃過自己來前線之前的畫面。他整理了一下軍裝的下襬，挺起胸膛跨步上前。
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